Вот тут я задел правильные струнки в душе собеседника, это я сразу же почувствовал. Огромные проблемы с ремонтом сильно потрёпанного флота тревожили командующего, как и отсутствие достаточного финансирования. Грозный покрытый густой тёмной шерстью командующий перестал скалиться и наконец-то сменил гнев на милость:

– Хорошо, будь по-твоему, лэнг Комар! Тем более, что за мной должок: благодаря твоему своевременному предупреждению удалось вытащить с базы Уй-Теш половину гарнизона и две трети кораблей. Так что я продублирую информацию для Кисси и сообщу, что сделано это по твоей просьбе. Кстати, Великая, как называют её миелонцы, совсем недавно стала кунгом, как и я. Говорят, у неё даже неплохие шансы и вовсе возглавить Союз Прайдов. Твоя же награда… – кунг Вайд Шишиш замолчал на полуслове, с усмешкой наблюдая за моей тревогой, – раз уж ты лэнг, у тебя появится своя фракция. Так вот, великая раса гэкхо гарантирует неприкосновенность любой ноде, которую ты укажешь. Даже трём нодам! Любой враг, покусившийся на эти ноды, станет врагом гэкхо и будет незамедлительно уничтожен!!! Я всё сказал. Ценную посылку вручи Дипломату моей расы, не помню его имени, но молодой такой и толковый. Скажи, пусть найдёт способ передать её мне максимально срочно. И передай ему, что как только он справится с этой задачей, я назначу его своим наместником всей планеты. Всё равно из-за этой космической войны у меня самого совершенно нет времени заниматься периферией.

– Ну, как я выгляжу? – Минн-О Ла-Фин почему-то очень волновал этот вопрос.

Моя вайедда, чья шишка уже бесследно прошла, сменила скафандр на сиренево-чёрное платье необычного, я бы даже сказал старомодного покроя: бесчисленные юбки, кружевные рукава, высокий неудобный воротник. Причём, насколько я понял, за этим платьем специально посылали «Сио-Ми-Дори»: один из тяжёлых штурмовых антигравов «Тёмной Фракции» вскоре вернулся на космодром, и девушка-пилот с пепельно-серой кожей, низко в пояс поклонившись моей супруге, передала ей большой свёрток с одеждой.

Прежде чем ответить, я просканировал платье своей спутницы на предмет выявления микрофонов и прочих шпионских устройств, а также капсул с ядом или взрывчаткой – помнится, ранее «Тёмная Фракция» в таком была уличена. Однако на этот раз всё было чисто.

– Дурацкий покрой, платье скрывает великолепное молодое тело и совершенно тебе не идёт, – я предпочёл ответить правду, а не льстить своей супруге. – Ты бы сама никогда такое не одела без крайней нужды. Видимо, это какая-то регалия, подчёркивающая статус?

Принцесса «Тёмной Фракции» не стала обижаться на мои слова и наоборот усмехнулась:

– Именно так, муж мой! Древний, сотни лет назад утверждённый стиль и подбор цветов, соответствующий замужней женщине правящего магического рода. Формой воротника подчёркивается именно статус высшей аристократии, а сиренево-чёрный – это геральдические цвета династии Ла-Фин.

– О как! Буду знать. Что же, в предстоящих переговорах нелишним будет подчеркнуть твой высокий статус. Только очень надеюсь, что вашими законами мне не предписывается тоже переодеваться во что-нибудь столь же напыщенное и неудобное?

– Предписывается, – улыбнулась моя спутница, – вот только ты всё равно отказался бы надевать все эти цветные панталоны, блузки с жабо и длинные мантии, так что я даже не стала предлагать. К тому же в своём чёрном космическом доспехе ты смотришься очень солидно даже со сломанной рукой.

Я чмокнул свою спутницу в щёку и посмотрел на часы. До начала переговоров с «Тёмной Фракцией» о мире оставалось четыре минуты. С собой я брал герд Мин-О Ла-Фин и свою компаньонку Улине Тар. Первую – как специалиста по обычаям магократического мира, принцессу правящего рода Первой Директории и просто как переводчицу с языка своего народа. Улине же мне была нужна как «хозяйка звездолёта», представительница расы гэкхо, к тому же член торговой династии Тар-Лайне, чтобы подчеркнуть мою значимость у сюзеренов человечества. Встретиться мы договорились на третьем этаже вышки диспетчеров, чтобы потом все вместе спуститься в зал ресторана.

– Что-то Улине запаздывает… – нервничала моя супруга, тоже видимо считая оставшиеся минуты.

– Наша мохнатая знакомая подкрашивает узоры на шерсти, – шепнул я Минн-О, – для женщины гэкхо это вроде нанесения макияжа. Но при этом процесс нанесения узоров считается почти что интимным, разве что самым близким подругам разрешается присутствовать и помогать. Поэтому я вообще удивлён, что Улине Тар доверила эту роль миелонке герд Айни. А вот, кстати, и Улине!

Действительно, помощница капитана вышла из лифта и, увидев меня с Минн-О, быстрым шагом направилась в нашу сторону.

– Фух, еле успела! Кстати, со мной в лифте ехало трое людей с таким же, как у Минн-О, цветом кожи. Один из них фактически голый, самый крупный и мускулистый из троих. Видимо это как раз те, с кем мы будем вести переговоры.

Фактически голый? Странно. Хотя слова Улине полностью подтвердились, когда мы спустились на этаж ниже: огромный более чем двухметрового роста гигант с гривой чёрных волос и внушительными мышцами бодибилдера был одет лишь в кожаные шорты с широким поясом, на котором крепились пустые ножны и кобура. Да, оружие на этой встрече было запрещено.

Видимо, спасательный плот генерала Уй-Така только-только доплыл до берега, раз у моего визави даже не нашлось времени переодеться. Хотя не исключено, что Уй-Така специально выбрал такой вид, чтобы подчеркнуть мощь и необузданную силу. Действительно впечатляло, чего уж говорить…