Виталий, узнав, что девушки решили на день задержаться в Старом Залучье, тотчас же, потребовав, чтобы ему заплатили обещанную сумму, собрался уезжать.

— Мне бензин в оба конца жечь, что с вами, что без вас. А приеду я вас забирать послезавтра. Но это за отдельную плату.

— Как послезавтра? — испугалась Ангелина. — Нам завтра отсюда уехать надо.

— Завтра мне на сутки.

— Тогда мы попробуем сами как-то выехать.

— Пробуйте, — равнодушно бросил Виталий, садясь в машину, — если не получится, звоните. Сутки отработаю, тогда и подъеду за вами.

— И как завтра отсюда выбираться будем? — Ангелина обескураженно смотрела вслед удалявшемуся автомобилю.

— Да выберемся как-нибудь. Не на луну попали, — беспечно заявила Ксюша. — Пошли Ленку-продавщицу искать, о ночлеге договариваться.

Найти магазин, где работала эта Ленка, оказалось делом непростым, поскольку улица была совершенно пуста, и в какую сторону идти — непонятно. Но идти куда-то надо было, чтобы не замёрзнуть. Кружила позёмка, заметая протоптанную вдоль улицы тропинку, и тут распахнулись ворота в доме напротив. Девушки поспешили к появившемуся в проеме калитки мужчине:

— Подскажите, пожалуйста, как к магазину пройти.

— Какими судьбами? Что ж вы сразу не сказали, что Вам не в Михеевку, а в Старое Залучье?

— Ярослав! Какая удача! — Ксюша кинулась к парню. — Дай обниму, спаситель ты наш. Геля, не переживай, мы выберемся отсюда завтра, и ты успеешь на свою скучную работу.

— А как нам найти магазин? — перебила подругу Ангелина, морозный воздух холодил лицо, пальцы в кожаных перчатках не шевелились, хотелось поскорее в теплое помещение.

— Чего покупать собрались? Тут магазина нет. Ларёк продуктовый, и то не каждый день открыт.

— Нам продавщица нужна, она подскажет, где можно переночевать.

— Ну, девчонки, вы и затейницы. Заходите ко мне, и я вам сам всё расскажу.

Внутри деревенского дома было светло и просторно. Девушки с интересом разглядывали высокие потолки, бревенчатые стены, большой стол в каком-то средневековом стиле, корзину с дровами в углу, огромный камин — всё придавало обстановке суровость и основательность, брутальность интерьера подчеркивали и черная мебель, и металлическая лестница, ведущая наверх.

— Проходите, сейчас вас буду чаем поить, — хозяин дома указал широким жестом на стол и задумчиво добавил: — Так, значит, вы к нашей местной колдунье приехали.

— С чего это Вы это взяли? — пожала плечами Ангелина.

— А за другим к нам девушки не приезжают, тем более столичные, — улыбнулся Ярослав.

— Слушай, как у тебя классно! Этакий деревенский лофт, — Ксюша не собиралась обсуждать с новым знакомым цели своего приезда.

— Летом печь переложу, ещё лучше будет, — довольно пробурчал Ярослав. — Щи будете?

— Будем! — хором ответили гостьи, сразу почувствовав, как сильно проголодались.

Сели за огромный деревянный стол, на котором радушный хозяин расставил тарелки, принёс нарезанный большими ломтями хлеб, банку со сметаной и водрузил на середину кастрюлю с аппетитно пахнущими наваристыми щами. За столом беседа шла легко и весело, выяснилось, что Ярослав родился и вырос в Петербурге, в Старом Залучье родилась его мать, здесь же у него живёт бабушка, именно она и сварила ароматные щи, которые с удовольствием ели девушки.

— Так, ты здесь с бабушкой живешь, — Ксюша обвела глазами большой дом. — А семья у тебя где?

— Бабуля и есть моя семья, ну, ещё родители в Питере. А я, вот, у бабушки живу, — Ярослав снова улыбнулся. — Сейчас с ней познакомитесь, она подругу навестить пошла, скоро вернётся.

Ангелина подумала, что у нового знакомого очень хорошая улыбка, открытая, искренняя.

— Ярик, а ты чего здесь у бабушки поселился? От долгов или от алиментов прячешься? — хитро прищурилась Ксения.

— От этого разве спрячешься. Работаю я здесь, — улыбаясь, развел руками Ярослав и пояснил: — Пилорамы у меня по району.

И снова Ангелина подумала, какая у парня хорошая улыбка, а ещё весёлые и добрые глаза.

— Ярослав, а Вы подскажите, кто в этой деревне на ночлег может нас пустить?

— Здравствуйте! — в комнату вошла высокая пожилая женщина. — Ну, и холод сегодня! Давно такого мороза не было.

— А вот и моя бабуля, — Ярослав встал навстречу вошедшей. — Знакомься, бабушка, это Ангелина и Ксения. Из Москвы к местной Ванге приехали.

— Надежда Владимировна, — представилась бабушка — Славик, что ж ты не сказал, что к тебе гости приедут? Я бы тесто поставила. Придётся чай с магазинными баранками пить, ну, ничего, завтра пирогов напеку.