Хотя на самом деле не было здесь ничего удивительного. Орден готовился к Ритуалу Восстановления десятки тысячелетий и, судя по всему, его намеревались провести сегодня. А теперь все могло сорваться, вся колоссальная подготовка, которую даже представить невозможно, могла пойти прахом. Тут и Всеотец, скажем так, заволновался бы!

– Более того, мы, скорее всего, знаем, где он находится сейчас, – Мидас прикинул, что несправедливо отдавать Карна на растерзание буравящему взгляду Ивана и решил разделить с другом эту сомнительную честь.

Брат Вюрда продолжал испытующе смотреть на них неподвижными глазами, которые из серо-желтых стали агрессивно-оранжевыми. Его аура немного успокоилась, но он не спешил сворачивать сеть энергетических щупалец и, как видел Карн, по-прежнему продолжал обмениваться информацией с десятками источников.

Как по схожему поводу сказал персонаж одного забавного сериала – щекотливый ситуасьён. Ведь, по сути, это они привели Зака в библиотеку, откуда он выкрал Зеркало Теней, тем самым – пусть и ненамеренно – подставив под удар успешность Ритуала. Вот, что Карн заметил в нем, но не придал этому значения, не желая копаться в чужой душе! Благими намерениями…

Интересно, когда у хитреца созрел этот коварный план? У брошенной стоянки лесорубов, на могиле Антары, или позже, по пути к Аркаиму? А может, это было спонтанное решение и пришло оно уже в Городе Просителей? Хотя какая теперь разница!

Впервые с начала этого путешествия они оказались в глубокой заднице не по чьей-то, а по своей собственной воле. Мало кто может похвастаться тем, что наступил на грабли такого масштаба! Правда, хвастовство вышло бы так себе.

– Его зовут Зак, – голос Карна прозвучал хрипло, надреснуто. – И он потерял ту, что любил…

Иван отправился с ними, взяв с собой отделение Золотого Крыла. Карн удивился этому решению, ибо трудно даже представить, что в этом мире может угрожать человеку такой силы. Позже он поймет свою ошибку.

Танай, командир отделения, ничем не выделялся среди своих воинов – все они были высокие и широкоплечие, закованные в блестящие латы цвета солнца в зените. Между идеально наполированными пластинами, в глубине которых точно водяные знаки при определенном ракурсе просматривались рунические строки, располагалось тонкое кольчужное полотно, которое при движении не издавало ни единого звука. И Карн, и Мидас в своих странствиях видели много кольчуг и не могли понять, каким образом клепаные кольца, составлявшие полотно, могут НЕ шуршать и позвякивать при соприкосновении.

Таная им представил Иван. Воин единственный раз снял высокий покатый шлем с полумаской, уважительно кивнув странникам, когда они выходили из ворот Аркаима. У него были прозрачные медово-карие глаза и длинные каштановые волосы, собранные пониже затылка в конский хвост. При этом лицо командира по своей эмоциональности не отличалось от куска скалы. Такой же была его аура – яркой, но совершенно непроницаемой. Рядом с ним Карн чувствовал себя не в своей тарелке. И не только он.

– Разумеется, – кивнул Иван, отвечая на вопрос Мидаса. В голосе мага скользнула нотка самодовольства. – Воинов Золотого Крыла обучают по особым практикам, они контролируют свои физические и энергетические тела почти также совершенно, как Братья Вюрда. Нейтральная враждебность – это их стандартный «фон». Он помогает избежать лишних контактов.

Карн заметил, как при этих словах аура Таная дрогнула. По ней прокатилась волна холодной боевой ярости, тут же сменившаяся вспышкой веселого азарта. Мидас уловил перемену инстинктивно и бросил на воина короткий настороженный взгляд, не в полной мере поняв, что ощутил. Карн же улыбнулся – он воспринял демонстрацию во всех аспектах. И его это насторожило еще больше, чем фригийского царя, ведь сам он не смог бы повторить такой финт. Да и не припомнил, кто из богов способен на подобное. Разве что Сет, да Локи, наверное, смог бы. Если б захотел.

Они двигались быстро, маршем, и Мидас, который начал неистово потеть в одной лишь льняной рубахе уже через полчаса, все чаще посматривал на воинов Золотого Крыла. Он прошел сотни, тысячи битв и отлично знал, что такое – боевой доспех.

– С них должно течь, как с девок, что прислуживали мне в Келенах! – шепот древнего бога лучился нескрываемым раздражением. – Может, они не люди вообще? Биороботы какие-то. Я вот не удивлюсь.

– Думаю, они просто контролируют биохимию своего тела, – пожал плечами Карн, он шагал рядом, уцепившись за рукав фригийского царя. – Так, как мы с тобой никогда не сможем.

– Кто знает, – донеслось у них из-за спины. Карн не видел Ивана и не касался его ауры, но абсолютно точно знал, что Брат Вюрда широко улыбается, хитро сощурив глаза.

Они вышли к брошенной стоянке лесорубов еще до полудня. Карн попросил Ивана остаться в полусотне метров от крайних домов и маг понимающе кивнул. Танай же впервые проявил откровенную эмоциональность.

– Зачем? – голос его напоминал утробное рычание волка. – Он не просто проник в святая святых нашей великой твердыми, он поставил на грань весь мир! Для таких есть лишь одно наказание.