Это было похоже на дурную шутку и розыгрыш...

А затем исчез и Тимур, прошедший в соседнюю комнату, так же стянутую странной паутиной. Но в этот раз я не спускал с него глаз. И чётко видел, как он растворился в воздухе, едва лишь тугая паутина треснула, рассыпавшись прахом.

Началась паника. Но мы старались держать спокойствие. Мы хотели забрать то, что должно было храниться в погребальной комнате.

Мы шли по коридору. И теперь бросали вперёд булыжник, прежде чем пройти самим. Символы, начерченные на полу, мы обходили стороной. И так добрались до главной, центральной комнаты, в которой, в позе лотоса, сидел иссохшийся правитель, в окружении всех ценностей, принадлежавших ему при жизни.

Страшный правитель, который при своей жизни вытворил неисчислимое множество жестокостей. Такое множество, что след этот никому не удалось скрыть, как бы не пытались.

Бездушный. Так его звали. По легенде, прибывший издалека, он явился в эти края с некой особой силой, при помощи которой подчинил местные кланы. И остатки своих дней он провёл, правя в этих местах. После смерти его похоронили в надёжном месте, вдали от города. В этом проклятом кургане.

В проклятом кургане, охраняемом неведомыми чудовищами.

Не успели мы осмотреть комнату, не успели мы найти в спешке то, за чем явились. Нам пришлось сначала стрелять. А потом бежать. Бежать от того, что жило в этих подземельях столетиями.

От сшитого из человеческих тел существа. От древней мумии, пропитанной некими бальзамами. От чудовища, воскрешённого из мёртвых.

И никакие пули не взяли эту тварь. Она набросилась на нас, едва мы сумели увернуться.

А потом мы бежали. И по пути, случайно ступив на символы, загорелся Игорь. Вспыхнул, как факел. Мы не могли ему никак помочь, лишь бежали вперёд, стараясь не угодить в странные и не поддающиеся логике ловушки.

Оно разодрало в клочья Игоря – этим мы и спаслись, выбравшись наружу.

Конечно, ход мы не прокопали. Несколько залпов мы выпустили в коридор, но всё без толку – тварь не дрогнула, она бросилась за нами, застряв в узком лазу. Тем не менее, чудовище постепенно прорывалось, откапывалось

Мы рванули к лодке. И на обратном пути увидели корчащихся поблизости друг от друга в агонии Тимура с Ильёй. Их руки и ноги были вывернуты под немыслимыми углами, из и ртов струились ручьи крови, у Ильи деформировало череп, от чего глаз отвратительно выдавило наружу. Всё намекало на падение с огромной высоты. Кажется, они не просто исчезли. Они переместились высоко в небо над курганом… Вопреки распространённому заблуждению – люди, упавшие с высоты, умирают не сразу. Ещё долго они терзаются от боли, пока обширные внутренние кровотечения не добьют организм…

Обратно мы неслись, побросав всё ненужное, взяв с собой только лишь еду и фонарики с ружьями. Мы выбрались на противоположный берег. И услышали, как Оно плюхнулось в воду.

Но нам удалось оторваться. Всю ночь мы неслись по лесу. И выбрались к дороге утром.

Путь обратно я помню, как в тумане. В любой тени нам мерещились движения, слышались шаги, мерещились нити и символы. Не находя себе места, я заливал страх литрах алкоголя, скупленного на остановках. Это давало недолгое облегченье, недолгий сон, наполненный кошмарами. И всё же, до дома мы добрались безо всяких происшествий, совершенно отбив желание разжиться мифическим артефактом, способным перемещать людей в любую точку света лишь одной силой мысли…

Мы не верим в официальную, так называемую, историческую науку. Есть многочисленнейшие свидетельства переписи истории, подтасовки фактов или, банально, подозрительных сожжений архивов с неудобной для кого-то информацией. Даже политпропаганда неспособна как-то сильно перестраивать прошлое – лишь подсвечивать одно и прятать в тени другое, складывая определённую позицию. То, с чем мы имеем дело – это корневая подмена реальности. Мы живём в симулякрах. И то, что происходило в прошлом на самом деле – закопано гораздо глубже.

Вырваны целые области истории. Вырваны с корнем. Сшиты достаточно хорошо и логично, но всё же не идеально – есть рваные края, за которые можно попытаться заглянуть. И мы заглянули. Ценой собственных жизней. Ибо кошмары, которые нас отныне преследуют, не имеют травматического характера.

Во снах нам видятся фракталы, странные символы. И внеземные чудовища, жаждущие нашей погибели.

В проклятой гробнице мы обрели проклятие…

Грохот лопастей. Хмурые лица. Затушенные сигаретные бычки улетали один за другим куда-то вниз, в тёмные и дремучие леса внизу. Дело близилось к вечеру, а небо задёргивала небольшая апрельская дымка от сухих лесных пожаров. На этот раз бойцов бросили в такое глухое место, что добраться туда можно было только на вертушке. А добраться надо было молниеносно. Потому что «пост» прочитали тысячи людей, которые легко могли отыскать описанное место – не так уж много в этих краях имелось озёр с островом посередине. Отыщут и обчистят гробницу, похитив опасные артефакты, которые, как удалось в спешке выяснить «ботанам», действительно могли существовать .