Я даже не нашёл, что сказать на такой наглый ультиматум. Промывать головы гвардейцам я не решился — кто бы не отправил их, он вне моей досягаемости.

Клетку забрали, меня и Дашу развели по разным машинам и увезли по разным местам. Мне задали кучу вопросов и мурыжили не меньше получаса, прежде чем отпустить. Где Даша, мне так и не рассказали, и на звонки девушка пока не отвечает.

Сказать, что от такого поворота я изрядно оторопел — ничего не сказать. Этот домовой был моим! Моя собственность, мною созданное существо!

Но интереснее, как вообще на меня вышли, и как узнали, что я несу в клетке духа. За мною точно следят, но кто поручил отобрать у меня домового?

У меня много недоброжелателей, начиная от родов и кланов, которым я отдавил ноги, и заканчивая… заканчивая эгрегором.

Следующие полчаса я размышлял, мог ли распорядитель устроить мне такую подлянку, и чем больше размышлял, тем сильнее верил, что он это и сделал. Это выглядело логичным. Существо, которому магия пойми, сколько лет, вполне могло просчитать, что я хочу сделать с помощью домовых, собирающих энергию веры с людей. А если и не просчитало, могло на всякий случай зарубил мои делишки на корню. Как я понял, эгрегору важно одно — чтобы я позаботился о Морозове, и эксперименты с котами в это точно не входят.

Пиликнул телефон — секретарша появилась в сети. Сразу же перезваниваю.

— Ты в порядке?

— Да… — судя по взвинченному голосу, не так уж и в порядке. — Айдар, какого черта они нас вообще задержали?! Мы же не сделали ничего плохого, верно?

— Думаю, они действовали по инструкции, поэтому и задержали. Не беспокойся, все будет в порядке.

— Да какое «в порядке»?! Они заставили меня подписать бумаги о невыезде и запретили пользоваться городским телепортом! Причем не говорили, зачем это вообще нужно! Ты что-нибудь знаешь об этом? Если да — расскажи.

Увы, я знал не больше Даши. Меня самого только расспрашивали, без всяких подписок о невыезде. Может, у них разные инструкции к аристократам и обычным людям.

Но с таким подходом они наверняка найдут и допросят еще и наемника. Хорошо, что гоблины уже перетаскали обратно мебель, да и комнату ту я вернул в изначальный вид, прежде чем уехать.

Я заверил Дашу, что ничего ей не грозит, и они наверняка действуют так со всеми, кого хотят расспросить еще раз, и попрощался.

Посмотрел на свой кулон.

Описание артефакта почти не изменилось. Добавилась лишь одна короткая строчка.

Фантомный множитель

Ранг: S

Описание: в десятки раз умножает усилия пользователя в магии иллюзий. Каждое ваше заклинание приводит к лучшему результату и требует меньше усилий. Используя силы на полную, опытный маг с помощью такого артефакта способен породить форменное безумие.

Может хранить иллюзорную энергию.

Вместе с тем амулет теперь ощущался по-другому — будто наполненный водой шарик, который раньше был пустым. Та изменчивая сила иллюзий, которую амулет поглотил во время ритуала, теперь дремлет там, внутри множителя. И ее точно хватит на какое-нибудь локальное чудо. Я не смогу убедить мир в том, что являюсь богом, но на что-нибудь поменьше ее использовать можно.

Я сходил в ванную, не спеша вымылся, вытерся и обмотал пояс халатом. И как только я открыл дверь ванной, меня едва не ослепило. Посередине моей комнаты застыла рослая сверкающая фигура.

Эгрегор.

— Айдар, — кивнул мне распорядитель.

Значит, мои мысли были правдой. Вряд ли в один день случилось бы два невероятных совпадения — ни с того ни с сего забранная клетка с моим домовым, и появление этого странного существа.

— Ага. Что привело тебя в мою комнату в такой пикатный момент? Нравится наблюдать за моющимися подростками?

— Зачем ты создал это существо? — поинтересовался гость равнодушным голосом. — Я изучил его, и он несколько… необычен. Мало того, что твой домовой действительно освобожден от проклятия и не нападает на людей, так к тому же он еще и накапливает какую-то энергию. Не раскроешь мне секрет — для чего ты его создал?

— Нет, — покачал я головой. — Может, ты выйдешь, я переоденусь, и мы продолжим разговор где-нибудь в ресторане, за парочкой шницелей? Ты вернешь мне мою собственность, я расскажу тебе пару анекдотов…

Эгрегор не сдвинулся с места и по-прежнему был невозмутим.

— Ты подумал насчет моей просьбы?

— Помочь Морозовым? Да, я думал об этом и мне не нравится такая идея. Давай мы вместе подумаем, как довести меня до S-ранга, а потом подтянем туда твоего друга.

— Мне не нравится твоя идея.