Квартира встретила парочку четырехстенным безмолвием и полупоходной кроватью. Азор без лишних слов приготовил все необходимое и уже через несколько минут лежал рядом с Розой, впитывая наркотик расслабленным телом.

– Слушай, а как ты "села на иглу"?
– неожиданно спросил он.

– Так, смех один, - пробормотала Роза стынущими губами.
– Есть у меня подру... га... Да, подруга, Лилия, то есть про... сто... просто Лиля. Она мне и сказала: "Да... вай... "сядем на иголку"... на соломинках мы уж... же... сидим". Я пл-лох-хо соображал... ла... тогда. То ли напил-л-лась... Н-н-нет, кажется не был-л-ло такого...

А у меня есть под-р-руга... Звать ее просто... Лилей. Не знаю... не пом-мню... сколько и чего...

– Ты заговариваешься, Роза, - поправил ее Азор.
– Как ты "села на иголку"?

– См-мех один, - повторила Роза.
– У меня подруг-га бегает, печалит... то есть... есть под-друга!

Роза бездумно уставилась на свои лиловые ногти, оформленные дешевой маникюршей. В голове все путалось. Золотой Бог и кафешка, прическа и Азор...

Стену прочертили дорожки из блесток.

– Вам что интереснее: кто сменит Президента или кто заменит вам Дукса Несравненного?

Блестки собрались в буквы:

ВПЧ

– Что?! Бандальмахар умер?
– встрепенулась Роза. Наркотического тумана как не бывало.

– Вы настроены на "ВПЧ - В Последний Час", - продолжала стена. Рискнем повторить для тех, кто внимательно не слушал нас раньше. Сегодня Бандальмахар Дукс нашел легкую, но безвременную кончину вместе со своей любовницей номер тринадцать - Глицинией Конниганой. Первоначально стали подозревать именно Глицинию, однако ее тело нашли в соседней с Бандальмахаром комнате.

– Уж-жас, уж-жас, - прошептала Роза, мелко стуча зубами и затравленно озираясь. Без Дукса ее мир неудержимо рушился, Розовая Мечта как бы умирала вторично.

– А сейчас фрагменты последней, так и не отснятой полностью серии серпантина "Бешеное пламя", посвященная памяти нашего всеобщего любимца!

Стена шумно продемонстрировала толпу монстров, в центре которой театрально застыл задумчивый Князь Тьмы (он же Бандальмахар Дукс во всей красе пластического грима). Роза просто не была способна воспринимать эти уникальные кадры. Страшное известие никак не укладывалось в голове. Оно с тупым упрямством бульдозера опрокидывало все жизненные планы Розы.

– Не стать мне его четырнадцатой любовницей, -пробормотала Роза и тотчас без всякого перехода рассказала: - Наши с Лилией стаканчики тогда впервые треснули и заплатили за это наркотиками. Вот так и "села на иголку"... заодно с соломинкой.

– А теперь давай-ка стаканчик мне, - лениво заявил Азор.

– У меня какое-то черное Чувство в горле, - обессилено пожаловалась Роза.
– Дукс умер. Мечту пронзил Нож Судьбы. Рыжий в толпе повстречался. Все это обжигает. Я не хочу.

– Пытаешься улизнуть?
– промолвил Азор с угрожающей подозрительностью.
– Не выйдет, - и окунул соломинку в стакан...

Золотая дужка стала мягкой и тонкой, Ромбик скользнул от мочки уха вниз, съехал по кровати и очутился на полу. Он начал расти. Медленно, неудержимо. Наконец Золотой Бог, достигший размеров десятилетнего ребенка, с трудом оторвал от ромба пригвожденные руки и ноги, встал, прошелся перед кроватью, где в изнеможении спали Роза и Азор, и слегка раздвинул свою грудь. Из образовавшейся щели выпорхнул рой полупрозрачных теней. Тот, кто летел впереди других, бросился к забывшейся в истоме Розе и принялся тормошить ее.

– Что ты делаешь?
– запротестовал Золотой Бог, однако его слова не возымели никакого действия.

– А... Где я?
– Роза бессмысленно обшаривала сиреневыми глазами насмерть перепуганные Стены.

– Очнись, пора! Скажи, Хотела ль быть четырнадцатой ты, Чтоб остальных затмить навек?
– пропела явно привыкшая к обожанию тень.

– Дукс! Бандальмахар Дукс, какое счастье!
– обрадовалась Роза, но тут же удивилась: - А почему ты такой... прозрачный?

Дукс молча улыбался. Роза отстранилась и вскрикнула:

– Дукс, ты же умер! Я слышала!

Потрясенное сознание готово было выдавиться из тела сквозь выпученные глаза и огромный орущий рот. Не находя выхода, оно заставляло судорожно биться голое сиреневое тело, в которое уже вцепилась дюжина прозрачных фигур. Азор очнулся от ее воплей и от ржаво-невыносимого визга незваных гостей, но также был схвачен.

– О да, я умер. "Бедный Дукс!" - друзья сказали и враги. Иррорги выпили меня, - актер театрально воздел руки к трясущемуся от страха Потолку.