— Кви-и-и-ип! Кви-и-и-п! — привлёк к себе внимание детёныш саламандры.

Посмотрев в глаза ящерке, я использовал «Понимание монстров» и уже через секунду мог понять, чего от меня требует компаньон.

«Скоро будет тебе ужин. Нечего верещать!» — ответив ящерке взглядом, достал очередную тушку пещерной рептилии.

Вскоре блюдо было готово. На этот раз и мне, и саламандре процесс принятия пищи дался значительно проще. Я более-менее привык к вытянутым челюстям, а у ящерки с повышением уровня прорезались клыки.

После того, как объелся, на меня накатила сонливость. Перед сном ненадолго появились тоска по дому и беспокойство за сестёр, но усталость не позволила долго копаться в мыслях, и вскоре я погрузился в царство Морфея.

— Пви-и-и! Пви-и-и! — второй день подряд саламандра будила своим писком.

«Что? Снова враг?»

Выглянув из убежища, я не заметил признаков вторжения.

«И зачем тогда было так истошно вопить?» — сердито глянул на компаньона.

Поднявшись с травяной лежанки, я натянул жилет, который использовал в качестве подушки, а затем взял детёныша на руки и применил способность, чтобы понять, чего он хочет.

«Ты голоден? И чтобы тебя покормили, решил разбудить?»

Малыш замолчал. Теперь он, наклонив голову вбок, выжидающе уставился на меня.

«Ладно-ладно, сейчас всё будет!» — не выдержав давления, я достал очередную порцию жаркого, что осталось со вчерашнего вечера, и разделил на двоих.

Пока пережёвывал мясо, прокручивал в голове планы. На повестке дня, как и вчера, стояли две цели: поднятие уровня и исследование второго яруса, дабы найти выход из подземелья. Если с первой задачей получалось справляться ударными темпами, то надежды увидеть врата становилось меньше с каждым пройденным метром.

«Наелся?» — я с интересом посмотрел на саламандру. Та уже завершила трапезу и теперь лакала водицу из чаши, смастерённой из черепа пещерных рептилий.

Чтобы получить питьевую воду мне пришлось наполнить ёмкость из-под зелья и вскипятить на огне. Таким нехитрым способом удалось избавиться от яда, что мог попасть в организм при поглощении жидкости напрямую.

Разумеется, у меня проскакивала мыслишка испить отравленной воды ради прокачки сопротивления яду, но она почти сразу была отметена. Даже со снижением урона при текущем уровне навыка можно было лишиться двухсот семидесяти ОЗ. При максимальном количестве в триста семьдесят шесть очков здоровья это выглядело крайне необдуманно.

— Пви-и-и? — защебетал монстрик.

«Забирайся!» — даже без навыка было понятно, чего требовал мелкий. Я протянул руку, и детёныш не мешкая вскарабкался на плечо.

Закончив подготовку, я двинулся в путь. Сегодня нужно было проверить оставшуюся половину карты.

Вплоть до полудня исследование шло своим чередом, но вскоре равнины покрылись густым туманом. Как я понял, такое происходит в подземелье через день и, должно быть, это явление было связано с началом обновления Гнилотопи.

Если мои предположения верны, то до возрождения монстров осталось совсем немного. Это может стать препятствием во время поиска врат и замедлить продвижение.

«Ну что, мелкий, — повернув голову, я безмолвно спросил у саламандры, — надо бы нам ускориться?»

Через час с небольшим на карте оставалось лишь небольшое неисследованное пятнышко. Именно в этом месте я сейчас находился.

«Что-то врат не видно…» — я удручённо вздохнул. Мне казалось, что где-то тут должен был находиться портал наружу, но вместо него перед глазами стояли лишь покосившиеся домики из палок и веток, рядом с которыми расхаживали кобольды.

На секунду голова наполнилась мрачными мыслями.

«А что, если я никогда отсюда не выберусь? Мне придётся всю жизнь прожить на этих болотах? Какого хрена даже с системой я ничего не могу сделать?»

— КРИ-И-И!!! — истошно завопил монстр неподалёку. Видимо, это был один из стражей поселения.

«Тц! Похоже меня заметили!» — отчаяние переросло в злобу и, чтобы её выплеснуть, мне захотелось отыграться на рептилиях.

— Пша! Пша! Пша-а! — детёныш саламандры среагировал раньше меня и моментально спалил трёх кобольдов-охотников.

«Неплохо! Вот только из-за тебя у меня чуть плечо не расплавилось! Посиди-ка ты тут, пока я разберусь с остальными…» — несмотря на ворчливое щебетание ящерки, я аккуратно подхватил её лёгкое тельце и посадил на стоящую рядом глыбу.

— КРИ!!! КРИ-КРИ-И-ИА-А!!!

Кобольды не могли не заметить атаки и уже направлялись сюда. Впереди бежало с десяток ящеромордых копьеносцев, сразу за ними примерно столько же метателей, а позади медленно ковылял сгорбившийся облезлый кобольд, использующих деревянный посох в качестве дополнительной опоры.