Хорошо хоть члены ближнего круга выжили, вовремя отступив. Правда Бешеную Висчорну пришлось выдергивать за шкирку, за что та в горячке боя чуть не отрубила ему пару пальцев.

Вновь засверкали вспышки магии, утопив чертог в грохоте взрывов, треске, скрежете и других сопутствующих звуках. Некоторые чары сталкивались прямо в воздухе, порождая фейерверки искр, сыпавшихся на головы сражающихся, но те не обращали внимания, сосредоточенно размахивая сталью.

Вот только теперь в зале возникла еще одна сила, оттянувшая на себя часть внимания.

— Третий! — радостно воскликнул Пел, сосредоточив свой взгляд на Владыке. Кто с кем бьется он особо не смотрел. А может и вовсе не увидел сквозь прорези в похожем на кактус с перьями шлеме. — В атаку! Этот тоже будет моим!

Третий? Так он уже двоих завалил что ли? Тогда, если верить Совету Сильнейших, в зале вообще находился последний Владыка.

А латник-то без дела не сидел!

И об этом говорили не только удивительный набор артефактов и каким-то непостижимым образом взятый тридцать первый уровень (он полматерика вырезал что ли?), но и спутники, обладавшие максимальными для Шалова девятыми рангами.

Помимо уже упомянутого минотавра, расшвыривавшего высших вампиров, как волк плотоядных белок, дорогу воину прокладывали еще трое.

Закутанный в черные одежды маг неизвестной расы порождал вокруг себя пурпурные облака не то яда, не то какой-то кислоты, разъедавшей плоть не хуже Стрел праха. Неподалеку от него держался полутораметровый смесок, вобравший в себя синюю иллитскую кожу, эльфийские уши, покрытые волосами щупальца и орчьи клыки. Уродец безостановочно метал ножи и либо имел неограниченный их запас, либо те потом возвращались к нему обратно.

Ну а третьим стал уже знакомый спате…

— Абад Черноруд! — сквозь зубы яростно прорычал Банарв и уже дернулся было в сторону недруга, но не смог отделаться от сразу двух наседавших на него вампиров.

Вообще интересная компания. Фор Корстеду даже любопытно стало, где Пел умудрился собрать такой зверинец. Не исключено, что приключения Пельменя оказались ничуть не хуже радремоновских. А может и вовсе куда ярче и насыщеннее. И уж точно кровавее.

Воспользовавшись тем, что часть упырей отвлеклась на новых гостей, отряд маркиза тоже поднажал и вместо глухой обороны стал медленно продвигаться вперед, скользя ногами по залитому черной кровью полу. Зал вообще уже потерял свой изысканный лоск, и кроме разбросанных повсюду частей тел и трупов, даже стены пестрели следами отбитых или угодивших мимо цели заклинаний. Разве что только его дальняя часть со стоявшим на возвышении троном могла похвастаться первозданной чистотой.

— Моя Королева! — не обращая внимания, на царивший в помещении хаос, Владыка встал на одно колено и коснулся губами бледной ладони вампирши. — Разреши мне лично уладить эту досадную неприятность. И мы сразу вернемся к нашему празднику.

Королева дозволительно качнула кистью, и ее консорт тут же обратился облаком тьмы.

Вот только в отличие от Гримальда он не растаял, чтобы возникнуть в другом месте, а так и перемещался едва заметным клубком мрака, обтекая ноги высших вампиров, словно утренний туман.

Или…

Или это Радремон его видел, благодаря своим бесконечным магическим тренировкам?

Маркиз бросил взгляд на Пела, и заметил, что тот стоит на месте, озираясь по сторонам. Тем самым подтверждая последнюю версию фор Корстеда. Получается он не зря часами стоял на дальней стене замка, пережигая ману в бесконечную вереницу заклинаний, и пытаясь разорвать оковы мироздания. Упорный труд принес свои плоды. Так или иначе.

Вот только зачем Пелу очередной Владыка?

Неужели…

Не успев до конца додумать мысль, Радремон сорвался с места. Консорт решил сперва разобраться с меньшей группой нарушителей, а потому темным облаком уверенно приближался к потерявшему свою цель латнику. Маркиза это не устраивало.

Не обращая внимания на предостерегающие крики из-за спины, фор Корстед до предела обострил внимание и черной тенью врубился в ряды вампиров. Его шпага мелькала с головокружительной скоростью, беспрепятственно отсекая конечности и тут же сжигая те потоком ревущего пламени, а нескончаемая вереница Тройных стрел праха превратила Радремона в плетущего сеть паука.

Конечно он не мог отвечать на каждый выпад и прилетавшие со стороны заклинания, но Продвинутый щит тьмы держал.

Пока держал.

Оценив обстановку, Ут-Динго смачно выматерился и скомандовал отряду следовать за лидером. Однако группе бойцов требовалось время для перестройки, да и двигаться с такой же скоростью они не могли. Хапилектра попыталась по воздуху преследовать маркиза, но, едва взлетев, превратилась в отличную мишень и тут же рухнула, чуть не отдав душу четырежды мертвому богу.