— «Глаз-1», направление 17! При прохождении точки 62–7 немедленный доклад! Как поняли?

— Понял вас. Делаю! — ответил я и хлопнул рукой по кабине. — Лис! Ты слышал?

— Так точно! — отозвался тот.

«Проходец» сменил направление движения, начал сворачивать правее, даже скорость сбросил, чем преследовавшая нас тварь не преминула воспользоваться — начала стремительно приближаться, сокращать дистанцию.

Но Лис вновь дал газу, и «Проходец» начал ускоряться.

Я же следил за интерактивной картой, дожидаясь, пока появятся заветные 62–7.

— Координатор! Точка пройдена! Повторяю…

— Принято! Оставайтесь в секторе! Дайте визуальное подтверждение уничтожения вражеского юнита.

— Принял, но…

Спросить, как монстра собираются уничтожить, я не успел, так как к тому моменту уже понял, точнее услышал.

Вдалеке в небе появилась черная точка, начавшая стремительно расти в размерах.

Это было не что иное, как рапидус — шустрый боевой кораблик, который ВКС использовал в качестве эдаких планетарных истребителей, хотя тот прекрасно мог сражаться и за пределами атмосферы.

Истребитель на бешеной скорости приближался к нам, явно нацелившись на здоровенного жука, нас преследовавшего.

С крыльев рапидуса сорвалось по ракете, и они полетели к цели. Сам рапидус ушел в сторону, став на крыло.

— «Глаз-1», подтвердите поражение цели! — потребовал наш координатор.

Мы же наблюдали, как ракеты, оставляя за собой тонкие, белые линии, с бешеной скоростью летели к жуку.

Первая ракета ударила его в бок, взрыв резанул по ушам, а жук чуть было не упал, переступая с ноги на ногу, пошел боком.

Тут же вокруг него поднялось облако песка и пыли, скрывшее тварь от нас. Именно в это облако влетела вторая ракета, раздался еще один взрыв.

— … '…аз-1! Повторяю!

— Попали! Попали в сраного жукса! — радостно заорала Выдра.

— Подтвердите поражение цели! — приказал координатор, и прежде чем радостная Выдра, растянувшая улыбку от уха до уха, успела что-то сказать, вмешался я.

— Поднялось облако пыли. Видимость нулевая, цель не наблюдаю! — заявил я.

— Цель поражена?

— Не могу знать. Цель не наблюдаю! — повторил я.

В эфире воцарилось молчание. Видимо, координатор понял, что спрашивать нас сейчас о чем-то бесполезно — что мы ему подтвердим, если ни хрена не видно?

Тем временем Лис, тоже наблюдавший за происходящим, сбавил скорость.

— Лис! Продолжай движение, — приказал я, — не останавливайся!

— Понял, — кивнул тот.

Если колосса завалили — нам тут торчать все равно незачем, нужно возвращаться на аванпост. Если же жукс жив, то…

К этому моменту поднятое облако пыли начало понемногу оседать, и я, сузив глаза, внимательно пялился на него, силясь разглядеть там хоть что-то.

Конечно, ожидал я увидеть дохлую тушу, лежащую на песке, но…пока ничего не видел.

Мне показалось, или там мелькнула огромная тень? Или же это все еще облако пыли дало такой эффект?

А вот еще раз, и еще…

— Твою же… — прошептала Выдра.

— Координатор! Цель не уничтожена! Повторяю, цель не уничтожена! — заорал я, и тут же затарабанил по кабине. — Лис! Гони, гони…

Огроменная тварь вышла из облака пыли и вновь устремилась к нам.

— Все, вот и карачун за нами пришел, — горестно вздохнул Куча.

Глава 23

Давид и Голиаф

«Проходец» взял с места в карьер.

Натужно заревели гравидвижки, силясь сдвинуть большую машину, еще и загруженную боеприпасами. Лис все-таки забылся и остановил «Проходец», будучи уверенным, что твари пришел конец, но… Огроменный жук не то что не думал дохнуть, было непохоже, что он получил даже серьезное ранение.

Хотя нет, тут я соврал: в боку твари была большая рана — видимо, туда и угодила одна из ракет. А вот куда ударила вторая — большой вопрос.

На боку монстра хитин будто бы отвалился. Под ним я наблюдал месиво из не пойми чего, обильно залитое желтой жижей и песком, прилипшим к ране.

Тем не менее, тварь преспокойно шагала к нам, совершенно не беспокоясь по поводу ранения, будто и не заметила его.

Ну ничего, скоро заметишь — рапидус, сделав круг, вновь заходил на атаку.

Хоть бы успел, хоть бы вжарил еще парой ракет по монстру прежде, чем эта скотина доберется до нас.