Однако все произошло совсем не так, как ожидалось. И без того сложная задача усложнилась, так как к вечеру на море началось легкое волнение. Появились небольшие волны с белыми барашками пены на гребнях. А к полуночи даже начался легкий шторм.

– Тем лучше! – воскликнул капитан Табачок. – Учебная тревога в сложных условиях – это то, что нам нужно!

А для того, чтобы было еще труднее, капитан приказал не останавливаться во время тревоги, как это было прежде, а все делать на ходу. Он вообще любил трудности, капитан Табачок, и был в восторге, что все так удачно складывалось.

Только вот не все пассажиры разделяли восторг бравого капитана. Они не были морскими волками, и когда их в третий раз подряд опять подняли по тревоге, они уже не были полны того энтузиазма, что был в предыдущие ночи. Некоторые даже искренне возмущались и ворчали:

– Это уже не круиз, а какое-то безобразие получается! Третью ночь поспать не дают. Сколько можно нас учить?

Но, несмотря на это они все-таки послушно строились и шли к шлюпкам. Мало ли? А вдруг тревога в этот раз не учебная, а самая что ни на есть настоящая? Никто не хотел рисковать.

В отличие от остальных Митяйка прекрасно знал, что тревога не настоящая, а учебная, потому что был в курсе жизни экипажа “Белого дельфина”, который уже считал своим. Но ему даже в голову не могло прийти отлынивать от такого интересного дела, как погружение в шлюпки. Другой бы на месте Митяйки спал бы и спал. Но не таков наш герой. Он не просто послушно бежал спасать свою жизнь, как это делали все остальные, а делал все, чтобы помочь другим. Этим он приобрел уважение не только со стороны матросов, но и туристы прониклись к нему чуть ли не священным трепетом. Каждый раз его назначали руководителем группы, потому что никто из пассажиров не знал корабль так хорошо, как он. Поэтому Митяйкина группа, в которой кроме него самого, Решайки, Шурика и Бурика были также малышки Гаечка и Линеечка, а также официантки Вилочка и Тарелочка, и еще два десятка туристов из соседних кают, всегда приходила к нужному месту первой и первой занимала места в шлюпке.

И вот на третью ночь все и произошло. Хотя сначала все шло вполне нормально, и ничего не предвещало беды. Только вот дисциплина среди пассажиров несколько снизилась. Видимо все-таки сказалась усталость. Да и многие матросы, особенно те, у кого днем была вахта, тоже были не так бодры, как прежде. А самое главное, началась качка, и многие путешественники, которые почувствовали, как у них из-под ног уходит палуба, вдруг решили, что тревога вовсе не учебная, а самая что ни на есть настоящая, вдруг ударились в панику. Некоторые, самые боязливые и нетерпеливые, и главное, несознательные, даже начали нарушать строй. Они старались быстрее добраться до шлюпочной палубы, чтобы первыми занять место в шлюпке.

Другие пассажиры, глядя на этих, тоже стали торопиться, толкать друг друга, и в результате в некоторых местах коридора, вдруг образовались заторы. Что сразу сильно снизило темп операции.

Матросы бросились наводить порядок.

– Не суетитесь! – кричали они. – Это учебная тревога. Корабль вовсе не тонет. Не надо так спешить! Всем места хватит!

С трудом и не сразу, но порядок удалось навести и возобновить нормальный режим выхода пассажиров на палубу.

Но на шлюпочной палубе вновь начался беспорядок. Когда пассажиры оказались на свежем воздухе, то им в лицо ударил сильный ветер, полный мелких соленых брызг. Качка сразу показалась пассажирам еще более сильной, потому что вокруг была темнота, корабельные огни не только не рассеивали мрак, а наоборот сгущали его еще больше. К тому же громко свистел ветер, за бортом корабля шумели волны, мачты жалобно скрипели. Все это привело к тому, что неопытные коротышки вдруг твердо уверились в том, что корабль потерпел крушение и вот-вот отправится на дно. И среди них опять началась паника. Все сразу забыли номера прикрепленных за ними шлюпок, свои сектора и стали занимать первые попавшиеся.

Капитан Табачок только за голову схватился.

– А если бы это была не учебная тревога, а настоящая? – воскликнул он. – Да ведь они нас всех потопили бы!

Он схватил рупор и громовым голосам стал наводить порядок. Вот, что происходило в ту памятную ночь на “Белом дельфине”.

А что же делали наши друзья?

Надо сказать, что собрались они очень быстро. Потому что утром сильно устали, когда играли в бассейне в водное поло, так что пришлось устроить после обеда тихий час. Вот почему они не были такими не выспавшимися, как остальные. Они не только успели полностью одеться, но даже собрали свои вещи. Им очень хотелось, чтобы капитан похвалил их за полную боевую готовность, как это было накануне. Так Решайка был с чемоданом, Шурик и Бурик со своими портфелями, где у них хранились различные инструменты, малышки были с дорожными сумками и пакетами, а Митяйка был со своим знаменитым рюкзаком. Все они высыпали в коридор через три минуты после того, как по радио объявили тревогу. И очень удивились, увидев, какой там творился беспорядок.

Митяйка, как только увидел, что началась паника и разброд, тут же вдруг решил, что тревога вовсе не учебная, а самая что ни на есть настоящая. Почему-то ему передалось настроение взволнованных пассажиров.

– Раз они так волнуются, – сказал он сам себе, – значит, мы на самом деле тонем.

– Ты в этом уверен? – с сомнением спросил его Решайка.

– Конечно! – Митяйка был в этом просто убежден. И, надо сказать, что он очень даже обрадовался, что наконец-то наступила настоящая опасность, и он опять может проявить себя с самой лучшей стороны. – Скорее всего, мы наскочили на рифы.

После случая с гребным валом, на Митяйку уже не смотрели так недоверчиво, как вначале плавания. К тому же Митяйка среди своих друзей уже пользовался славой, чуть ли не бывалого моряка, и все вдруг ему неожиданно поверили. Даже Решайка.

Вы думаете, они испугались и побежали спасаться? Ничего подобного. Все без исключения остались на месте. Потому что все они: и Шурик, и Бурик, и Гаечка с Линеечкой, и Решайка, а уж тем более Вилочка и Тарелочка очень хорошо знали, что на море самое главное это не нарушать дисциплину и хранить полное спокойствие.