К сожалению, ресурс капсул был ограничен, и гильдия не могла обеспечить местным игрокам восьмичасовой рабочий день. Они работали по одиннадцать часов каждый день, плюс еще час был посвящен инструктажу, обучению и отчетам. Это не сказывалось на физическом здоровье практически никак в оставшиеся четыре часа отдыха игроки ели или занимались физкультурой, поэтому здоровье у них было относительно крепким. Но была ментальная усталость, поэтому на самом Механоиде гильдия давала им различные задания, чтобы разнообразить труд. Пара недель в шахте, еще пара недель в охране, другая пара недель в исследованиях пустоши. Даже если гильдия сама не следила за игроками на Механоиде, системного обучения и ежедневной отчетности было достаточно, чтобы эффективно управлять игроками.

Местные еще не были знакомы с менеджментом в принципе, тем более им были чужды понятия стратегического управления и микро-менеджмента. Они просто выжимали из игроков все соки, заставляя работать по восемнадцать-двадцать часов в сутки. Ведь тела их не страдали во сне, со здоровьем было все более или менее в порядке, по сравнению с работниками на полях и заводах. Конечно, они не были совсем глупыми, понимая, что есть умственная усталость, и восемнадцать-двадцать часов было пределом, иначе бы игроков заставляли работать круглосуточно. Но усталость от длительного однообразного труда местным специалистам еще предстоит изучить. Поэтому, даже если первый пласт давно весь копан и перекопан, гильдия все еще могла более или менее на нем зарабатывать. А добравшись до второго, доходы гильдии выросли еще больше. Если в обычном королевстве средний работник окупал купленную по нормальной цене капсулу где-то за два года, то сотрудник гильдии окупал купленную втрое дороже всего за три. И чаще гильдия покупала только вдвое дороже, иногда и в полтора раза. Кроме того, была бесплатная квота от шара администратора и платная от него же, по которой капсула окупалась всего за год, и обе эти квоты постепенно росли с ростом количества местных игроков в гильдии и переходом их на второй пласт. Гильдия также ожидала попадания на третий пласт, и если получится, то местные игроки смогут соединиться с землянами на третьем пласте, хотя вероятность, конечно, была мала. Планета Механоид была слишком велика.

Команда Макса провела в Мире Преисподней довольно много времени. Однако, она так и не смогла толком закрепиться ни на одной территории. С одной стороны это было связано с тем, что Биг Босс не собирался никому подчиняться, что было обязательным условием для получения собственной крепости на долгое время. С другой стороны, его команда была слишком жадной. Они не оставляли после себя ни грамма припасов и ни единицы ресурсов. Они были, словно бандиты, как саранча, подгребая под себя все, что только видели. Естественно, другие силы не готовы были с этим мириться.

Так и выходило, что команда высаживалась на какой-нибудь берег, используя более двух десятков островов, зачищала горы, а потом атаковала равнины. Игроки буйствовали несколько месяцев, а потом благополучно отчаливали, едва на горизонте появлялась большая армия. Иногда, конечно, они разбивали первую волну, и только потом сваливали в туман, оставляя владельцев территории в негодовании. Команда переезжала на новое место, где цикл повторялся заново. Так как расстояния между двумя точками могли быть довольно большими, то и столкновений с одними и теми же лордами практически не было. В Преисподней не существовали электронная система документооборота и паспорта. То, что какая-то определенная нежить относилась к определенной группе, можно было понять исключительно при сопоставлении фактов при шапочном разборе, но никак не сразу.

Очередное плавание команды по морю проходило вполне буднично и гладко, пока черепахи внезапно массово не сменили направление. Все двадцать восемь штук, по числу островов. И Макс никак не мог их заставить изменить курс. Все пребывали в напряжении. Возобновились боевые дежурства, обычно сокращенные до минимума на время плавания. В океане лавы не было врагов, которые могли бы представлять угрозу нежити с двадцати восьми островов, даже если эта нежить билась не в полную мощь. Через несколько дней на горизонте был замечен другой остров, который двигался почти параллельным курсом. Потом были еще и еще. Наконец, показался берег, но странностью было то, что он так плотно был заставлен островами, что яблоку негде было упасть. Контроль над черепахами восстановился частично, позволяя выбрать место для пристани, но никак не повернуть назад. Макс выбрал место, где была возможность пристать только одному острову. Остальные же выстроились треугольником, порядком напугав других черепах.

Помимо игроков, многие из которых были личами, способными управлять большой командой, в команде была и другая нежить. Огромное число другой нежити. Их были миллионы. И острова на вершинах треугольника, определенные как десантные, плотность из зашкаливала. В ключевых местах в многоэтажках каждый этаж был занят толпой нежити, которая спокойно стояла, как сардины в банке, ожидая своего часа. Нежити четвертого ранга было довольно много, и они уже были достаточно умны, чтобы беспрекословно подчиняться лидеру, ограничивая себя в развитии, начиная с седьмого уровня четвертого ранга. Их лидер был всего лишь пятого ранга, и при иных обстоятельствах не должен был обладать силой, чтобы удерживать такое большое войско. Но вокруг него была просто прорва сильных личей, и даже несколько архиличей. Поэтому нежить из других ветвей служила исправно, не рыпаясь. Если сказано было стоять и ждать, они стояли и ждали. В любом случае, они не испытывали голода или усталости.

После остановки его группы, Макс почувствовал, что его самого и нежить под его командованием куда-то тянет, но не слишком сильно, поэтому он пока мог поддерживать дисциплину. Один из игроков-архиличей сошел на берег с десятью тысячами охранников, среди которых были девять тысяч третьего ранга и тысяча четвертого. Все встречавшие его командиры, которых здесь было немало, уважительно расступались. Вскоре отряд подошел к месту сбора, где удалось раздобыть ответы на возникшие вопросы через игроков из информационной гильдии.

Как оказалось, Мир Преисподней начал вторжение в другой мир. Глупо было полагать, что воровство энергии души из Преисподней будет происходить безнаказанно. Когда общий объем сворованной энергии и (или) ее ежедневный отток достигали определенного уровня, Мир Преисподней путем обратного отслеживания получал координаты Вселенной или даже отдельно взятой планеты, откуда происходило воровство энергии. И тогда Мир Преисподней начинал вторжение. Межмировая война могла быть, как благом, так и проклятьем для каждой из сторон. Все зависело от того, насколько хороши будут командиры с той или другой стороны.