– Ты удивительная. – Он крепче сжал мою ладонь. – Ну и что теперь, после того как ты узнала, кто я?

– А что теперь? – удивилась. – Я должна оказывать тебе какие-то знаки внимания? Или, может, кланяться каждый раз, как вижу? Что?

Он остановился и уставился на меня.

– Ты откуда такая свалилась? Ты ненормальная!

Я обиделась. Нахмурилась. Вытянула пальчики из его ладони.

– Ну знаешь ли…

– Стой! – Он ухватил меня за плечо. – Не обижайся. Ты странная. И я все больше удивляюсь, общаясь с тобой. – Он оглянулся. Адептов на лестнице было мало. Почти все уже разошлись. – Льярра, а давай прогуляемся по саду. У тебя же есть немного времени. Все равно к целителям через сад. Они в другом здании. – И тут же добавил: – Не подумай чего… Просто так погуляем… А я расскажу, как обращаться к правящим. Ну чтобы ты не попала в следующий раз впросак.

– А мне предстоит общаться и с другими правящими? – недоверчиво поинтересовалась я.

Он хмыкнул.

– А вдруг?

Действительно, вдруг. Я позволила снова взять себя за руку и повести из института.

Вчера я видела только крыльцо и фонтан. Как оказалось, территория института куда как больше. Несколько аллей отходили от центрального здания и тянулись под сенями деревьев. Фонарики, скамейки, беседки, небольшие зеленые площадки, где я могла заметить несколько сидящих с книгами адептов. Уже смеркалось, но площадки были сочно освещены парящими над ними фонарями.

– Ты так смотришь на все, словно впервые видишь, – подметил ДайАр.

– Я редко выхожу из комнаты.

– Мы это исправим, – тут же серьезно заявил рыжий. Я ничего не ответила, а про себя подумала: «Ишь, шустрый. Едва познакомились, как уже и на прогулку пригласил, и менять мою жизнь собрался».

Парень шел и внимательно смотрел на меня.

– Я так понимаю, и по саду ты не гуляешь. Небось, учеба занимает все твое время.

– Именно так, – подтвердила. – Ты необычайно проницательный, ДайАр.

Он усмехнулся.

– Совсем не обязательно называть меня полным именем. Для своих я Дай.

– А я уже своя?

– Уверен, что будешь своей.

– А если вдруг не буду?

– То прошу называть меня лейлар ДайАр Керон, – наигранно величественно провозгласил он.

– Лейлар?

Взгляд, которым меня наградили, был недоуменным.

– Всех представителей правящего клана называют «лейлары». Не может быть, что и этого ты тоже не знаешь?

– Знаю. Но… Не слишком ли высокопарно, называть тебя «лейлар» в стенах института? – нашлась я. – Ты ведь здесь такой же адепт, как и все.

Он кивнул. И очень серьезно сказал:

– Я тоже так думаю. Но, увы, не все с этим согласны. Особенно когда очень сильно хотят ближе познакомиться с правящими. Буквально наизнанку выворачиваются в лести.

Я уловила в его голосе неподдельную брезгливость. Судя по всему, Дай не из тех, кто гонится за лестью и признанием собственного величия. И поторопилась его успокоить:

– Я буду называть тебя Дай.

Он подмигнул мне.

– Договорились. А я тебя – Лея. Пойдет?

Я кивнула.

– Ну что, идем к речке? – Он потянул меня быстрее.

«Здесь есть речка?» – хотела воскликнуть я, но вовремя сдержалась и позволила увести себя по узкой тропинке, уходящей налево.

По пути мы встретили парочку зданий. Я успела заметить вывески на входе.

«Корпус факультета артефакторики». «Корпус факультета прикладной магии».

Дай тянул меня дальше, к небольшому спуску. А там и правда была река. Не слишком широкая, метров двадцать. И набережная с фонарями, скамейками и прогуливающимися парочками. Красота.

Рыжий удобнее подхватил меня под локоть, и мы пошли вдоль реки по вымощенной камнями тропинке. Кажется, мы ничем не отличались от находящихся здесь парочек.

– Так откуда ты, Лея? – спросил Дай.

– Из другой страны.

– Какой?

– Не важно.

– Ты сама загадка, – задумчиво проговорил он. – Не буду пытать. Видимо, тебе неприятно об этом говорить, так?

– Так, – подтвердила я. А сама подумала: «Хорошо бы узнать, откуда и правда я приехала согласно документам Льярры, иначе можно попасться на таком простом вопросе». Вслух же напомнила: – Ты обещал рассказать о правящих.

– Так я вроде и рассказал. – Парень казался беззаботным и говорил слишком уж расслабленно. Словно старался не придавать этому значения. – При обращении говори «лейлар». А когда встретилась с высшим правящим, то нужно присесть и сделать реверанс, потом крутануться, отдать честь и четко проворить: «Принадлежу вам душой и телом».

– Чего? – Я округлила глаза от изумления.

Дай рассмеялся.

– Шучу. Лея, ты все принимаешь за чистую монету?

Я вздохнула – трудно понять, когда в этом мире шутят, если не знаешь его совсем.