— Ну что? — поинтересовался Новиков-старший.

— Блин, мужики… КСВ[2]не больше 1,1… даже меньше… да это вообще копейки… Ну, Виктор… — он эмоционально мотнул головой. — Слов нет, одни положительные эмоции.

— Вить, а что у тебя за приборчик такой? — поинтересовался Борис Петрович. — Ты когда лазил наверх, я его видел у тебя в руке.

— Экспериментальная разработка. Пока секретная, потому как и ведомственные антенны им настраиваем. Извините, мужики, но не могу больше о нём рассказать. Подписка.

— Да понятно, — кивнул Новиков. — Но хоть дали настроить им.

— И как быстро! — поддакнул ему сын. — Дядь Паш, давай, вызови кого-нибудь!

Павел Вениаминович умудрился связаться не только с рядовыми радиолюбителями из Европы и Южной Америки, но и провести связь с экспедицией в Науру.[3] Вклинившись в свалку на частоте, он без труда обошёл многих конкурентов.

— Блин, и снова одни положительные эмоции, — мотнул он головой после этого.

— У кого ещё не работают антенны? — усмехнулся Старков. — Пока есть мастер и время — не стесняйтесь.

В тоже время. г. Москва. ул. Газеты «Правда», 24

Соломенцев первый раз в жизни решил использовать своё положение на всю катушку. Предполагая вечерний разговор «против шерсти» с сыном и невесткой, Михаил Сергеевич стремился «сжечь все мосты», как главный аргумент в этом непростом разговоре. Ксения сразу поняла, куда они с дедом направляются — о месте нахождения редакции такой крупной и серьёзной газеты знали все студенты журфака МГУ.

Едва зайдя в вестибюль газеты, Соломенцев поймал на себе довольно большое количество взглядов местных сотрудников — членов Политбюро и ЦК они все знали. Задав уточняющий вопрос о кабинете главного редактора одному из проходящих мимо и испуганно сторонившихся от его уверенной поступи сотрудников, он решительно направился в приёмную. Видимо, кто-то догадался предупредить своего шефа о приезде такой значимой фигуры, потому что Виктор Григорьевич столкнулся с ним у самой двери.

— Добрый день, Михаил Сергеевич, — с нотками беспокойства в голосе приветствовал его главред.

— Здравствуйте, товарищ Афанасьев. У меня к вам личная просьба. Мы можем поговорить в кабинете?

— Да-да, конечно, — закивал тот. — Проходите, пожалуйста… Зина! — он повернулся к секретарю. — Никого ко мне не пускать, и приготовь чай. Быстро!

Соломенцев присел за стол, поближе к месту, где располагалось кресло главного редактора, а внучка оккупировала стул у самого выхода, скромно присев на краешек. Афанасьев быстро занял своё место и вопросительно уставился на члена ЦК.

— Понимаете, Виктор Григорьевич… моя внучка прошла отбор по заявке на работу в некоем закрытом городе… Она учится на журфаке МГУ, и мне бы хотелось аккредитовать её, как вашего спецкора в этом городе.

— Михаил Сергеевич, я бы с радостью, но штат сотрудников укомплектован под завяз… корреспонденты летают, ездят, бегают в любые точки Советского Союза… у нас нет мест, которые были бы закреплены за кем-то конкретно… — развёл он руками.

— Хорошо, но внештатным сотрудником, с правом печати её фамилии в заметках, вы можете оформить?

— Штат утверждается в ГКТР, — вздохнул Афанасьев. — Без их одобрения не могу…

— Ясно… тогда не буду вас более задерживать, — Соломенцев резко встал и решительным шагом направился к двери, заодно поманив Ксению. — Пойдём, внучка.

Как только дверь за ними захлопнулась, главред дрожащими руками взял трубку телефона и набрал номер Лапина.

— Сергей Георгиевич, приветствую! Тут такое дело… — он поведал о визите главы Комитета партийного контроля.

— Виктор Григорьевич! Не думал я, что ты окажешься таким недальновидным. Ты хоть понимаешь, КОМУ отказал, и ЧТО может за этим последовать? Кресло под тобой ещё не скрипит? Нет? Значит, заскрипит в ближайшее время!

— Но он же сам наказывает за протекцию! — с пылом возразил тому главред. — Я думал, что это проверка!

— Напрасно… видимо, теряешь хватку…

— Ну ты же знаешь, что у меня штат укомплектован опытными людьми, а тут девушка… судя по возрасту, ещё студентка… помоги по старой памяти, а?

— Я постараюсь, но ничего не обещаю… И надо было соглашаться на спецкора… что-нибудь потом бы придумали…

— Скажи ему, если приедет к тебе, что я звонил и согласен на такой вариант!

— Поздно пить «Боржоми», — усмехнулся в трубку Лапин. — Такие просьбы два раза не повторяются.

* * *

Соломенцев был не столько зол, сколько раздосадован — его задумка рухнула от упорства главного редактора «Правды». Нет, в чём-то Афанасьев был прав, стремясь быть принципиальным, но сейчас Михаил Сергеевич лихорадочно искал пути решения в этой ситуации. Без должности корреспондента ни ему, ни Ксении не выдержать в споре с её родителями.

— На Пятницкую, 25, — назвал он адрес шофёру, едва сел в свою машину.

— Дедуль, что будем делать? — осторожно спросила Ксения.