– Капитан, они стартовали всего двадцать минут назад! – Орун Ва-Март указал на пустующий соседний ангар и круг выжженной, ещё дымящейся травы.

– Я узнавала у диспетчеров, – тут же вклинилась Улине Тар, – Челнок Куримиру человеческой фракции «Ла-Шин» сейчас находится на орбите планеты. Видимо, тестируют бортовые системы перед дальним полётом.

Эх, не успели мы из-за ночного штурма стартовать первыми! Пока семёрка «Сио-Ми-Дори» вернулась из далёкого рейда, пока я поговорил с Иваном Лозовским и объяснил причину прекращения сопротивления игроками фракции Human-8, пока утряс все организационные моменты на «Скалистом Острове», птичка уже успела упорхнуть. Впрочем… – я хищно оскалился, – не зря ведь у капитана Комара пиратский статус, нужно его иногда подтверждать. Все члены экипажа фрегата находились тут на космодроме, так что ничто не мешало срочному старту.

– Все на корабль! Дмитрий, готовь системы к взлёту. Улине Тар, утряси бюрократические моменты с диспетчерской службой, нам срочно нужно разрешение на взлёт! Кстати, деньги жениху собрала?

– Да, капитан Комар. Восемь миллионов кристаллов, даже «Ассасины» продавать не пришлось, поставили эти орудия на фрегат. И без «Ассасинов» вполне достойное приданное вышло, наместник Коста Дыхш был в полном восторге! Свадьба состоится через двадцать дней, тут же на Земле. Приглашены мои родственники, так что будет шумно. И ты приглашён, и не вздумай отказаться – обижусь смертельно! Кстати, чуть не забыла из-за этой спешки… – моя мохнатая подруга включила свой наладонник и зачитала информацию. – К нам в экипаж попросилась девушка-медик. Человек, зовут Ирина. Ни в какой из фракций не состоит. Сказала, что ты сам лично пригласил её в команду. Подтвердить зачисление в экипаж? Просто один Медик у нас уже имеется, причём весьма неплохой. Зачем нам второй?

Девушка-медик Ирина? Я её пригласил? Со сбежавшей из-под Купола девушкой я в последний раз разговаривал очень и очень давно. И не помню, чтобы приглашал её к себе на корабль. Разве что… Чёрт! А ведь правда! Я ведь когда-то действительно звал Иришку в полёт с собой в космос, ещё когда отправлялся на войну в составе экипажа «Шиамиру» Ураз-Тухша. Но она тогда отказалась. Неужели хочет теперь припомнить мне то давнее приглашение?

Проведённое сканирование показало, что на фрегате действительно находится посторонний:

Я пошёл выяснять и столкнулся на лестнице с хорошо мне знакомой «Иришкой из Первого Меда». Длинноногая блондинка в стандартной лёгкой броне фракции Human-3, но без тэга фракции на доспехе, чуть смущённо улыбнулась и протянула мне вещь, которую я недавно тщетно искал:

– Лэнг Комар, ты просил принести твой Сканнер Изыскателя!

Па-лин-ту, столица Первой Директории

Дворец правящего совета

Малый зал заседаний

– Принцесса, при всём уважении, внутрь дворца могут проходить только выступающие и члены правящего совета! – бдительный руководитель охраны дворца преградил путь роскошному левитирующему трону Минн-О Ла-Фин. При этом седой охранник опустился на одно колено, выражая безмерное почтение правительнице Первой Директории и своей госпоже, но всё же выказывая готовность выполнить долг и не допустить нарушения древних законов. Дюжина охраняющих вход вооружённых бойцов последовала примеру своего командира и также почтительно опустилась на колено, при этом сохраняя бдительность и не выпуская из рук оружие.

Благородная принцесса, невероятно важная и величественная в традиционном наряде представительницы древней династии Ла-Фин, не стала ввязываться в словесную перепалку с собственными подданными и молча обернулась, ища поддержки у своего спутника – молодого, но уже весьма авторитетного мага-прорицателя Мак-Пеу Ун-Роя. Уважаемый волшебник нетерпеливо оттолкнул загруженного коробками и свёртками немолодого крепыша в серых одеждах бесправного не-мага, недовольно подвинул стоящую за летающим троном невысокую служанку и вышел вперёд:

– Начальник охраны Уей-Лу От-Тош! Я – маг-правитель Мак-Пеу Ун-Рой, первый советник династии Ла-Фин, и также выступаю сегодня перед собранием магов-правителей!

Руководитель охраны дворца встал и поклонился – уважительно, но уже без того пиетета, с каким до этого общался со своей повелительницей.

– Маг-правитель Мак-Пеу Ун-Рой, я хорошо вас знаю и готов пропустить. Но кто эти люди в вашей группе? – концом сверкающего электрического жезла охранник указал на миниатюрную девушку-служанку и крепкого несущего свёртки мужчину. – Ни один из ваших спутников не похож по описанию на главу Первой Директории соправителя Комара Ла-Фина. Я не знаю их, а потому не могу пропустить!

Мак-Пеу открыл было рот, собираясь ответить, но всё же промолчал, не желая откровенно врать. Возникла напряжённая пауза. И тут впервые заговорила принцесса Минн-О Ла-Фин, причём в звенящем металлом голосе девушки было столько уверенности и величия, что любой сразу же согласился бы, что слышит прирождённую правительницу:

– Мой муж соправитель Комар Ла-Фин не смог прибыть на заседание. Он проживает в альтернативном мире с истощённой магией, перемещение же между мирами требует времени. Времени, которого соправитель человечества архимаг Онури-Унта Ла-Варрез нам совершенно не предоставил, пожелав провести срочное собрание магов. А потому от лица древней династии магов-правителей Ла-Фин выступать буду я! Эти же двое не-магов – мои слуги, и они пройдут со мной!