Из-за близости к звезде Квирк оборачивается вокруг своей оси за то же время, за которое проходит полный круг по орбите, в результате он всё время повернут к своему светилу одним боком. На одной стороне постоянно царит ледяная ночь с температурой до -30°С. На дневной стороне может быть очень жарко: до 70 °С. Планета заметно меньше Земли, а гравитация на ней сильнее привычной нам, примерно на пятнадцать-двадцать процентов. Моя база находится в сумеречной области, благодаря чему снаружи была постоянная температура около двадцати восьми градусов.

Высадили меня примерно в полукилометре от центра управления, пока я разбирался, где нахожусь, выделенное транспортное средство благополучно скрылось в неизвестном направлении. Впрочем, это не имело никакого значения, воспользовавшись коммуникатором, я отправил сборщик на добычу крэбса, а снайпер занялся разведкой. Первый круг он завершил где-то за десять минут, я только-только успел достичь комнаты управления. Отправив своего разведчика исследовать окружающую территорию, произвожу обход принадлежащих мне владений. Много это времени не заняло, так как большинство помещений были пустыми, а то и вовсе присутствовали лишь на чертежах.

Крошечная коморка, служила спальней, тощий матрасик на полу будет моей кроватью. Хотя для себя я решил, что первое время отдыхать буду в комнате управления, туда и переношу свою постель. Для справления естественных надобностей предусмотрен биотуалет, но в нём нет даже рукомойника, лишь влажные салфетки для гигиены. Раз в сутки мне будет поставляться дневной рацион, три брикета, каждый из которых, размером с пачку сигарет, да фляга с водой, а также патроны со сжатым кислородом. Фейя советовала скопить денег и купить опреснитель, кровать и душевую кабину, мне же эти траты показались напрасными. Поживём в спартанских условиях, ничего со мной не станется. Главное на первом этапе наладить добычу, ведь от неё здесь зависит практически всё, да и долг в размере пятидесяти тысяч империалов необходимо вернуть как можно быстрее. Минимальный уровень поставок не должен быть ниже двух с половиной тонн в сутки иначе могут последовать штрафные санкции. Какие, конкретно не уточнялось, но выяснять данный аспект мне крайне не хотелось.

К слову говоря, как только добыча крэбса достигнет пяти тонн в сутки, мне предоставят рукомойник и саморазогревающиеся рационы. За десять тонн поставят опреснитель, кровать, систему фильтрации воздуха, душевую кабину, а кормить начнут пищевыми концентратами – аналог питания наших космонавтов, кашица в тюбиках. Щиток скафандра мигнул зелёным, проведённый анализ атмосферы не выявил болезнетворных микроорганизмов и ядов. Был такой прецедент, в сто тринадцатой битве. Сняв шлем, делаю несколько глубоких вдохов, система медицинского контроля изменений в моём состоянии не зафиксировала и вскоре я снял с себя порядком надоевший скаф, оставшись в сером рабочем комбинезоне. Удобной одеждой тоже следует обзавестись, но это всё потом.

Снайпер пошёл на третий круг, спираль разведанной территории вокруг моей базы расширялась до полутора километров. Значит я здесь уже час. Разбираюсь с доступным интерфейсом, щёлкаю камеры, переключаясь то на сборщика, то на снайпера, то оглядываю периметр базы. За этим нехитрым занятием коротаю время. Писк коммуникатора привлекает моё внимание, собранно необходимое количество кребса. В бункере находится двести килограмм и я отдаю сборщику команду двигаться на базу. За процессом разгрузки я наблюдал воочию, огромный сборщик три метра высотой, почти пять в ширину и все пятнадцать в длину напоминал собой, то ли комбайн для уборки зерновых, то ли машину для расчистки снега. Покружившись, эта махина пристыковалась к фабрике, с нарастающим гулом процесс перегрузки пошёл.

Реализую собранную продукцию, тысяча империалов пополняет мой счёт, лишь на секунду. Я практически мгновенно обнуляю его, приобретая ещё один сборщик. Для добычи уже определены несколько перспективных участков богатых ценным ресурсом. В ближайшие три часа мне делать особо нечего, поэтому даю себе отдых. Нет смысла напрягаться, силы мне потребуются гораздо позже. Прикрыв глаза, лежу на матрасике, хоть и не хочется, но заставляю себя вздремнуть. Шесть часов у меня ушло на то чтобы улучшить оба имевшихся сборщика, тем самым увеличив сбор крэбса до ста пятидесяти килограммов в час. Я бы с удовольствием апнул мои улучшенные сборщики до харвейстеров, но для этого было необходимо изучить либо автоматическую пушку, либо стационарную лазерную установку, гусеничный движитель и солнечные батареи.

Время течёт незаметно, наблюдая, как мой разведчик всё больше и больше открывает новые территории, я и не заметил, что улучшенные сборщики забили свои бункеры и привезли крэбс на базу. Девятьсот килограмм этого странного растения принесли мне четыре с половиной тысячи империалов, которые очень скоро я превращу в ещё одну сборочную фабрику. Примерно я уже прикинул, что на моей территории может одновременно работать шесть сборщиков в противном случае может наступить истощение ресурсов. Один из сборщиков я отправил на отдалённое месторождение, а второй остался подле базы, часа через полтора он соберет необходимое для приобретения фабрики количество ресурсов.

Вкладка снайпера призывно моргнула, переключившись, я увидел обнаруженного моим разведчиком противника. Два боевых робота сотой серии, прикрывая друг друга, шли по каньону. Насколько я помню, предельная дальность сканирования у них составляет примерно четыреста метров, а огонь они открывают метров с двухсот. Преимущество моего юнита с дальностью обнаружения противника с километровой дистанции и уверенной зоной поражения в четыре сотни метров неоспоримо. Активирую навык «скрытности», снайпер молниеносно занимает неплохую позицию среди камней, теперь попробуй, найди его.