— Виктор Степанович, — опешил он. — Такие вопросы с наскока не решаются. Поспешишь, как говорится…

— Во-во! — поддакнула ему парторг.

— У меня пока нет ничего, что я мог бы выставить как конкурентно способный товар или изделие. Если вопрос терпит, мне нужно хотя бы пару месяцев.

— А точно результат будет?

— Для начала мне понадобится месяц на подготовку технической документации и опытного образца. Учтите, что материал пока сырой, как плащ после дождя, поэтому я прошу вас на совещаниях не давить на меня.

— Хорошо, — кивнул тот. — Да и светить этот эксперимент не буду. Все проблемы решай с парторгом, а что-то такое надо, — он витиевато покрутил всей пятернёй, — звони. Я напрягу соответствующие службы и думаю, что проблем не будет.

— Виктор Степаныч, а что это так вдруг наверху решили вернуться к артелям? — Костя внезапно задал провокационный вопрос.

Директор с парторгом переглянулись, потом Елена Михайловна кашлянула.

— Кхм-гхм… видишь ли, Костя… наверху озабочены застоем в развитии народного хозяйства и науки. Решили провести такой эксперимент с участием самых достойных людей, а не хапуг и рвачей. В этом документе так и написано — попробовать на ходу перестраиваться по насущным требованиям и заказам предприятий и граждан. Если говорить откровенно, я к тебе всё это время присматривалась, разговаривала с коллективом… словом, формировала своё мнение и подготавливала почву среди наших сотрудников. Последней каплей стала премия, которую вы получите по итогам месяца. Кстати, твой патент пришёл вчера вечером.

— На что собираешься потратить пять тысяч рублей? — прищурился директор.

— Поделюсь с коллективом — по сотке на человека. Всё-таки без них у нас бы ничего не получилось. А на остальное закуплю нужные мне радиодетали, которые не удастся получить по каналам снабжения.

— Вот видите, Виктор Степанович, а вы сомневались! — парторг потянула руки в пояс. — Думали, стоит ли с Ивановым вообще разговаривать на эту тему или сразу искать другую кандидатуру. Он рассуждает именно как дальновидный руководитель — финансово поддержать рабочих… да у него после этого авторитет будет!..

— Решено! — махнул рукой директор. — В понедельник будет вам приказ о создании артели с подготовительным сроком два месяца.

30 апреля 1982 года. г. Рябиновск. ул. Лесная, 21. Вечер

В понедельник — 26-го числа, Костю и Елену Михайловну вызвали на общезаводское совещание. Именно на нём директор показал Костин патент, заодно попеняв Грушевскому, что в его команде конь не валялся — ничего путного для завода за последний квартал не сделали, один заказ прошляпили, другой — бортанули из-за трудностей в настройке. Именно этот заказ Иванов не только довёл до ума, но и повысил авторитет Рябиновского радиозавода в глазах заказчиков. Значит, пока все плюшки будет получать старая площадка, а новая должна вывернуться наизнанку, но выполнить предстоящий заказ, о котором сам Грушевский поведал несколькими минутами ранее. И второй осечки не будет — сразу по собственному.

Потом, уже в кулуарах, Константин попросил Виктора Степановича о нескольких днях отгула, объяснив это тем, что ему нужно доработать документацию на предполагаемое для артели изделие, а майских праздников может не хватить. Директор проникся и не только дал отгулы, но и разрешил не выходить на обе демонстрации — первомайскую и на День Победы. Тут Костя возразил, что коллектив может его неправильно понять, поэтому на 9 мая он обязательно придёт.

Все эти дни Костя выбирался из дому лишь в магазин и сарай: закупить продукты и наколоть дров — конец апреля оказался в этом году прохладным. Он заперся бирюком в своей комнате и сутки напролёт гонял свой ноутбук — программы виртуального проектирования электронных плат пахали с утра до ночи. Тестировался каждый блок, каждый узел, проверялись варианты сопряжения, качества получаемого сигнала, чувствительность, избирательность — масса различных параметров, столь необходимых будущему аппарату. Тот же смеситель частот теперь стал с регулируемым уровнем подаваемых на него гетеродинных сигналов. Последнее, на что замахнулся Иванов, было отступление от классического ГПД[13] к синтезатору. Не тот, который музыкальный, а именно с теми функциями, что и ГПД, только намного стабильнее и с рядом дополнительных новшеств. Понимая, что эпоха микропроцессоров ещё не наступила, пришлось изгаляться на иностранном процессоре Z-80.[14] Конечно же уровень того времени несоизмерим с тем, который использовался в процессоре Костиного ноутбука, но лучше так, чем мучиться со стабильностью генератора. Молодой человек внимательно проверил временное соотношение со всеми используемыми микросхемами — важно было не опередить технический прогресс. Сейчас он заканчивал компоновку узлов и плат, одновременно допивая не помня какую кружку кофе, когда в дверь позвонили. Чертыхнувшись, он сунул ноут под подушку, влез в шлёпанцы и не спеша потопал к входной двери.

— Кто?

— Открывай, пропащая душа! — голос Мишки он узнал сразу.

— Костя, случилось что? — девичий голосок Кати он также узнал без проблем. — А я тебе поесть приготовила!

Двинув щеколду, он потянул за ручку двери. На пороге, с двумя большими сумками стояли Шмелёвы.

— Господи! На кого ты похож! — ужаснулась девушка. — Ты хоть в зеркало на себя смотрел? Что с тобой случилось? Ты не болен? — затараторила она вопросами.

— Не… я это… работаю…

— Где? — не понял Михаил.

— Ну, трансивер проектирую… часть узлов уже набело перечертил… Да вы проходите, только у меня бардачина вселенский.

— Слыхала, Кать? Это по твоей части, — подмигнул ей брат.

Зайдя в дом, она оценивающе прошлась по комнатам.

— Фи! Да это на час работы! Где у тебя швабра и прочее? А ты, Миша, затопи печь и подогрей еду — будем лечить нашего начальника! — засмеялась она.

Первым делом Костя метнулся к себе в комнату и успел накрыть одеялом кровать, как бы заправив её, чтобы гости не нашли ноутбук. Он действительно не подходил к зеркалу, оттого и не узнал себя сначала — осунувшаяся и небритая физиономия с большими разводами под глазами.

— Жуть… в кого я превратился… — покачал он головой.

— Ничего, сейчас здоровье поправим… Катька поможет по дому… — Шмелёв по-хозяйски распаковывал сумки со снедью. — А ты чего на работу не выходил?

— Я отгулы у директора выпросил, — пояснил Костя. — Елена Михайловна, кстати, в курсе.

— Странно, — мотнул головой тот. — А нам ничего не сказала.

Пока гости хозяйничали по дому, Костя переквалифицировался в подмастерье — подай, принеси, отойди и не мешай. Спустя полчаса в печке дружно гудело пламя. От кастрюль с плиты запахло вкуснятиной. А Катя то и дело тыркала Константина по разным мелочам: сменить воду на чистую, выбросить мусор в ведро, наконец, вынести ведро из комнаты. Как и предполагал Михаил, в сноровистых руках девушки наведение порядка вылилось в один час с маленьким пятиминутным хвостиком. Костя не смог есть один и потому, почти в командирском тоне, пригласил гостей к столу. Вот за трапезой они с Мишкой и разговорились.