— Ничего я не меняла, — упорно продолжала настаивать Лиза.

— Она врёт, — с потолка снова донёсся голос Александра.

Кажется, ему доставляло некое удовольствие следить за Лизой. Странное желание после смерти…

— Видимо, ты хочешь вернуться к отцу? — строго спросил я у Шолоховой.

— Нет, мой князь, — серьёзно ответила она.

— Тогда я больше не потерплю интриг в моём доме. Ты поняла меня?

— Да, мой князь, этого больше не повторится, даю слово, — пообещала Лиза, отводя взгляд от ехидно улыбающихся Лесси и Маши.

— В таком случае, можете быть свободны, — сказал я и поднялся из-за стола.

— Лёш, а можно спросить, раз уж мы начали откровенный разговор, — осторожно поинтересовалась Лесси.

— Конечно.

— Когда ты выберешь одну из нас?

Этого вопроса я давно опасался.

Как выбрать, когда все девушки хороши… Да и выбор одной, не оставит мне возможности смотреть на других. Поэтому я не торопился.

В этом мире было разрешено многожёнство, но в моей голове эта концепция никак не укладывалась. В прошлой жизни я привык к другому.

И хотел остаться верным своим принципам.

Но девушки ждали совсем другого ответа.

— Когда буду уверен в вашей безопасности. Стоит мне выбрать одну, и думаете, что её не станут пытаться убить, как и меня?

Это было правдой. О безопасности близких я думал в первую очередь.

— Ну, Лизу же никто не трогает, — пожала плечами Лесси.

— Потому что она Шолохова. И её род ещё надеется получить от неё секретные сведения о нас. Понимаете? — спросил я.

— Да, — хором ответили Маша и Лесси.

— Но они больше от меня ничего полезного не получат, — хмыкнула Лиза.

— И знать им об этом совершенно необязательно, — ответил я княжне.

— Лёш, а как насчёт совместной прогулки? До ночи ещё осталось время, — поинтересовалась Маша.

Но ответить я не успел.

Стены в зале задрожали, а люстра на потолке затряслась.

— Что происходит? — вскочила Лиза.

Я ринулся к двери, и по коридору побежал в сторону выхода.

Выбежал во двор и обомлел.

Весь защитный купол был охвачен ярко-красным пламенем. Оно постепенно разрушало барьер.

А сверху на нас падали взрывные артефакты. Но пока защита дома сдерживала весь этот натиск.

Следом за мной выбежал Тимофей Сергеевич.

— Алексей Дмитриевич, три минуты до пробития защиты! — громко сообщил он. — За куполом — имперская гвардия!

Чёрт!

Император решил-таки действовать в открытую. Фиговый расклад.

У меня невольно сжались кулаки.

Три минуты. А потом в дом ворвутся сотни магов.

И у них будет лишь одна цель — убить всех, кроме Светы, которую император хочет оставить себе, как самую желанную жертву.

Сколько бы артефактов ни было закопано у забора, у них всё равно есть предел. А натиск на поместье был такой мощный, что нам оставалось всего три минуты.

Всего три минуты… Это ничто для обороны поместья.

Таким количеством магов должны города брать, а не дворянские дома…

Из-за охватившего купол магического пламени я пока не мог даже Зубастика заставить взлететь, чтобы он эвакуировал близких. Он бы пробился со своей магией, но тогда бы поджарил всех наездников, кроме меня. А без магии такой натиск точно не преодолеть.

Что же делать?

Выход оставался только один. И я со всех ног ринулся в дом…

Глава 8

— Макар! — громко позвал я, оказавшись в гостиной.

— Ась? — он снова выплыл из потолка.

— Бегом собирай всех призраков!

— И что нам делать? — не понял мёртвый друг.

— Убивать. Чего тут непонятного? Плывите за купол и сражайтесь, пока есть энергия.

— Но если я правильно услышал того усатого мужика, то нам на всю гвардию сил не хватит.

— А это уже моя проблема. Бегом!

— Есть, капитан! Летим! — отдал честь призрак и спешно скрылся в потолке.

А я направился на третий этаж.

Именно там располагалась артефактная мастерская.

Ох, как же не вовремя я поделился даром с семьёй, а призраки устроили представление. После такого источник уменьшился в два раза, а маны в нём осталось всего треть.

Но всего предугадать невозможно, особенно в магическом мире.

Здесь опасность на каждом шагу. И можно лишь подготовиться к множеству вариантов.