Чтобы восстановить порядок в зале заседаний, наполнившемся криками сенаторов, спикер Ирказ потребовал всех замолчать.

– Тишина! Сейчас я дам слово консулу от внутренних систем Сендораю Кофю. Сразу после его выступления будет проведено голосование сената Республики в полном составе, по результатам которого решится вопрос об отставке консула Кофю. Прошу.

В воздухе уже парили не меньше пятидесяти платформ сенаторов. Напряжение нарастало. Сторонники обеих позиций желали сказать свое слово, а хатт Стаббо, ограниченный всего лишь тридцатисекундным выступлением, кругами летал вокруг подиума триумвирата, яростно жестикулируя короткими темно-зелеными руками.

Успев оправиться от первого шока и трезво оценить свое положение, консул Кофю взял себя в руки и ринулся в решающий словесный поединок как существо, которому уже было нечего терять.

– Я не собираюсь сейчас оправдываться и защищаться. Нет! Вместо этого я обвиняю магистра джедаев в намеренной эскалации конфликта в угоду своим политическим амбициям. Все это приведет нас к тяжелой и изнурительной войне, которую Республике не выиграть. Даже не смотря на джедаев, которые превратились из хранителей мира в милитаристов. Я был единственным, кто сдерживал магистра Вилимена и его амбициозные, но глупые и опасные планы. Без меня он получит еще больше власти и в итоге доведет Республику до краха. Те, кто последуют за Вилименом, последуют за безумцем!

Закончив свою краткую, но выразительную речь, он в чувствах сел в бордовое кресло в середине своей платформы. Теперь он уже не сводил горящего взгляда с Вилимена, который спокойно стоял, обратившись лицом к сенату, и, казалось, полной грудью вдыхал в себя эмоции возбуждения, переполнявшие сенаторов. Ему казалось, будто он увидел этого всегда сдержанного и рассудительного джедая другими глазами, как будто раньше не осознавал, насколько могущественная фигура была перед ним. Ассистент бисс что-то быстро говорил ему на ухо, но Сендорай не слушал, погруженный в собственные темные мысли. Крах его карьеры был неминуем, хотя он и пытался уверить себя в обратном. Его ум потерял связь с настоящим, обращаясь к будущему и собственной судьбе. Он никогда не думал, что его мог ожидать такой финал. Ему было что терять, и впервые за свою карьеру он, к своему удивлению и стыду задумался о состоянии, которым обладал, и о том, что не хотел его потерять.

– Уважаемые сенаторы! Я требую тишины! Вернитесь на свои места. Вам будет дано пять минут на то, чтобы проголосовать по данному вопросу. А именно – объявить консулу Сендораю Кофю импичмент. За, или против. Прошу вас приступить.

На какое-то время установилась полная тишина. Сенаторы каждой из систем голосовали или обменивались мнениями со своими ассистентами и советниками. Ради чистоты голосований, да и любых других обсуждений, проходивших в здании сената, любая связь с «внешним миром» была недоступна всем, кроме спикера. Таким образом ни у кого из сенаторов не было возможности совещаться со своими правительствами или сговариваться с другими сенаторами. Они полагались лишь на свое собственное мнение по каждому конкретному вопросу. Если же кто-то собирался предоставить на заседании какие-либо документы, то для этого требовалось подготовиться заранее и заверить их подлинность в юридической службе сената. Именно этим, в основном, и занималось большинство ассистентов. В сенат поступало огромное число прошений от систем и даже частных лиц из всех уголков Республики. Обычно, некоторые из них рассматривались на регулярных заседаниях в порядке очереди, а сенаторы чаще всего выступали в роли представителей прошения, разъясняя его суть и детали беды, постигшей их народ. Ассистенты консулов имели более широкие обязанности, и все же, в общем, их роль оставалось схожей.

В то время, пока Вилимен еще недавно летел в сенат, он прорабатывал в уме возможные варианты развития событий. Одним из самых нежелательных из них было обострение противоречий с консулом Кофю и, как следствие, попытка объявить ему импичмент. Вилимен не хотел бы, чтобы до этого дошло по нескольким причинам, первая из которых заключалась в том, что консул Сендорай Кофю ему, на самом деле, даже нравился. По многим вопросам он был с ним абсолютно солидарен, хоть и не высказывал свое к нему отношение слишком открыто. Не смотря на все недостатки консула Кофю, Вилимен считал его твердым, разумным и верным существом, что очень редко встречалось среди политиков. Он был искренне расстроен, когда Сендорай занял позицию «развития экономики и мирного сотрудничества», став, тем самым, его оппонентом. Другой причиной, из-за которой он хотел, по крайней мере пока, избежать вопроса об отставке консула – это время. Инициировать само голосование было не сложно, но вот избрать преемника – дело бюрократически сложное и, потому, не быстрое. Вилимен же не хотел давать своим противникам в сенате время собраться с силами и обзавестись новыми союзниками, когда законодательный институт должен был быть в своей полной силе и готовности в преддверье готовящихся реформ. Ему нужно было победить сейчас, пока новость о нависшей над Республикой опасности, которой не сумел избежать даже консул джедай, громко гремела в зале сената. И наконец, попытка отстранить консула Кофю от должности всегда могла обернуться для него другой стороной. Естественно, ему не хотелось рисковать своим положением и влиянием, которых он с таким трудом добился ради блага Ордена Джедаев. Но дело было сделано. Его требование восприняли как давно назревавшую необходимость и, что немаловажно, консул Гу поддержал его. Лучше, на что Вилимен еще час назад мог надеяться, так это на его невмешательство. Внезапно, тот превратился для него во временного союзника. Скоро сенат, как и вся Республика, консолидируется перед лицом грядущих испытаний.

Веслана Мина приблизилась к нему сзади.

– Магистр, мы добьемся его отставки. Числа уже на нашей стороне. На его месте нужен кто-то разумный… если вы позволите, я бы предложила…

– Сенатора Саро Воро, или сенатора Кондорекринозо, я полагаю? Мы предложим их обоих. Но остальные вопросы… мы должны решить все сейчас, пусть и без третьего консула.

– Но будут ли решения, принятые сейчас, легитимными? Наши враги попробуют использовать против нас все доступные уловки.

– Отложим вопрос, и будет слишком поздно. Мы ждали этого шанса, чтобы изменить историю. Принятые решения не так просто отменить.

Голосование подходило к концу. Сенаторы вставали со своих мест, обмениваясь репликами в ожидании результата. Наконец, спикер Ирказ, до этого внимательно отслеживавший динамику голосования, тоже встал. Он выглядел уставшим, и, как будто постаревшим за эти длинные пять минут. Ему предстояло произнести слова, огласить решение, подобного которому он еще никогда не оглашал. И, даже несмотря на то, что само решение было не его, он чувствовал свою причастность ко всему, что сейчас происходило. Он глубоко вдохнул и выдохнул, но никто не мог этого ни услышать, ни увидеть. За исключением Вилимена, чье восприятие был усиленно воздействием Силы. Джедай успел подумать, что именно таким и должен быть тот, кто занимает должность спикера – всегда сомневающимся в верности выносимого сенатом решения и в то же время чувствующим ответственность за решения других.

– Сендорай Кофю, посредством голосования членов сената, вы отстраняетесь от дальнейшей службы в качестве консула Республики от внутреннего кольца систем. Вы будете подвергнуты стандартной процедуре проверки, целью которой станет установление мотивации ваших действий за время службы в качестве консула, - Ирказ с облегчением отвернулся от бывшего консула, который выглядел теперь совершенно разбитым, и обратился к сенату. – Голосование закончилось со следующими результатами: 72.8% - за, 14.2% - против, 13% - воздержались. Теперь нам предстоит выбрать нового консула. Напоминаю, что каждый имеет право выдвинуть своего кандидата, исключая, разумеется, самого себя. Консулы имеют право озвучить свое предложение, потому передаю слово консулу Гу от внешнего кольца систем.