Вот, например, сансевиерия. За пределами дома Мальчик не раз встречал это высокое растение с длинными, кажется, даже острыми листьями. Только называл он его не сложным «сан-се-ви-е-рия», а по-своему – «мечеростом». Потому что ему казалось, будто из кашпо торчат никакие не листья, а зелёные мечи. У родителей тоже были свои имена для сансевиерии: мама называла её «щучьим хвостом», а папа – «тёщиным языком». Росла она в тесном горшке, который, словно лента, обхватывал крепкие листья. Поливала щучий хвост мама нечасто и старалась, чтобы вода не залила серединки, которые она называла «розетками».

Еще у мамы жила настоящая тропическая лиана – монстера. Несмотря на название, растение это вовсе не страшное, а даже красивое: из аккуратного кашпо веером тянутся огромные листья с прорезями по всем сторонам. Мальчик фантазировал, что, если в дома начнется дождь, он с легкостью спрячется под листом монстеры, как под зонтиком. И не зря он вспоминал о дожде, ведь тропическую лиану поливали довольно часто и обильно, а еще заботливо опрыскивали это пышное растение, ведь влагу оно находило не только в почве, но и в воздухе. Даже корни монстеры, свисающие над цветочным горшком, называются воздушными.

В домашних джунглях были и другие цветы с воздушными корнями, вот только мама не поливала их лейкой, а «выпаивала» – погружала на время в таз с водой. Именно так пьют орхидеи. Их у мамы много, ведь невзирая на то, что они все имеют темно-зеленые листья овальной формы, каждая цветет по-своему: бывают белые, фиолетовые, розовые и даже оранжевые цветы! Есть у них еще одна особенность: в горшочек с растением засыпают не обычную землю, а смесь коры, мха и маленьких легких камушков. Такой грунт делают для того, чтобы нежные воздушные корни орхидей могли дышать и не заболели от избытка влаги.

Среди орхидей у мамы стоит мирт – очень изящное небольшое деревце. Чтобы оно было пышным, а форма кроны радовала глаз, его стригут каждую весну. Это не вредит деревцу, а наоборот, очень полезно для него, но только если за дело берутся умелые и заботливые руки. Как и фруктовые деревья в парке, мирт просыпается весной и ближе к лету радует всех своим ароматным цветением. Цветы у этого растения мелкие, белые, напоминающие Мальчику о вишнях в бабушкином саду, и от этих воспоминаний на сердце у него становится еще теплее. Мирт боится засухи, и чтобы он не погиб, мама часто поливает и опрыскивает его.

Но не все обитатели маминых джунглей любят влагу. Житель кухонного подоконника замиокулькас болеет, если воды оказывается слишком много. Мама говорит, что его корни называются «клубнями» и что нужно подождать, когда верхний слой земли, закрывающий их, просохнет, и лишь тогда поливать растение. В таком случае замиокулькас будет расти и радовать глаз своими плотными, темно-зелеными листьями, напоминающими букет рябиновой листвы (только очень большого размера).

Можно бесконечно долго рассказывать о жителях маминого леса, но Мальчик вывел свои секреты ухода за растениями: поливать их только тогда, когда почва в цветочном горшке подсохла, убедиться, что растениям хватает света, но прятать от попадания солнечных лучей, чтобы не обжечь листья. И главное правило – любить то, что делаешь. Ведь всё живое в этом мире откликается на ласку и заботу.

Мальчик был из тех, кто любит дорогу. Ему нравилось бродить по витиеватым тропинкам и гадать, куда они его приведут. Бывало, что в конце пути он находил неизведанный город, иногда встречал новых друзей, а порой обнаруживал самый настоящий клад.

Как-то утром, сложив в рюкзачок бутерброд и яблоко из бабушкиного сада, Мальчик отправился в поход. Обогнув по каменистой дорожке голубое озеро, маленький путешественник вышел к густому лесу. Казалось, что ёлки в нем своими вершинами пронзают бескрайнее небо, опуская тяжелые лапы до самой земли. Но разве остановит лесная чаща маленького исследователя? Нет! Мальчик смело отправился дальше, собирая липкие от смолы шишки и ловко перепрыгивая переплетавшиеся корни вековых деревьев.

Дорога была увлекательной и долгой. Мальчик шёл по зеленому и мягкому мху, устеленному ковром из пёстрых листьев. Над его головой птичьи стаи подхватывали песни ветра и передавали их друг другу. Воздух был наполнен запахами трав и цветов. Наслаждаясь волшебством и спокойствием леса, Мальчик даже не заметил, как съел свои скромные припасы. И совсем не понял, когда день успел превратиться в ночь, как вдруг оказался на поляне, залитой серебристым лунным светом. Мальчик окинул её изучающим взглядом и обнаружил весьма необычный для лесного пейзажа предмет – деревянный ящик. Медленно, на цыпочках, чтобы ни один сучок под его кроссовками не треснул, Мальчик направился к неожиданной находке. Подойдя ближе, он постучал по шершавой деревянной стенке, и в ночном лесу раздался глухой стук. Мальчику из ящика никто не ответил. Тогда он провел ладонью по нагревшимся за жаркий день доскам и без усилий скинул крышку. Она беззвучно соскользнула, примяв молодую траву под собой. Мальчик сделал еще пару шагов вперед, сгорая от нетерпения – ведь так хотелось узнать, какое сокровище он нашел на лесной поляне. От удивления он ахнул: перед ним был ящик, полный красочных книг и ароматных апельсинов. Мальчик, не раздумывая забрался в него. Перебрав случайно найденный клад и выудив самую большую и яркую книгу сказок, он устроился на горе апельсинов и начал читать. Листая страницу за страницей, он путешествовал по неизведанным странам, всё глубже погружаясь в мир волшебства и приключений. Мальчик мчался за ветром, перешептывался с горами, собирал дождевые капли в могучие водопады, не замечая, как черное ночное небо постепенно озаряется теплым оранжевым светом. Когда первые солнечные лучи коснулись лица Мальчика, он уже крепко спал, продолжая свои сказочные приключения в мире грез – добрых сновидений.

Куда бы ни шел маленький путешественник, внутренняя ниточка тянула его к горам. Эти мощные великаны, возвышающиеся над городами, омываемые бескрайними морями и быстрыми реками, были друзьями Мальчика.

Он любил забраться на их каменную макушку и слушать шепот ветра, вдыхать аромат горных трав и любоваться бегом пушистых облаков. Казалось, только руку протяни – и небесная вата зацепится за твои пальцы. Ах, как хорошо в горах!

Сколько тайн и чудес скрывают в себе их ходы и пещеры! Мальчик знает многие из них: о чем-то он узнал в книгах, что-то рассказали родители, но есть и секреты, которые он видел своими глазами. Например, в пещерных городах. Да-да, наш Мальчик, будучи отважным путешественником, бесстрашно взбирался по узким горным тропинкам в города, скрытые глубоко в скалах. Там, на вершинах, люди казались муравьишками, их практически не было видно, но Мальчик знал, что у подножия горы жизнь бьет ключом, пусть каменные исполины её совсем не замечают. У них тут свое течение времени, не такое, как у людей. Горы не спешат. Они видели и знают больше, чем книги всех библиотек. Мы тоже можем узнать их тайны, если остановимся и представим себя частью горы, одним из тысячи камушков, созданных этой планетой. Мальчик знает про этот секрет. Он сотни раз выбирался на вершины и слушал разговоры гор, а потом складывал из них новые сказки, которые потом рассказывал маме и папе, когда лучистое солнце пряталось за горизонтом, а на небе появлялась луна. Это были необычные истории. Сказки гор всегда справедливы, они тянутся от звезд и, проходя через сердце Земли, вновь вырываются к небу. Они рассказывают нам о том, как птиц вытеснили большие блестящие машины, как маленькие деревянные избушки превратились в шпили, соревнующиеся по высоте с устремляющимися в небо горами. В их сказках есть бег времени, желание узнать больше и создать новое. Горы помнят, как рос человек, как он менялся и осознавал себя. Они есть вечность и красота.