– И что мне, по-твоему, делать? – отчуждённо спросил черноволосый молодой мужчина, которого звали Евгением.

– Вероятно, рискнуть и, возможно, жить.

Тот, кто ответил, имел насыщенно алые волосы и переменчивые серо-голубые глаза. Наверняка слишком серьёзные для того, чтобы принадлежать двадцатипятилетнему человеку.

– Звучит не очень радостно, – хмыкнул Евгений, против воли начиная чувствовать злой и неуместный азарт.

– Ты же говорил, тебе всё равно, – заметил странник, меланхолично наблюдая за водной линией горизонта. – Нет?

Евгения не задел провокационный вопрос. Раньше бы – в силу рассудительного характера, ныне – по причине равнодушия.

– Я не отказываюсь от своих слов.

Красноволосый странник кивнул и чуть улыбнулся.

– Тогда верь мне.

– Вот так просто?

– Вот так просто.

Они были похожи. Безусловно красивый мужчина стал тем, кому довелось потерять, а странник терзался ожиданием той, которую предстояло обрести.

Они были неспокойны.

Красноволосый устало перенёс вес на правую ногу. Осталось почти пять лет. Его внешность не изменится, как и его намерения.

Всего лишь пять лет.

Он думал о том, что у него не будет возможности заметить это время.

Сегодня я здесь, а завтра…

Размышляя, Евгений не сразу отважился на вопрос:

– Так она и правда будет?..

Странник вдруг повернулся к нему лицом и широко улыбнулся, будто ждал этот вопрос:

– Девушка, которая укротит сам ветер? Непременно. И она во всём будет похожа не тебя.

– Тогда… – трогательно улыбаясь, Евгений послал долгий взгляд в небо. Ему хотелось думать, что Богдана присматривает за его ещё не рождённой малюткой. – Мне просто придётся стать великим Повелителем.

– Несомненно.

Алекс действительно верил в это.

***

Ветер искренне не понимал, как всё сложилось именно так. Сидя на покатой крыше, как ему казалось, тренировочного комплекса клана Натиэль, он с пассивным интересом наблюдал за игрой трёх детей. Каждый из них был вверен ему по разным причинам и разными людьми, но Ветер до сих пор не мог объяснить, как согласился на роль няньки. Нет, если разобраться с каждым случаем по отдельности, то всё становилось предельно ясно, но вместе…

– Ветра поднебесные, да они же сейчас передерутся… – простонал Повелитель, с неохотой поднимаясь с насиженного места. Спустившись к расшумевшимся детям по воздуху, как по лестнице, он первым делом решил обезопасить предмет спора двух мальчишек – взял на руки шестилетнюю Женю. – И что у вас произошло?

– Она не хочет за нас замуж! – обиженным хором провозгласили сорванцы, издалека похожие на братьев–погодок.

– Жень, ну это ни в какие ворота, – посетовал Ветер, тщательно вытирая платком слёзы, которые никак не переставали струиться по раскрасневшимся щекам девочки. Кое-как успокоив ребёнка, он вернулся к допросу:

– И кто это затеял? Мирослав, – как можно строже посмотрел на восьмилетнего сына Ветер, – я знаю, это начал не ты, но нельзя же поддерживать Макса во всём. Мы с тобой ещё дома поговорим. А у тебя, Макс, – припечатал Ветер, на самом деле нисколько не злясь, – дом намного ближе, и глава не будет доволен поведением своего наследника, когда ты – да-да, сам – придёшь и расскажешь ему.

– Пап, но Макс – мой друг, как я могу не поддерживать его во всём? – недоумевал мальчик, напоминая отцу, о, казалось бы, естественных вещах. – И тем более, я же тоже хочу, чтобы Женя за нас вышла.

– Не сейчас, – быстро добавил Максимилиан, взглядом предупреждая друга не наговорить лишнего, – потом, когда вырастем.

« Ага, сразу за двоих, » – невесело подумал Ветер. Вздохнув, выдохнув и с минуту посмотрев на чистое синее небо, мужчина всё же решил, что воспитание – это немного не его.

– Жень, видишь того дядю? – указав на молодого мимо проходящего мужчину в камуфляжной форме, Ветер подозвал его и, присев на колено, мягко отстранил от себя девочку. – Подойди к нему и попроси отвести тебя к маме. Мы попозже придём к вам.

Нахмурившись, заплаканный ребёнок прицельно оглядел улыбчивого незнакомого мужчину, благосклонно кивнул и вдруг поднял руки.

Не сдержав смешок и кривую ухмылку, Ветер выразительно посмотрел на стушевавшегося на мгновение охотника.

– Принцесса желает прокатиться? – сев на корточки перед девочкой и дождавшись её кивка, мужчина аккуратно, но уверенно, как бывает только при частом общении с детьми, взял её на руки и, что-то весело рассказывая, унёс в главное здание клана.

Провожая их некоторое время взглядом, Ветер слушал долетавший до него заливистый смех ребёнка и немного завидовал охотнику.