Он ждал его на посадочной площадке, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Высокий блондин, он не был одет в серые цвета СБК, по крайней мере, не полностью. Единственными отличительными деталями, по которым в нем можно было бы распознать сотрудника Службы Безопасности Корусанта, были штатная кобура с бластером, а также круглый блестящий значок с новым гербом Корусанта – планеты, окруженной новыми спутниками и защитным щитом. Отличительный знак блестел на поясе Пьорка даже ночью, отражая искусственный разнонаправленный свет живого города. Он протянул Рьясу руку в знак приветствия, когда тот, прихрамывая и опираясь на длинную прямую трость, спустился по короткому трапу.

– Рад, наконец-то, познакомиться. Я много о тебе слышал, – он широко улыбнулся, оголив белые ровные зубы.

– Взаимно, - Рьясу отпустил трость, которая, в свою очередь, так и осталась стоять вертикально. Он протянул новому напарнику изуродованную худощавую руку, которая обычно была скрыта в широком рукаве мантии.

Пьйорк Шендера перевел удивленный вопросительный взгляд с трости, на руку, а затем на скрытое под капюшоном лицо твилека джедая, прикоснувшись к тому в деликатном рукопожатии. Вероятно, его лицо как-то выразило скрытое беспокойство по поводу физического состояния Рьясу, потому что тот, скривив рот и отняв руку, вновь оперся ей на трость, и обогнув Пьйорка, пошел ко входу внутрь.

– Можешь не переживать, мои увечья не станут проблемой в работе.

– Я так и не думал, – возможно слишком быстро ответил Пьйорк.

– Кое-что еще, - бросил через плечо Рьясу, - не пытайся провести меня, напарник. Ты должен знать, что я чувствую, когда ты лжешь.

Пьйорк промолчал, немного сбитый с толку откровенностью странного джедая. Какое-то время он смотрел тому в след, а затем, засунув руки в карманы, последовал за ним.

Рьясу слышал, что Вилимен нередко работал по ночам, а потому для него не стало сюрпризом то, что его советница Веслана Мина, пригласила их в кабинет консула в здании сената. Она встретила детективов еще на подходе, кивнув Пьорку и едва заметно улыбнувшись Рьясу. Для Весланы это была та крайняя форма расположения на которую та была способна, учитывая ее собранную, сдержанную натуру.

– Консул ждет нас? – Рьясу ковылял за Весланой, которая, оглянувшись через плечо, сбавила шаг.

– Он занят, впрочем, как всегда. Но да, он ждет вас у себя.

– Нам нужно разъяснить для себя несколько деталей, - он обменялся взглядом с Пьйорком.
– Не думаю, что это займет слишком много времени.

– На самом деле, он был рад услышать, что Совет поручил расследование тебе. Как и я, – она улыбнулась все той же невыразительной, но единственной доступной ей улыбкой.

Пьйорк Шандера, следуя за ними по пятам, с удивлением перевел взгляд с профиля советницы консула на укутанного в мантии джедая. Он выждал несколько секунд, предоставив шанс их беседе продолжиться. Но двое джедаев шли рядом, не произнося ни слова, а потому Пьйорк счел время подходящим, чтобы попытаться выведать, что о покушении было известно Веслане.

– Вы ведь Веслана Мина, верно? – он отлично знал, кто она такая, а потому, не дожидаясь ответа, продолжил.
– Вы, должно быть, в курсе абсолютно всех дел консула.

Она бросила на него холодный взгляд, который отчетливо говорил: «Хватит ходить вокруг да около, что тебе нужно?» Шандера ухмыльнулся, его вполне устраивало, что с ней не нужно было играть в эту глупую игру.

– Скажите, были ли у консула враги? – он тут же добавил, в ответ на взлетевшие брови Весланы Мины.
– Конечно, я прекрасно понимаю, что у такого человека как консул огромное количество хм… недоброжелателей. Но я говорю о ком-то, кто возомнил себя равным по силе и способностям магистру джедаю. Думаю, мы ищем именно такое существо.

Рьясу с интересом следил за ходом размышления своего нового напарника. Он начинал думать, что, возможно, вопреки ожиданиям, от него будет какой-то прок. Веслана Мина пожала оголенными плечами. Она была одета в элегантную тунику, которая лишь отдаленно походила на джедайские одежды.

– У консула действительно много влиятельных врагов как в Республике, так и за ее пределами. Он выступает за расширение зоны влияния Республики, а также за открытое противодействие Картелю Хаттов. В своей принципиальности он многим перешел дорогу.

– То есть вы считаете, что мотив сугубо политический?

– Конечно, - Веслана Мина кивнула.
– Зачем кому-то желать консулу смерти из личных причин? Магистр Вилимен не принадлежит самому себе в полной мере. Он – величайший политик и мыслитель, чья роль в истории уже давно переросла его собственную личность. Тот, кто хотел убить его, хотел уничтожить его дела, его идеи, а не его самого. Вы понимаете, что я имею ввиду, детектив?

Хоть она и обращалась к агенту СБК, но бросила взгляд на Рьясу, как если бы хотела сказать этими словами нечто большее лишь ему одному.

– Нельзя исключать и этого. Думаю, есть люди, которые желают ему смерти не как консулу, а как джедаю.

– Что вы имеете ввиду?

– Магистр Вилимен все эти годы планомерно усиливал… ваше влияние на политической арене. Это многим не нравилось, а теперь…

– Думаю, вы переоцениваете возможности ненавистников джедаев. Будь я на вашем месте…

– Да? – Шандера ускорил шаг, чтобы поравняться с ней.
– Где бы искали вы?

– Я бы искала в Картеле Хаттов. Этот след вполне удовлетворяет вашему собственному портрету политического убийцы. Уверена, что хатты не только считают консула равным себе, но и убеждены в своем над ним превосходстве. Он – их главная помеха в достижении контроля над республиканскими элитами.