— Неужели вы ещё не знаете ответа? — воскликнул Дуг Норрис. — Неужели вы не понимаете, почему, как только наше сознание расслабилось после нескольких глотков спиртного, мы автоматически пошли и выполнили операцию, полностью выходящую за рамки современной ядерной науки? Что произошло с нами непосредственно перед тем, как мы выпили? Что произошло, когда наши Посредники встретили тех Радиоактивчиков в расщелине?

— Радиоактивчиков? — тупо повторил Кинкейд. — Какое отношение эти животные могут иметь ко всему произошедшему?

— Мы думали, что они всего лишь животные, низшая форма странной радиоактивной жизни, — сказал Норрис. — Но что, если их странные умы обладают интеллектом, высшим интеллектом? Интеллектом, который не преследует таких же целей и не использует те же методы, что и наш, но который так же высок или даже превосходит наш?

Он почти втащил ошеломлённого Кинкейда в пустой офис, к пультам управления Посредниками на базе.

— Возьмите под контроль Посредника и следуйте за мной, — приказал Норрис. — У меня есть идея, что если мы снова спустимся в ту расщелину, то сможем её доказать.

— Что именно доказать? — спросил Кинкейд, но машинально подчинился и взял на себя управление Посредником.

И снова Норрис и Кинкейд вывели своих Посредников с базы и повели через выжженную равнину Меркурия к Четвёртой расщелине. Двигавшийся первым Норрис, заглянул в расщелину, и увидел там разбитых Посредников, которых они ранее оставили там, и также заметил маленькие светящиеся облачка, быстро приближающиеся к ним.

Радиоактивчик поднял в воздух своё светящееся газообразное тело, чтобы окутать пульт управления Посредником Норриса. И снова, вглядываясь в его сверкающую, пульсирующую сердцевину, он почувствовал, как у него странно закружилась голова. Но на этот раз он, вне всякого сомнения, знал, что это такое.

— Гипноз! — крикнул он Кинкейду. — Гипноз, воздействующий через глаза наших Посредников прямо на наши собственные глаза и мозг! Я так и думал!

Его крик угас, когда мозг затуманился под мощным гипнотическим воздействием пульсирующего, похожего на звезду ядра Радиоактивчика.

Гипноз мог воздействовать на разум с помощью зрения, это знали все. Никому и в голову не приходило, что гипноз может действовать в космосе с помощью связующего телевизионного луча, но это происходило. Ибо Дуг Норрис, сопротивлявшийся теперь с помощью вновь обретённого знания, лишь смутно ощущал мощный гипнотический приказ, который пульсирующий мозг Радиоактивчика посылал в его собственное сознание.

— Вы больше не будете посылать сюда свои грубые машины, нарушающие наши философские размышления! — строго приказывала ему гипнотическая мысль Радиоактивчика. — В этом больше нет необходимости. Когда мы прочитали в ваших головах, что именно потребность в уране для ваших примитивных электростанций побудила вас вторгнуться сюда, мы дали вашим мозгам постгипнотическое знание о том, как усовершенствовать эти электростанции, чтобы вам не пришлось появляться здесь снова. Так что уходите и не возвращайтесь!

Подчиняясь этому мощному гипнотическому приказу, Норрис и Кинкейд развернули своих Посредников и двинулись обратно вверх по расщелине.

Только когда они снова добрались до базы, только когда они сорвали телевизионные шлемы, Дуг Норрис почувствовал, что мощная гипнотическая команда ослабла.

— Я так и предполагал! — воскликнул он. — Именно Радиоактивчики вложили это знание в наши умы! Кто может знать ядерную науку лучше, чем они?

Кинкейд, с отвисшей челюстью, уставился на Дуга.

— Значит, чтобы мы не беспокоили их, они сделали это с помощью постгипнотической команды, действующей по нашим собственным лучам для связи с Посредниками?

— Да! — воскликнул Дуг Норрис. — Ирония судьбы, не правда ли? Они действовали в соответствии с нашими собственными принципами и сделали из нас своих Посредников!