На лице ее было прекрасное и спокойное выражение. Словно рассвет тихим утром.

А в душе она ухмылялась.

Да что там — хохотала словно дьявол, потешаясь и над Феланором, и надо мной.

«Я же говорила, — с торжеством думала она, — что он мой! Тобой, дурочка, он мог увлечься. Но любит он только меня!»

— Что ты делаешь тут? — спросил Феланор, пожалуй, чересчур резко.

— Мой принц считает этот город своим и не желает в нем видеть некоторых людей? — смиренно спросила Катарина, опуская взгляд.

Феланор вспыхнул румянцем за самых бровей.

Уж не знаю, что за огни он искал в людях, но его собственный темперамент ничем не уступал человеческому! Заводился Феланор за считанные секунды.

— Нет, этот город мне не принадлежит, — сухо ответил он. — И здесь может жить всякий, не спрашивая разрешения у меня. Да и я не принц, а простой охотник. Забудь о том, что я был принцем. К прошлому возврата больше нет. Я просто поинтересовался, что ты здесь делаешь.

Катарина пожала плечами.

—Я здесь живу, — легко ответила она. — Пытаюсь устроить свою судьбу.

— Разве ты не устроила ее тогда, — напомнил Феланор, — когда покинула меня?

Он ожидал увидеть на ее красивом лице тень смущения и стыда. Но не на ту напал!

Катарина была прекрасной актрисой.

Она не покраснела при упоминании ее предательства. Не стушевалась. Не отвела взгляд.

— Я думала, ты обрадуешься подаренной свободе, — весело сказала она.

— Обрадуюсь! — горько ответил эльф. — Мужчины разве радуются, потеряв любимую женщину?..

— Любимую? — деланно изумилась Катарина. — А мне показалось, ты страдал со мной. Мне ведь было уже не шестнадцать. А ты был отдален от дома… Я думала, ты тоскуешь по Белому Городу. Думала, ты уйдешь, освободившись.

Феланор криво усмехнулся.

— Еще скажи, — произнес он с грубым смехом, — что ты сделала то ради меня!

— Только ради тебя, — не отводя взгляда, ответила эта змея честным и твердым голосом. — Я не могла видеть, как ты страдаешь. Я весте с тобой страдала. И видела этот выход единственно возможным и верным.

— От тебя пахнет другими мужчинами, — отметил Феланор. — У тебя в волосах запутался запах чужого табака и жилья. Тело хранит воспоминание о чужом тепле, о чужих ласках. Ты недолго страдала, и нашла утешение в чужих объятьях.

— Мой принц ревнив? — по губам Катарины скользнула тонкая улыбка. — Не стоит, право, не стоит! Жизнь ведь продолжалась и шла своим чередом, не так ли? Мой принц тоже поскучал, поскучал, да и нашел себе новую игрушку.

— Не смей называть меня принцем. А Адель не игрушка, — ответил Феланор. — В отличие от тебя, я никогда не играл чужими судьбами и жизнями.

— Охотник научился разить прямо в сердце своими беспощадными словами, — рассмеялась Катарина. Несмотря на то, что Феланор отталкивал ее каждым своим словом, она не смущалась ни на миг. Словно его слова ничего не значили для него. — О, Адель! Какое интересное имя. Это та служанка из таверны? Не маловато ли для… простого охотника? Вы все же эльф. Высокородный. А она… что она? Принеси, подай. Вечно пропахшая дымом и жиром.

— Не важно, — ответил Феланор. Он уже пожалел, что завел разговор обо мне.

Но Катарина вцепилась в мое имя мертвой хваткой.

— Раньше мой принц не был замечен в ухаживаниях за чужими женщинами.

— Прости, что?..

— Адель ведь замужем, разве нет? — удивилась Катарина.

— Нет. Муж дал ей развод. Продал ее на базаре.

— Странно, — лицо Катарины приняло озадаченный вид. — А мне показалось, что они в добрых отношениях.

— Показалось? — Феланор приподнял удивленно бровь.

— Я повстречала ее сегодня у модных лавок, — ответила Катарина. — И она шла рука об руку с мужем. По крайней мере, она так его называла — любимым муженьком. С ним еще были его родители. Они мило с ней раскланялись и даже побеседовали о чем-то. С виду, дружное семейство. Странно даже, что ты говоришь о разводе и продаже. Может, это какая-то хитрость?

Эльф смотрел в честные глаза Катарины и понимал, что это ложь.

Или какая-то странная полуправда, вывернутая наизнанку.

Но женщина не смущалась от его прямого взгляда, глаз не отводила.

И сомнение острым жалом кольнуло его сердце.

А Катарина не отпускала его. Вцепилась, как хищница.

— Не поможете ли донести бедной девушке ее ношу, мой принц? — со странной смесью дерзости и смирения спросила она. — Корзинка плечо оттянула. Сейчас мне приходится много работать, помочь-то некому.