– Ага, – она улыбнулась. – Без побочных эффектов. И пока мы не присоединились к остальным, я хотела бы тебя попросить.

– Не говорить никому о твоей истории? – он попытался угадать ее просьбу, но тут же понял, что ошибся. Ну, разумеется, дело тут совсем в другом. – Ой, нет! Ты хочешь, чтобы я никому не называл твоего настоящего имени, так?

– Ага, – она внимательно посмотрела на него. – У меня с этим именем связаны не самые хорошие воспоминания.

– У кого там с каким именем что связано? – поинтересовался Беда, еще только приближавшийся к ним. Оказывается, у друида тонкий слух, подумал Белен, слишком уж тонкий, учитывая цокот конских копыт и завывания ветра.

– А я вот по этому поводу, по поводу имен, могу вам кое-что рассказать, – продолжил Досточтимый, как ни в чем не бывало. – Я слышал, что на востоке, за Штормовым Морем, и дальше на юге лежат земли, в которых люди носят множество имен. Одно имя для друзей, другое – для врагов, третье – для войны, четвертое – для мирного ремесла… Довольно интересно, не находите? И так же у других народов, что еще дальше на юго-западе.

– Брешут, – сухо заметил Ансгар. – Так далеко никто из притенов или скоттов не заходил. Англы, так те совсем ссыкуны, куда им соваться за Штормовое Море!

– Может, и брешут, – проговорил Огмиос, задумчиво пожевывая травинку. – Да только слышал я, что на юго-западе живут племена великих воинов. Точно как мы, только светлые, цветом волос и глаз. Один друид в Дункелде говорил, что мы с ними в родстве.

– Тоже, мол, на звездах родились? – рассмеялся Ансгар. – Брат, ты меня пугаешь! Отдай флягу с кормой, немедленно!

– Я не сказал, что согласен с этим, – огрызнулся экзактатор, и тут же оскалился в улыбке. – Ты, так точно не со звезд. Ты, как погляжу, из дерьма. Судя по величине – бычьего.

А потом они увидели впереди невысокие стены Стоунхейвена. Белен и его воины прибыли в город с первыми проблесками в сером небесном мареве, пополнили там запасы хлеба, вяленого мяса и, конечно, кормы, а потом двинулись дальше, и к вечеру их встретил Абердин.

Если Перт был исполнен таинственности и отличался органичной близостью к природе, то Абердин недвусмысленно провозглашал главенство человека и неумолимого прогресса над окружающим миром. Белен мог лишь дивиться тому, откуда в его голове возникают такие сравнения и понятия!

Тем не менее, Абердин действительно разительно отличался от Перта, хотя по величине и значимости города эти были вполне сравнимы.

Когда они смотрели на Абердин с холма, то из-за высокой городской стены не было видно даже крыш круглых домов, зато в низкое небо упирались десятки жирных черных столбов. Столько дыма могло быть только от больших кузниц, в которых одновременно работало сразу несколько человек.

Они вошли в город так же легко, как Белен себе это представлял – он просто показал стражам у ворот кольцо Коннстантина и лишние вопросы пропали сами собой. А ведь они могли возникнуть, уж слишком колоритный у них был отряд!

Изнутри город еще больше контрастировал с тем, что Белен видел в Перте. Здесь было много ремесленных мастерских, буквально – на каждой улице, и почти не было никакой растительности. Хотя он заметил пару раскидистых дубов, а под ними – изваяния богов, Кернунна и Тевтата. С другой стороны, всего два изваяния на такой большой город! В Арброте их и то было с пяток.

Отовсюду слышался лязг стали и удары молотов о наковальни. Но никто не суетился и торговцев на улицах не было, хотя Око Эзуса еще только начинало свое стремительное падение в загоризонтную бездну.

– Здесь принято иначе, – пояснил Беда. – Торгуют только на главной площади. Зато круглые сутки.

– А этот шум? – Сирона демонстративно зажала уши. – Тоже круглые сутки?

– Кроме шуток, девочка, – развел руками Беда. – Действительно, этот город не умолкает ни на минуту! А что ты хочешь, это крупнейший порт по всему западному побережью, центр торговли и ремесла.

– А брох? – Огмиос медленно осматривался, в его взгляде читалось недоверие. Собственно, оно читалось во взгляде каждого из них. Кроме, разве что Беды.

– А что с ним? – удивился друид.

– Обычно брох видно с любого места, – пояснил королевский экзактатор, смахивая в сторону прядь черных слегка вьющихся волос, выбившуюся из тугого хвоста на затылке воина. – Как и дун. Это всегда самые высокие здания.

– Ну, дун короля я вижу, – вставил Ансгар, щуря свой единственный глаз. – Вон, севернее. А броха действительно будто и нет.

– Есть, конечно, – успокоил их Беда. – Только он в низине, на север от порта. Утес, на котором он стоял, отчего-то провалился внутрь себя. Есть мнение, что виноваты углекопы. Но сие – дела дней давних.