Яна открыла лицо и посмотрела вокруг.

– О, Господи, мы в болоте!

Ребята стояли в самом центре злополучного болота, затянутые зеленой жижей уже выше колен.

– Вот почему мы не могли идти! Это было наваждение! – Ромка пытался достать свои ноги из болота.

– Наваждение? – Яне удалось высвободить одну ногу и переступить, но нога снова утонула.

– Да, я понял! – Ромке тоже удалось вынуть ногу. Это были Шишиги!

– Кто? – Яна медленно двигалась в обратную сторону, с неимоверным усилием доставая каждый раз огромные сапоги из трясины.

– Шишиги! Это нечистая сила. Декан рассказывал нам легенды на курсе по мифологии. Они живут в лесах и болотах и забирают заблудившихся путников. К жилищам людей они не выходят, – Ромка остановился и перевел дух. – Так, что еще? А, они боятся петухов, ну точнее их крика и…

– И видимо молитвы, – Яна тоже остановилась.

Ромка посмотрел на нее.

– Ну, наваждение спало, когда ты вспомнил о Боге.

Ромка кивнул.

Шаг за шагом ребята добрались до суши. Вымотанные и обессиленные они упали на землю.

– Ну и что теперь? – Яна смотрела на небо, постепенно становящееся серым. – Это тучи или ночь?

– Ночь? – Ромка достал из кармана телефон. – Ничего себе, уже шесть. Мы провели здесь целый день!

– И ничего не нашли, – Яна расстроено огляделась вокруг. – Пошли, нужно выбираться из этого странного места.

Ромка не двигался. Он что-то обдумывал.

– Ты чего? – Яна протянула ему руку.

– Не нашли, зато кое-что мы узнали точно!

– Что?

– Проклятье существует, и атаман никому не отдаст своих сокровищ, – он дал Яне руку и встал. – И нам посчастливилось не стать еще одним местным преданием.

– И на этом спасибо, – Яна уже хотела идти в сторону машины, но услышала шелест бумаги и обернулась. Ромка разглядывал какой-то рисунок.

– Что это? – темный, почти черный лист бумаги привлек внимание девушки.

Ромка загадочно улыбнулся.

– Если клад не идет к нам, тогда мы идем за ним по следу!

– Покровская гора, – Яна чуть наклонила голову в бок и пристально посмотрела на Ромку. – Ты неисправим.

– Покровская гора! В это раз у огонька нет никаких шансов…

Ты боишься? – спросил Ромка.

Он склонил голову набок и лёгкий ветерок трепал его тёмные волосы.

Боится ли она? Разумеется, нет. Ведь она же с Ромкой.

Девушка чувствовала в воздухе запах дождя. Свет дня был уже на исходе и Яну пронзило острое сожаление о потраченном впустую закате. Для неё сейчас эти последние лучи солнца были столь же драгоценны, сколько и последние капли мёда в горшочке.

Они отплыли в небольшой лодке от Чкаловской пристани к правому берегу Волги.

– Ты готова? – парень был немного напряжён. – Солнце почти село.

Яна кивнула. Она всё время думала о том, что рассказывал ей Ромка. О Покровской горе, куда они, собственно, и направлялись. Хотя она и раньше слышала эту историю от разных людей. Про мужской монастырь Покрова Пресвятой Богородицы. Говорили, что от него и гора стала называться Покровской.

– О чем думаешь? – Ромка плавно направлял лодку к месту назначения, весла входили в воду, как нож в масло. Яна смотрела на гору.

– О монастыре, – она обернулась на Ромку. – Хотела бы я увидеть его. Говорят, он был затоплен Горьковской ГЭС. Как думаешь, он всё ещё там, под водой?

– Возможно, но я не думаю, что до него можно доплыть. По крайней мере, я не слышал об этом.

– Наверное, это очень глубоко, – Яна снова посмотрела на гору. – Мы почти приплыли.

Ромка причалил к берегу у подножия горы и перевернул лодку на песок.

– Это частная территория. Надеюсь, нам повезёт сегодня, и мы никого не встретим, – он осмотрелся. Гора и окрестности казались совсем пустынными. – Теперь будем ждать.

Они удобно устроились возле лодки. Горячий термос с ароматным чаем и бутерброды с сыром, предусмотрительно захваченные Ромкой, оказались очень кстати.

– Ты веришь в то, что монахи могли зарыть богатый клад? – аппетитно прихлебывая дымящийся чай, спросил Ромка. – Откуда у монахов большие деньги?

Яна пожала плечами.

– Не знаю. Скорее верю, чем нет. Думаю, что легенды рождаются из поступков, совершенных на самом деле. Ну, что это не выдуманные сюжеты, типа сказок.

– Значит нужно искать железную плиту с кольцом?