Над гололитическим проектором в центре мостика вспыхнуло трехмерное изображение объекта. Он выглядел как исполинское веретено, обернутое мотками стальной пряжи. «Веретено» медленно вращалось вокруг своей оси. Что-то неправильное было в нем. Через минуту, когда поступили новые данные и картинка обрела большую детализацию, Витар Каин понял, что именно.

– Это Пограничная станция типа «Парка», – констатировал он, сверяясь с инфопланшетом. Секутор стоял возле архимагоса на мостике «Вольта», который в сравнении с мостиком Ковчега казался каютой рядового члена экипажа, а не центром управления грозного боевого корабля Механикум.

– Их ставили на внешних берегах внутрисистемных заливов для раннего обнаружения угроз и обороны, – холодно подтвердил Максим Тихон. – Я знаю это, секутор.

Витар опять фыркнул, но не мог не отдать архимагосу должное. Архивы «Вольта» не могли вместить все сведения, хранящиеся в базах данных «Кредо Омниссии», поэтому эксплоратор скопировал их избирательно. Толи удачно угадал, толи успешно просчитал, но именно эти данные понадобились для опознания объекта.

Кроме того, передовая аугметика позволяла архимагосу поддерживать связь с архивами корабля без прямого контакта, как сам Каин управлял своими таллаксами. В такие минуты Витар подумывал, что, быть может, его фанатичная приверженность человеческому началу не стоит того, чтобы отказываться от столь удивительных и эффективных возможностей.

– Станция создана на основе СШК, – продолжил секутор. – Омниссия, это ведь уникальный археотек Темной эпохи! Можно сказать, перед нами предтеча Звездных Фортов!

Тихон попытался повторить фырканье Витара, и его кортикальные импланты справились с задачей. Но внешний воксмиттер, заменявший архимагосу рот и глотку, не справился. Поэтому из динамика донесся лишь странный шипящий звук.

– Если и предтеча, то крайне отдаленная, – пакет данных, посланный Тихоном, отдавал холодным презрением. – Ауспексы показывают, что станция покинута как минимум три тысячи лет назад. Нет ни биологической, ни электромагнитной активности.

– Да, но… – Каин опять сверился с планшетом. – Вот здесь, – он ткнул пальцем в округлое навершие «веретена», – здесь должен находиться управляющий центр. И оттуда идет слабый сигнал.

– Вероятно, эфир, или остаточное излучение от… не идентифицированного воздействия, – архимагос запнулся, что было на него непохоже. Линзы его зрительной аугментики защелкали, перенастраиваясь. – Сигналы не читаемы.

– Они будто на границе всех диапазонов сразу, но ни одному не соответствуют полностью, – задумчиво протянул Витар Каин. – И что это за черные… наросты на корпусе станции?

Максим Тихон не ответил.

– Каппа-8-Орион, связи нет до сих пор? – через некоторое время уточнил эксплоратор. Каин искоса посмотрел на него. Великий и непоколебимый Максим Тихон проявляет беспокойство. Немыслимо!

– Статус тот же, – пришел ответ техножреца.

– Сближение на максимально допустимом ускорении, – скомандовал Максим. – Отыщите ближайший к командному центру стыковочный шлюз и подготовьте мою «Сикри» к вылету. Магос-секутор, – он обратился лично к Витару. – Организуйте патрулирование региона эскортными кораблями, а затем присоединитесь ко мне на первой десантной палубе.

– Предпочтения по комплектации личного состава? – уточнил Каин. Его всегда забавлял этот протокольный оборот «личный состав». Ведь речь шла о таллаксах и урсараксах. То есть о лоботомированых технорабах, которые были кем угодно, но точно не личностями.

– На ваше усмотрение, – бросил архимагос и направился к одному из выходов с мостика. Его транспортная платформа мелко стучала по стальному полу заостренными лапами.

Витар пришел на первую десантную палубу через восемь минут и девять секунд после эксплоратора. За это время Максим Тихон непостижимым образом успел облачиться в боевой доспех. Само собой, не обошлось без плеяды сервиторов-оружейников, но у Каина все равно создалось впечатление, что архимагоса облекали в высокотехнологичную сталь на ходу.

На нем по-прежнему была красная мантия с символикой Высшего Духовенства Марса. Но теперь под ней явно вырисовывались мощные угловатые плечи и пластинчатый торс. К спине архимагоса был пристегнут многоцелевой исследовательский комплект ИК-14 модификации «Каскад». Он представлял собой две огромные сегментированные клешни, вздымавшиеся над плечами жреца, и целый сонм постоянно шевелящихся мехадендритов различной длины.

Транспортная платформа тоже преобразилась – у нее «выросло» две дополнительные ноги, теперь их было восемь. В задней части платформы Каин рассмотрел генератор энергетического щита, а спереди установили стационарный инокуляр и два сигнума.

Левая рука архимагоса, закованная в перчатку с инвестигатумом, оставалась свободной. В правой он держал гальваническое ружье Архана Типа IV. Вытянутое ложе из кносского дуба украшала искусная резьба, а на канале ствола красовалась тончайшая гравировка. Без сомнения, ружье представляло собой шедевр оружейного мастерства, и являлось единичным экземпляром.

– Ваши воины готовы, магос-секутор? – под капюшоном Тихона щелкнула зеленая оптика. Он смотрел за спину Витара, где стояли два огромных урсаракса, ростом превосходившие своего повелителя почти вдвое.