– Кто вы?
– спросила она, склонившись в приветственном поклоне.
– Я обращалась к богу огня. Простите, если ошиблась в заклинании.

– Ты не ошиблась, - прозвучало в ответ.
– Бог огня Фай развеял свой дух для спасения одного из миров. Теперь его место среди верховных богов Занебесья занимаю я. Зачем ты меня призвала?

– Значит, моего отца больше нет… - спокойно приняла этот печальный факт леди Фай.
– Я хотела спросить его мнения об отметинах на руках моей дочери. Тиэль родилась со странными метками на запястьях, и никто в Облачном Царстве не знает, как их истолковать. Не хотелось бы считать это проклятием или дурным знамением.

– Это не проклятие и не знамение, - невозмутимо ответил ей бог огня.
– Метки на руках Тиэль оставил твой отец, когда в прошлой её жизни соединял узами брака две судьбы. Она была смертной девушкой, но супруг обменял долгий срок своей последней жизни на три перерождения для истинной возлюбленной. Я лишь немного помог с её первым перерождением. Не волнуйся, с твоей единственной дочерью всё в полном порядке.

– То есть Тиэль с рождения помолвлена с кем-то?
– нахмурилась полубогиня.

– Я бы сказал, что она уже замужем, - последовало уточнение.

– И за кем же?

– Она связана судьбой со звёздным драконом Эдрианом Дайлу. Ты должна его знать.

Судя по реакции полубогини на эти слова, она не просто знала, кто такой Эдриан Дайлу, но и питала к нему не слишком добрые чувства. Красивое лицо леди Фай сильно побледнело и вытянулось, а сама она положила руку на сердце и покачнулась, что вызвало приступ суетливой паники у присутствовавшей в покоях служанки.

– Выйди!
– гневно рявкнула на обеспокоенную девушку госпожа, не без труда справившись с бурей эмоций, не свойственных небожителям.

– Мне показалось, или ты чем-то недовольна?
– нисколько не удивился бог огня.

– Недовольна?
– прошипела в ответ леди Фай, злобно сверкая глазами.
– Этот драконий ублюдок Дайлу убил моего сына, а теперь хочет отнять ещё дочь?

Гостя из Занебесья если такая наглость и шокировала, то он ничем этого не выказал. Разве что слегка приподнял одну бровь, демонстрируя заинтересованность.

– Драконий ублюдок?
– переспросил он.
– Насколько я помню, он такой же первый потомок бога, как и ты. По крови и духовной силе он даже значимее и выше тебя, поскольку вторым твоим родителем была простая смертная женщина. Вряд ли уместно называть его ублюдком. На твоём месте я был бы поосторожнее со словами. Говоришь, он убил твоего сына? Как это произошло?

Леди Фай пустилась в долгие и весьма красочные объяснения, а отец Эдриана Дайлу внимательно её слушал и глубоко сожалел о том, что выбрал матерью для возлюбленной своего сына именно эту женщину. О том, насколько неудачен этот выбор, ему поведал при последней встрече сам Эдриан. Увы, духу чистой огненной стихии больше негде было переродиться, если не считать клана шестикрылых фениксов. Нехорошо получилось, но теперь уже ничего не изменишь. Когда полубогиня в отчаянии рухнула на колени и начала молить о разрыве уз, связывающих лорда Дайлу и её дочь, богу огня осталось только спросить:

– Ты хочешь пойти против воли высших богов, связавших эти судьбы?

– Да!
– выкрикнула леди Фай в ответ, заливаясь слезами.
– Пусть небеса покарают меня, но я не отдам Тиэль этому чудовищу! Она моя единственная дочь и наследница!

– Не отдашь, ведь разрыв связи лишит её права и на эту жизнь, и на две оставшиеся. Твоя дочь умрёт без последующего перерождения. Ты готова заплатить за свою беспричинную ненависть такую цену? Подумай ещё раз. Хорошенько подумай. Можешь обратиться со своими жалобами к другим богам, но они ответят тебе то же самое. Только ты можешь решить, растить это дитя или убить в угоду своей глупости. Я не буду ждать ответа. Если считаешь, что безвозвратная гибель для твоего ребёнка будет лучше шанса на долгую и счастливую жизнь, убей дочь своими руками. Способ тебе известен.

Бог огня вернулся в Занебесье раздосадованным, но с твёрдой уверенностью, что Аннелия Фай не причинит вреда избраннице Эдриана. У этой полубогини нет других детей, зато у её супруга есть наследники от наложниц. Тиэль Фай - единственный ребёнок династии, рождённый с чистой духовной силой огненной стихии. Возможно, когда-нибудь в будущем у Аннелии появятся и другие наследники огненного духа, но до тех пор Тиэль будет оставаться величайшей ценностью династии Фай. Девочку будут холить и лелеять, к чему мать приложит максимум усилий. Это хорошо для малышки, но плохо для её наречённого. Из-за ошибки отца Эдриану теперь придётся страдать.

* * *

Леди Фай мерила широкими шагами кабинет своего супруга, шелестя пышными юбками длинного платья и сотрясая воздух бесчисленными бранными словами.

– Я убью его!
– гневно изрекла она, остановившись перед большим письменным столом.

– Не сможешь, - невозмутимо ответил ей муж, не отрывая взгляд от книги, которую держал в руке.
– Он такой же полубог, как и ты. Добровольно сводить счёты с жизнью по твоему желанию Эдриан Дайлу вряд ли станет, а если ты используешь против него разрушающее божественный дух оружие демонов, то тем самым подпишешь смертный приговор и себе тоже. Успокойся. И перестань шуметь, ты мне читать мешаешь. Подумай лучше о том, как при следующей встрече будешь извиняться перед богом огня за то, что сегодня назвала его сына ублюдком. На его месте я бы подобное никому с рук не спустил. Не понимаю, почему он не испепелил тебя на месте за такую наглость.