Видела, как по висячим садам гуляют влюбленные парочки.

Все вокруг напоминало подвесные сады Семирамиды – одно из чудес света на Земле. И уютные прекрасные восточные кварталы в одной из арабских стран…

По сравнению с тем захолустьем, что осталось по ту сторону стены, здесь все было как-то сказочно. Нереально. Чарующее.

Мы ехали прямо по центральной улице, что вилась серпантином, поднимаясь все выше и выше вокруг холма, пока не остановились напротив огромного белокаменного трехэтажного дома, полностью увитого разнообразной растительностью. В основном, фиолетового и черного цвета.

В отличие от всех остальных домов, у этого имелась подъездная дорожка, которая вела как раз к высокому выложенному черным мрамором крыльцу. По обеим сторонам выстроилась в две шеренги прислуга, явно ожидая хозяев.

Они говорили что-то на незнакомом языке, очень напоминающем арабский. Кланяясь, забирали коней, уносили груз.

Две женщины увели куда-то за дом рабынь и детей, всех, кроме тех девушек, которые присвоили мужчины.

Воины попрощались с моими «хозяевами» и разъехались дальше по улице в разные стороны.

А я осталась наедине с братьями. Вернее, с одним братом, который легко спрыгнул с коня сам и бережно подхватил на руки меня. Странно, почему Эмирах так настороженно оглядывается? И куда подевался Шейхар со своей куклой?

– Ищешь моего брата? – ухмыльнулся Эмирах, пока я крутилась в его руках, и осматривалась. – Он присоединится к нам позже.

– Что это за девка повисла у ворот на его шее?

– Ревнуешь? – довольно оскалился волчара, прижав меня к себе еще сильнее. – Не стоит. Ты для нее не соперница…

– В каком смысле?

Эмирах скривился, явно не желая отвечать. Направился не к центральному входу, а по каменной дорожке вокруг дома.

– А Зверь? – Мой конь следовал за мной. – Его надо почистить, напоить, накормить…

– И он явно без тебя не пойдет… – Эмирах тяжко вздохнул и свернул в сторону, за дом, а конь важно последовал за нами.

Мы оказались на широком заднем дворе, по периметру которого располагались деревянные постройки. Добротные, ухоженные и чистые. И судя по ржанию, доносящемуся из одной из построек, направлялись мы в конюшню. Но заходить не стали, из дверей вышел слуга и поклонился. Замер в ожидании приказа.

– Зверь, разреши за тобой поухаживать, – обернулась к коню, протянула руку, погладила его бархатный нос. – Я приду к тебе попозже. Спина болит, нужно искупаться, поесть и обработать раны.

Конь закивал головой и вошел в сарай, позволяя слуге приблизиться к себе.

– Можешь отгрызть башку и руки тому, кто причинит тебе вред… – сказала я ему вдогонку, он всхрапнул, словно рассмеялся, и окончательно скрылся в сарае.

– Ты жестока…

– Я? Ничуть, а вот ваш мир отвратителен!

– Наш мир? Так ты даже не отсюда? – Эмирах как-то странно побледнел, развернулся и направился через двор к каменному невысокому забору, который отгораживал сады от хозяйственных построек. – Так вот почему ты не похожа на всех остальных. Здесь никогда не было настолько белокожих девушек, да еще с голубым оттенком волос. – Эмирах очень сильно удивился и еще больше обеспокоился. Понять бы еще почему. – Наш мир закрыт от всех вот уже три сотни лет. Говорят, из-за того, что люди убили посланника богов. Заманили обманом в ловушку, сковали магией, превратив в каменное изваяние. Боги рассвирепели и наказали всех! Теперь крохи магии остались лишь у оборотней, позволяя раз в месяц обращаться в волков. Мы живем обособленно, отгородившись от людей магической завесой. Лишь иногда спускаясь в их мир для торговли.

– Работорговли!

– Все не так, как ты думаешь! Да, оборотни живут обособленно от людей. Мы не доверяем им! Но вынуждены торговать с ними…

– Покупаете у них девушек и детей, – с горечью ответила я и отвернулась. – Как ни называйте, это работорговля!

– Ты не поймешь…

– Сюда просто так не попасть? – решила перевести разговор на другую тему. – И почему ты принес меня в отдельный дом? А не в главный? В тот, куда вошли Шейхар с той девкой.

– Не смей ее так называть! – Эмирах поднялся по ступеням небольшого двухэтажного коттеджа. Двери опять открылись перед нами сами собой.

Я притихла от интонаций в его голосе, кажется, я перешла какую-то черту.

Оборотень понес меня вверх по ступенькам широкой лестницы на второй этаж, шагая тяжелой поступью дальше по светлому коридору, пока мы не оказались в просторной комнате с панорамными окнами во всю стену.

Осторожно сгрузил меня на небольшой диванчик и, развернувшись, уже собрался уходить. Замер у самого порога, сверкая потемневшим взглядом. Вынес мне приговор.

– В наш город нельзя попасть без магического пропуска. И выйти без магического пропуска. Как и в этот мир. Ходить из мира в мир могут лишь всего десяток высших оборотней. Самые сильные альфы, что удерживают на своих плечах наш мир. Они его защищают. – Эмирах на мгновение замолчал, прожигая меня взглядом. – Можешь попытаться сбежать, но последствия тебе не понравятся.