Фамильяр посмотрела прямо на старика, вставшего рядом.

— Простите, Ваше Величество, — поправил очки старик. — Я заговорился.

— Ну, и что от меня хотят, хмм… товарищи? — дернув скулой, спросил генерал.

— Генерал Кляйн, — серьезно проговорил старик. — Мы понимаем Ваше настроение и сочувствуем Вашей ситуации. Однако, я прошу пояснить, чем конкретно провинился перед Вами Черный Корпус? К чему такое пренебрежение?

Мужчина прямо уставился на переговорщика. На лице его промелькнула гамма эмоций. Затем он стал спокойнее.

— Извините, — слегка улыбнулся он. — Как Вы и сказали, настроение у меня что-то ни к черту.

— В частности, поэтому мы и пришли к Вам, — с серьезным тоном проговорил старик. — Генерал Кляйн, хотите ли Вы отомстить?

— Отомстить? — удивился генерал. — Кому? Как? Зачем?

— Да, отомстить, — кивнул переговорщик. — Много кому можно отомстить. Непосредственным преступникам; цивилизации, откуда прибыли работорговцы; чиновникам и генералам Реалитии, доведшим состояние планеты до нынешнего состояния. Можно их наказать финансово, лишить положения или напрямую убить. Это не вернет Вам Вашу двоюродную сестру, но убережет других женщин планеты от унижений и гибели.

— Вы! Вы понимаете, что предлагаете?! — вскочив на ноги, указал на него пальцем генерал. — Это бунт!

— Мы понимаем, — спокойно кивнул старик. — Именно поэтому мы пришли к Вам.

Генерал какое-то время молча стоял, а затем бессильно плюхнулся в кресло.

— Даже если бы я этого хотел… — покачал головой мужчина. — У меня нет для этого возможности.

— А вот тут Вы ошибаетесь, — улыбнулся переговорщик. — Самая большая возможность находится прямо перед Вами.

— Ваше королевство — эта возможность? — нахмурившись, спросил генерал.

— Нет, — продолжал улыбаться старик. — Эта возможность — армия вторжения.

— Как это мой величайший враг может стать моей возможностью? — собеседник широко открыл глаза.

— Честный враг лучше бессовестного друга… — покачал головой переговорщик. — Вторжение нежити — это словно природное явление, на которое Вы не можете повлиять. Рано или поздно, оно бы случилось. Не на этой планете, так на другой. Гейм-мастера и местные игроки первыми отправились в Мир Преисподней, они не спрашивали разрешения. Должны ли были немертвые вести переговоры с населением Реалитии перед вторжением?

Но вот Ваши начальники и коллеги — другое дело. Они напрямую наплевали на интересы своей цивилизации. Ради личной выгоды они предали свой народ. Так, кто из двух сторон в действительности Ваш величайший враг, генерал? Кто на самом деле достоин серьезного наказания?

Генерал молчал, и старик продолжил:

— Риск часто сопутствует возможности, — сказал он, посмотрев собеседнику в глаза. — Иногда большая беда становится предзнаменованием больших изменений. И у Вас сейчас есть возможность создать сильнейший отряд во Вселенной. Не просто так же высокоуровневые наемники с сотен планет прибыли на Реалитию, чтобы поднять уровень. Где еще они получат такую возможность?

— Но наша проблема страдает от нашествия нежити, — нахмурился Кляйн.

— Это так, — кивнул переговорщик. — Но только ли от него страдает население планеты? Немертвые убивают жизнь на планете, но не отправляют ее. Воздух, дующий через мертвые земли, кристально чист. Ни вирусов, ни бактерий, ни промышленных токсинов. В нем столько же кислорода, сколько и в любом другом месте на планете. Им можно дышать полной грудью без риска подхватить рак или аневризму легких. Воду, текущую с мертвых земель, можно пить без кипячения. В ней нет ни паразитов, ни кишечной палочки, ни ядов.

— Но нежить убивает наших людей… — привел еще один довод мужчина.

— Генерал, Вы на войне, — серьезно проговорил старик. — На войне гибнут солдаты. Война без потерь может быть только в розовых фантазиях глупых людей. Если немертвых сравнить с животными или с полуразумными аборигенами, скольких из них убили Ваши солдаты? И самое главное — сколько гражданских убила нежить? Сколько отравила? Сколько сгноила на фабрике или плантации? Скольких забила насмерть дубинками? И скольких… изнасиловала до смерти?..

После того, как генерал услышал последний вопрос, его глаза вспыхнули. Он выпрямился в кресле.

— И что предлагает ваше Королевство? — сведя брови, спросил он. — Даже если я соглашусь, нам сложно будет сражаться на два фронта. Нежить все еще представляет опасность для планеты.

— Опасность не так велика, как Вы себе представляете, — покачал головой старик. — Чем больше земли захватывает нежить, тем меньше будет угроза с ее стороны. Когда занятая немертвыми площадь будет слишком велика, даже нежить второго ранга будет идти до населенных территорий многие дни. Потеря живой земли скажется на планете и Вселенной, но она не так сильно повлияет на реалитиан. Насколько нам известно, лишь одно подразделение нежити регулярно роет окопы и тоннели. Другие этим не занимаются. Мертвая энергия проникает в толщу земли всего на несколько десятков метров. Железо, медь, цинк, свинец и другие металлы и минералы будут все еще в толще земли, дожидаясь, пока вы их выкопаете и используете в производстве оружия.