Сам я, признаюсь, в жизни не догадался бы до такого свадебного подарка для своей компаньонки герд Улине Тар. Помогли братья-близнецы Ваша и Баша Тушихх, к которым две недели назад я обратился за советом, самостоятельно уже сломав голову в поисках «чего-то такого эдакого, что бы запомнилось и было с радостью принято женихом и невестой». Братья, денёк подумав, предложили интересный вариант: пригласить со столичной планеты Шихарса самого знаменитого стилиста расы гэкхо герд Оба-Нахха, специализирующегося на роскошных свадебных нарядах и узорах шерсти невесты. Проблема состояла в том, что график столь модного стилиста был расписан на полтора тонга вперёд, а потому со знаменитостью общался я лично.

Сразу скажу, непросто было даже просто побеседовать по дальней связи со столь занятой и капризной знаменитостью, не то, что договориться. Мне очень помогла история с появлением реликта Урге Пу-Пу Урге, которую транслировали по всей галактике, только поэтому звезда моды всё же согласилась пообщаться с героем новостей. В итоге удалось договорится, причём даже не запредельно используя Очки Магии. Совсем без Псионики, конечно, не обошлось, но ману в данном случае заменила обещанная за прилёт знаменитости целая гора драгоценных кристаллов. Конечно, вышло дорого, поскольку в цену пришлось включать билеты на самый роскошный лайнер для самой знаменитости и двух десятков ассистентов, плюс неустойку двум другим свадебным парам.

Прибытие пассажирского лайнера из столичной системы Шихарса задерживалось, и я уже просто клевал носом в зале автоматического ресторана диспетчерской вышки, даже тонизирующий напиток не помогал. Именно здесь меня и нашёл примчавшийся в космопорт взмыленный руководитель фракции «Human-3» лэнг Игорь Тарасов:

— Комар, что за дела?! Моей фракции отказываются передавать закупленные в космосе доспехи и оружие! Все гэкхо ссылаются на тебя и говорят, что груз арестован. Более того, меня не хотели даже пускать в диспетчерскую вышку! Бардак какой-то!

С трудом разлепив веки, я постарался включить свой засыпающий от усталости мозг.

— Погоди, погоди… — я кажется догадался о причине происходящего. — Игорь, ты хочешь сказать, что фракция H3 вошла в состав «земной коалиции»?

— Да, а что тут такого? — удивился мой собеседник. — Тебе же во время переговоров кураторы говорили, что от коалиции нескольких фракций, представляющих весьма могущественные страны нашей планеты, поступило предложение о согласованной игре. И не вижу ничего странного, что ответ на это предложение был позитивным.

Мда… Запущенная ситуация. Я указал на кресло напротив и предложил моему собеседнику сесть. Сам же встал, сходил к торговому автомату и принёс две саморазогревающиеся банки с кислющим, но хорошо восстанавливающим Очки Выносливости и отгоняющим усталость напитком. Одну протянул лэнг Тарасову:

— Держи, будешь потом внукам рассказывать, что сам кунг Земли тебя обслуживал в ресторане.

Похоже, только после этих слов лэнг Тарасов считал информацию о моём персонаже, поскольку вид у него сразу стал удивлённым и даже сконфуженным. Я посчитал момент удобным, чтобы описать происходящее со своей точки зрения:

— Видишь ли, «земная коалиция» прислала ультиматум, в котором сообщила, что собирается саботировать набор бойцов в единую армию Земли. Что, ты не знал этого? Честно не знал?

Мой собеседник явно испугался и отрицательно мотал головой, признаваясь в своём неведении. Похоже, он не врал. Я же продолжил нагнетать:

— Да, это острый политический ход со стороны «коалиции» — попытка сместить новоявленного кунга и заодно Коста Дыхша, заменить на лояльных им игроков. Поскольку мы оба с Коста Дыхшем в данном случае выполняем одну и ту же работу, и именно с нас двоих правитель гэкхо кронг Давэеш-Пир и командующий Третьим Ударным Флотом кунг Вайд Шишиш спустят шкуры, если мы нарушим их планы и сорвём военный призыв.

Я отхлебнул уже согревшийся напиток, поморщился от кислющего вкуса, однако пересилил себя и сделал ещё один глоток. Сонливость как рукой сняло.

— Вот только «коалиция» просчиталась. Я смогу набрать нужное количество бойцов! Справлюсь даже без этих фракций-отказников! А наместник Коста Дыхш не только сохранит свой пост, но будет в фаворе у своего начальства. И вот тогда, можешь не сомневаться, наместник припомнит всех, кто пытался сместить его, и выместит на них свой гнев! И потому фракция «Human-3» совершила самоубийственную политическую ошибку…

— Как же так? — удивился и не согласился с моими словами руководитель фракции. — Мы одними из первых ответили на призыв сюзеренов и прислали полторы тысячи бойцов в набираемую армию Земли!

Я откинулся на спинку диванчика и укоризненно покачал головой:

— Игорь, ты уж определились — заодно ли фракция H3 с кунгом человечества или против него? И далее прямо как по анекдоту: «или крестик сними, или трусы надень». Если возглавляемая тобой фракция выступает за наместника гэкхо и кунга Земли, то о каком участии в «земной коалиции» может идти речь? Если же вы против, то тогда не удивляйтесь, что попадаете под введённые санкции. Причём введённый запрет на торговые операции с так называемой «земной коалицией» — лишь первый шаг, достаточно мягкая попытка вразумить зарвавшихся лидеров. Далее меры будут становиться всё более жёсткими. Вплоть до ограничения количества контролируемых нод и их уровня.