Пираты же всё сильнее нервничали и на мои откровенно глупые вопросы отвечали со всё большей неохотой. Тянуть время больше не было никакой возможности. Поэтому я переключил рацию на волну связи с членами своей группы и проговорил то, что не удосужился сообщить нам руководитель операции:

– Ребята, сейчас начнётся замес. Постарайтесь выжить! Это будет весьма непросто, поскольку ни атакующие, ни защитники не заинтересованы в том, чтобы мы выжили. Принимайте от меня приглашение в группу и готовьтесь к бою!

Что сделать для начала? Выстрелить из Аннигилятора и убить ближайшего из пиратов? Зная стремительность миелонцев, может и не получиться. Стравить парочку врагов? Да, хороший вариант атаковать пиратов ментально, вот только и остальных врагов хватит с запасом, чтобы очень быстро убить меня. Да и после моей смерти псионическое внушение пройдёт, и дерущиеся пираты опомнятся. Не хотелось бы отдавать свою жизнь настолько задёшево… Я посмотрел на мини-карту и довольно оскалился – турели, как я мог про них забыть?!

Что-то как-то грустно было с шансом успеха… Эх, ну я и баран! У меня же на пальцах по-прежнему были надеты кольца на +1 к Восприятию! Я поскорее сменил их другими кольцами, подняв параметр Интеллекта сразу на пять единиц. Уже получше. А совсем хорошо станет, если все девять накопившихся свободных очков навыков перекинуть в Управление Механизмами, поднимая этот навык до 66-го уровня:

Хотя бы с одной из двух, но должно повезти! Иначе какой вообще прок от максимально возможного модификатора Удачи? Есть! Правая турель подчинилась моей ментальной команде. Итак, вот для тебя враги – я расставил маркеры на всех ближайших пиратах. Одновременно с этим отдал приказ стоящему чуть поодаль растрёпанному и переминающемуся с ноги на ногу пирату сделать быстрый рывок и атаковать обоими клинками в спину своего товарища. Сам же выхватил Аннигилятор и, резко уходя с места, выстрелил из своего страшного оружия, вот только не в одного из стремительно разбегающихся в разные стороны пиратов, а в запирающий массивные входные двери механизм. Пошло веселье!

Я успел заметить, как дверь перекосило – одну из петель вырвало с корнем вместе с запирающим мотором. А затем меня сбил с ног жестокий удар в левое плечо – один из пиратов своим клинком снёс мне энергетический щит, вторым же пробил доспех и по самую гарду воткнул сверкающий клинок мне в грудь. Ох, больно-то как! Полоска жизни просела на треть, пробежало предупреждение о критическом кровотечении и болевом шоке. Я ничего не видел из-за красной пелены. Ещё удар. Как же невыносимо больно! Жизнь просела ещё сильнее.

Кажется, это смерть… И насколько неудачно всё выходило: получить новый уровень в такой смертельно опасный момент! Полоска прогресса сейчас пустая, как назло, а это очень и очень плохо!

Ещё один удар, или скорее попадание из чего-то дальнобойного. От полоски жизни остались жалкие крохи… Нужно срочно что-то предпринять, чтобы при неминуемой уже смерти не потерять уровень и несколько навыков! Именно эта мысль придала мне сил. Я не видел ничего из происходящего, но зато смог открыть инвентарь. Быстро перекинув туда Аннигилятор, чтобы случайно не потерять своё бесценное оружие при неудачном «дропе», я взял в руки Геологический Анализатор и, уже теряя сознание, развёл лапки металлической треноги в стороны.

Последнее, что я услышал перед смертью – резкий металлический щелчок на фоне взрывов и перестрелки, и после этого на быстро темнеющем фоне одновременно проявились две системные надписи:

Рост навыка Сканирование? Неожиданно. Вообще-то использовал я Геологический Анализатор с единственной целью «вырубить» обе лазерные турели, что должно было засчитаться активным действием и хоть на волосок, но заполнить шкалу прогресса. Да, не избирательно, но всё равно после моей смерти взятая под контроль турель тоже открыла бы огонь по моим сотоварищам, так что и её тоже нужно было отключить.

Но видимо, от сработавшего «расходника» к Сканеру Изыскателя был ещё какой-то визуальный эффект, хоть я его и не увидел из-за кровавой пелены перед глазами. Возможно, на мини-карте отобразилось что-то ранее незамеченное, а может от сильного ЭМ-импульса проявились атакующие «бойцы-невидимки» из-за отключения на них высокотехнологичных преломляющих лучи света костюмов. Так или иначе, своей цели я достиг и сейчас, несмотря на смерть персонажа, ощущал вовсе не расстройство, а наоборот душевное спокойствие и удовлетворённость.