А я был уверен, что ни на какой контакт Башня выходить не будет. Она даёт силу, и ей абсолютно плевать, как и кто ей распорядится. Ей важно лишь то, насколько люди способны взобраться наверх.

— Мир, слушай внимательно, — сказал я. — Самые важные следующие два дня, и мне нужна твоя помощь. Я один из первых, кто вошёл в Башню, у меня есть фора. Поэтому мне нужно за первые дни прокачаться как можно сильнее и подняться как можно выше, чтобы стать одним из лидеров. Именно пока сохраняется порядок тут, внизу, пока вы в безопасности — я должен стать как можно сильнее, чтобы потом суметь вас защитить.

Мира смотрела на меня с благодарностью и любовью, её ладонь легла на живот, пока ещё совершенно плоский.

— Если всё, что я получил в Башне, выносится в наш мир, то есть шанс, что вещи с Земли будут действовать в Башне. Это просто логично. Поэтому если я сейчас куплю себе что успею, по-быстрому, то повышу шансы на выживание. Поэтому я сейчас ломану к Киму, а потом в туристический. Закуплюсь главным. А ты изучи тему энергетиков, лекарств, бинтов. Пробегись по аптекам, купи мне всё, что посчитаешь полезным. Деньги сними со вклада, плевать на проценты, скоро они всё равно обесценятся. Я тоже сниму.

— Вот кстати снятие наличных везде ограничили! Чтобы пресечь панику.

— Быстро работают, ещё суток не прошло… Ладно, снимаем сколько дадут, остальное покупаем карточкой. Плюс собери мне еды.

— Энергетиков, чтобы не спать и качаться следующие двое суток?

— Да.

— Ладно, поняла.

— Ну, я помчал.

Ким был моим другом из геймдева. Он подрабатывал нарративщиком: писал диалоги, легенды игровых миров и прочие тексты, которые игроки читали и хвалили. Мы с Кимом в разные годы работали на трёх проектах и подружились на теме игр. Человек он хороший, ответственный и, как бы сказать, c экстремально лёгким характером. Всем всё прощал, «надо так надо», свои интересы всегда ставил на второе место и старался поступать, как правильно.

При этом Ким всегда загонялся по военной теме: танки, оружие, экипировка, огнестрел, прямо спец. И когда пошла мобилизация, он не стал бежать и прятаться, а явился в военкомат. Для наших взаимных друзей из игростроя это было шоком, некоторые разорвали с ним отношения, и многих заказов он лишился. Когда я спросил, Ким ответил: «Ну я-то эту тему знаю. Лучше мне служить, чем какому-нибудь парнишке».

При этом он был по факту один из самых мирных людей, что я встречал: он ни с кем не ругался, со всеми дружил и всем помогал. То есть, он не шёл туда, чтобы воевать, а пошёл, чтобы не пришлось идти кому-то, кто не готов… Попал под обстрел, и осколок снаряда порвал ему руку и угодил под мышку. Ситуация была тяжёлая, но его вылечили и списали. Получил медаль за храбрость, и как только вернулся на гражданку, тут же завёл себе девушку для серьёзных отношений.

— Я теперь самый большой пацифист, — сказал он недавно, и больше на эту тему не распространялся.

От службы у него остались хорошая экипировка, купленная Кимом за собственные деньги. Поэтому первым делом я ломанулся к нему и попросил, без всяких объяснений, взять взаймы всё, что может. А я верну или целое, или компенсирую деньгами. И, к моему облегчению, Ким подтвердил звание экстремально дружелюбного и лёгкого человека.

— Да бери, — пожал он плечами. — Вот броник, хороший, точно такой же меня спас, но там после осколков уже деградация плит пошла, я купил новый. Вот шлем, а это противоосколочное. А вот ещё спальник и тактический бинокль.

— Спасибо, Ким! — сказал я с большой благодарностью, загребая всё сразу. — Не забуду.

Как только вышел на лестничную клетку с двумя сумками в руках, тут же распихал всё по инвентарю. И обратил внимание, что доступных ячеек занята уже примерно треть. Интересно, а их количество вырастет с прокачкой силы? Посмотрим.

Следующий пункт назначения был туристический магазин «Фалькон».

Я хорошо зарабатывал, и на вкладах у нас с Мирой лежало достаточно денег, которые мы каждый месяц дисциплинированно откладывали последние лет шесть. Заказы в геймдеве часто идут из наших компаний, работающих на Кипре или в Европе, иногда в США. Поэтому они в долларах или евро. И начиная с ковидной эры, а потом и санкций, я освоил крипту. Заказчики переводили оплату в коинах на одну из бирж, я их продавал и получал перевод от покупателя в рублях на карту. Так выходило даже выгоднее. При этом, как законопослушный самозанятой, я платил свои 6% налогов, это просто и удобно, а потом спи спокойно.

Короче, деньги на срочные траты у меня были. Поэтому в туристическом я купил самый дорогой и современный блочный арбалет-пистолет Sniper, не раздумывая и не торгуясь, а к нему два дополнительных комплекта стрел. Стрелять из него я совершенно не умел, но пока ехал в магазин, успел посмотреть на скорости x1,5 два обучающих видео именно по этой модели. Будет время — опробую, а так, в любом случае не помешает.

Там же купил набор рыболовных снастей, крюк-кошку и моток бечевки 30 м вместе с хорошим туристическим ножом. Подумал, и взял самый дорогой топор Tomahawk, к нему в комплекте шла удобная ручная «ширкалка» для заточки. Купил три поллитровых бутылочки с бензином, а ещё хороший костровой набор. Став легче на солидную сумму, но ни о чём не жалея, я быстро вернулся домой.

— Вот, держи!

Мира упаковала еды, питьевой воды и аптечку с самым необходимым. Набор довершала батарея из четырёх баночек энергетика. Распихав это всё по инвентарю, я практически заполнил его, осталось всего ничего ячеек. Зато теперь я чувствовал себя куда более готовым к новым битвам и выживанию в Башне. Лишь бы она позволила внести эти вещи!

— Ты справишься, Яр! — в глазах Миры было немного страха, но куда больше веры в своего мужа. — Вот, кинь на дорожку.

Она протянула старенький кубик d20, мой первый дайс мастера, с которым я провёл своё первое DD. Для нас с Мирой этот гранёный кусочек пластика много значил: мы познакомились на той игре. Мем «кидай кубик» пошёл от него, и мы иногда бросали его на удачу, чтобы меньше нервничать об исходе каких-нибудь важных дел. А изредка, когда не могли прийти к согласию в споре, давали кубику принять решение — и его бросок обычно был священным.