— Это что-то необыкновенное! У меня не получилось бы нарисовать ни одной прямой линии, даже если бы в награду было предложено целое королевство. Тебе придется научить меня, Инез.

— Это оттачивается лишь практикой, — сказала я.

— Глупости, — сказала она. — Будь это правдой, я бы умела шить, но, боюсь, я до сих пор не преуспела в этом.

Я улыбнулась, и она передала альбом отцу. Мистер Финкасл едва взглянул на него, но Абдулла восхитился деталями, и я почувствовала, как моя грудь наполняется гордостью. Я выпрямилась и подавила румянец. Когда блокнот попал к Уиту, он, не глядя, передал его кому-то из бригады землекопов, отпивая из своей чашки.

— Я присутствовал при создании этого, — пояснил Уит удивленному Абдулле.

— Кстати говоря, — начал дядя Рикардо. — Инез, я бы хотел, чтобы в этот раз ты сделала наброски и рисунки убранства храма Исиды.

— С нетерпением жду этого.

— Тебя сопроводит Уитфорд.

— Он будет только отвлекать меня, — сказала я, сохраняя бесстрастный и спокойный голос. Я не могла вынести еще одного дня с Уитом. — Я в любом случае работаю быстрее, если никто не стоит у меня над душой. Обещаю, что буду в безопасности и не покину храм, пока не закончу.

— И все же, мне было бы спокойнее, если бы Уитфорд был с тобой, — сказал дядя, нахмурившись.

Я не смогла удержаться, чтобы не перевести взгляд в его сторону. Он молча смотрел на дно своей кружки, сжимая губы. Его нежелание моей компании было слишком очевидно.

— Я присоединюсь к тебе, — внезапно сказала Айседора, ее взгляд метался между нами.

Я благодарно улыбнулась ей.

— Ты испачкаешься, — сказал мистер Финкасл.

Айседора изящно пожала плечами.

— Осмелюсь предположить, что никто не будет против моего грязного подола.

— Я точно не буду, — сказала я. — Буду невероятно счастлива твоей компании.

Если бы я не смотрела в его сторону, то не заметила, как он быстро закатил глаза. Он крепче сжал чашку, до побеления пальцев.

Дядя пристально посмотрел на меня.

— Ты сообщишь мне о каких-либо происшествиях?

Я изо всех сил старалась сохранить безразличное выражение, и солгала прямо ему в лицо.

— Конечно, дядя.

Айседора оценивающе посмотрела на нас, с задумчивым блеском в глазах. Интуиция подсказывала, что я могу обмануть дядю, но не ее. Она заметила напряжение между мной и Уитом и пришла на помощь. Она каким-то образом догадалась, что я лгу дяде. Айседора подмечала детали, оставаясь для меня загадкой. Внезапно меня осенило, что это делает меня уязвимой.

Если я не буду осторожной, она может узнать большой секрет, что я хранила.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Уит остался снаружи с бригадой землекопов, работая с ними бок о бок, а Абдулла с дядей Рикардо выкрикивали распоряжения, их руки были настолько же грязными, как и у всех остальных. Все работали слаженно, не говоря уже о долгих годах, проведенных вместе благодаря чему, казалось, они понимали друг друга без слов. Порох скрылся в туннелях под Киоском Траяна вместе с лопатами и кирками. Мы с Айседорой прибирались после завтрака, мыли тарелки и чашки в большом багажном сундуке, наполненном мыльной водой. Закончив с посудой, мы захлопнули крышку. Когда я снова открыла ее, на месте старой воды оказалась свежая, чистая. Чудо посреди пустыни.

Я жалела, что не могу залезть внутрь, чтобы помыться.

Айседора, должно быть, думала о том же, потому что я поймала ее на том, как она полным тоски взглядом смотрела на сундук. Но она выглядела опрятно и аккуратно, ее волосы были идеально заплетены и собраны на голове. Ни за что не догадаешься, что она провела ночь в импровизированной палатке с разваливающимися стенами и натянутым над головой брезентом.

— Выдвигаемся? — спросила она, жестом указывая в сторону храма Исиды.

Мы взяли с собой блокнот для рисования, карандаши и краски, а также мою холщовую сумку, вмещающую флягу с водой и небольшую порцию еды, которую приготовил Карим. Мы расположились внутри храма, среди колонн и барельефов, и я работала в течение следующих пары часов, пока Айседора изучала пространство. Она выглядела взволнованной, беспокойной, словно что-то ее тревожило, и она ждала подходящего момента, чтобы об этом заговорить. Я чувствовала, что она раскусила мою ложь.

Вернувшись, Айседора села рядом со мной, скромно подобрав под себя колени, а ее лодыжки прикрывала объемная юбка. Она обладала теми манерами и достоинством, которые поощряла моя мать. На моей одежде осело уже изрядное количество пыли, а кончики пальцев были испачканы карандашами.

— Есть успехи? — спросила Айседора.

Я развернула альбом, чтобы показать ей прогресс.

— Сеньор Маркес будет доволен, я не сомневаюсь. По крайней мере, я на это надеюсь. Он похож на человека, которому трудно угодить, — она толкнула меня в плечо. — Но его легко обмануть.

Мои губы приоткрылись от удивления.

— Интересное наблюдение. Что натолкнуло тебя на эту мысль?

Айседора изогнула бровь.

— В следующий раз, когда будешь лгать, не сжимай ладони в кулаки.

Я захлопнула рот и уставилась на нее, когда девушка разразилась хохотом.

— Не переживай. Он тебе поверил, — сказала она, вытирая глаза и продолжая хихикать. — Но теперь меня переполняет любопытство. О чем он просил тебя сообщить?

— О моих успехах, — сказала я, стараясь не отрывать рук от коленей. — Он хочет, чтобы я работала быстрее и боится, что я могу тормозить работу.