– Да.

– Нужно потерпеть пару часов, потом я тебя накормлю.

Последнее прозвучало странно, будто это его обязанность, но мне почему-то от этих слов стало приятно.

Аллар закинул рюкзак на плечи, а я откусила ещё немного батончика. Вязкая сладкая конфета неприятно прилипала к зубам. Я даже и подумать не могла, что это так отвратительно.

Тут пещера вздрогнула, и послышалось громкое шуршание. Аллар тут же схватил меня за руку и подтолкнул к выходу.

– Быстро беги!

Я сразу рванула с места, однако зацепилась за камень и рухнула на землю. Больно ударилась лицом, содрала ладони.

Взвыла, но поднялась на руках и поползла вперёд.

Пещеру снова тряхнуло, и я упала набок, как раз в этот момент пыталась встать на ноги.

– Доки, беги! – зарычал Аллар, затем я слышала треск.

Пытаясь ползти вперёд, я обернулась через плечо и увидела разорванные лохмотья одежды, из которых выпрыгнул огромный белый волк.

Но даже не это меня удивило, а то, что я увидела, как из глубины пещеры появились сине-фиолетовые щупальца. Мерзкие блестящие, с розовыми присосками.

Неприятный, пронзительный звук наполнил пещеру.

Я подскочила на ноги и побежала вперёд.

Волк рычал так громко, что пещера содрогнулась, и с потолка сыпался песок с мелкими камнями.

Я прикрывала голову руками и бежала дальше.

Позади меня раздавался рёв и визг. У выхода я обернулась. В темноте пещеры я не могла ничего рассмотреть. Обхватила себя за плечи и попятилась назад.

Затем всё стихло.

Я вглядывалась в темноту. Сердце разрывалось от боли.

Что с Алларом? Неужели он остался там! Неужели погиб? Я не хочу в это верить…

Я только могу предположить, что это был лурка. Громадный песчаный осьминог, я про таких читала, но не думала, что увижу вживую, хотя и представить не могла что улечу с Земли. Все в моей жизни перевернулось с ног на голову.

Потёрла вспотевшие ладони и сделала небольшой шаг вперёд.

Зайти в пещеру я не рискну. Всё стихло…

А что если Аллару нужна моя помощь?

Он, конечно, деспот и чудовище, но я совершенно не хочу, чтобы он умирал. Не знаю, сколько я так стояла у пещеры, не решаясь в неё вернуться. Прислушивалась, заглядывала, но ничего.

Вокруг меня была пустыня и ещё несколько скал с пещерами, вдали виднелся город. Но, пока я добегу туда, может быть уже поздно.

Всё-таки сделала несколько неуверенных шагов вперёд, готовая рвануть обратно в любую секунду.

Ещё несколько шагов.

Услышала хрипы, а затем тихое шуршание песка.

Попятилась назад.

Из тьмы вышел белый волк, перепачканный кровью и фиолетовой слизью. Я отпрянула назад, но волк рыкнул.

Остановилась.

Несколько секунд пыталась осознать произошедшее, а затем рванула к волку и, не ожидая подобного от себя, обняла его.

Волк снова зарычал, но скорее угрожающе, а не со злостью.

– Прости. – Я отпрянула назад. – Я просто рада, что ты жив. – Немного помолчала, потом добавила: – Мне страшно одной оставаться в пустыне.

Волк мотнул головой, показывая направление, и я пошла за ним.

Интересно, а он умеет говорить?

– Хуже, Доки, я умею читать твои мысли.

Голос будто и правда прозвучал в моей голове. Я заскулила, совершенно не хочу, чтобы он читал мои мысли.

– Идём скорее. – Волк прихрамывал на переднюю левую лапу. – Времени мало.

– Мало для чего? – спросила я.

– Не буду вдаваться в подробности, но так сложилась, что кровь лурка опасна для оборотней. Бездна побери такие совпадения!

– Я не верю в совпадения.

– Я тоже.

– А ты не можешь обратиться? – шёпотом уточнила я.

– И ты хочешь, чтобы я шёл голым?

– Нет, лучше так. Так мне очень даже нравится.

«Не сможешь меня лапать», – мысленно добавила я и тут же осеклась.