Не знал Седов, что впереди его ждут еще развал страны, несколько войн, участником которых он станет, борьба со старыми боевыми ранениями…

Начальник уголовного розыска Жуков встретил оперативника радостным возгласом:

— А вот и наш герой! Проходи, проходи, рассказывай, а то мы, сидя тут, уже наслышаны о твоих подвигах!

— Сергей Петрович, не нахваливайте меня, — смущенно произнес Седов. — Обычная оперативная комбинация, ничего сверхсложного там не было.

— Ладно, не скромничай, — похлопал его по спине руководитель. — Напишем представление о поощрении. А теперь садись и пиши рапорт.

— О чем?

— Как о чем? Согласие о переводе в убойный отдел. Ты же хотел там работать?

— Да, хочу.

— Мечтаешь раскрыть убийство своего друга?

— Да, мечтаю.

— Вот и пиши рапорт.

Не прошло и недели, Седов уже служил в подразделении, специализирующемся на раскрытии преступлений против личности. Всего там работало семь оперативников — все прожженные волки, раскрывшие не одно убийство, задержавшие десятки вооруженных преступников, и он восьмой — новоиспеченный офицер милиции, которого теперь коллеги будут уважительно называть сыщиком убойного отдела.

На второй день работы, когда опер только входил в курс дела, выезжая со старшими товарищами на места преступлений, допрашивая подозреваемых и потерпевших, его вызвал Жуков. В кабинете у начальника уголовного розыска находился незнакомый ему мужчина в штатской одежде, которого Жуков представил как майора госбезопасности Фесуненко.

— Он хочет уточнить кое-какие обстоятельства относительно разработки группы Чудова Лаврентия Павловича по прозвищу Бугор, — объяснил руководитель и кивнул в сторону комитетчика: — Пожалуйста, Александр Иванович, задавайте вопросы.

Сотрудник госбезопасности, пододвинувшись поближе к оперу, спросил:

— При разработке фигурантов вы были в качестве внедряемого?

— Да, меня внедрили в банду Бугра.

— Кто рекомендовал вас в качестве кандидата на выполнение оперативной комбинации?

Не зная, как лучше ответить на этот вопрос, сыщик бросил взгляд на Жукова. Тот выручил его:

— Это я предложил его кандидатуру.

Кивнув в знак согласия, комитетчик задал следующий вопрос:

— Как прошло внедрение? Были ли какие-нибудь препоны, нестыковки?

— Да вроде нет, — пожал плечами опер и подумал:

«К чему весь этот допрос? Что он хочет от меня? Обрез? Точно обрез! Он сейчас подведет разговор к теме об оружии! И что? Хочет в чем-то меня обвинить? В чем? Ладно, послушаем, что он скажет дальше».

Догадки сыщика подтвердились. Фесуненко, выдержав многозначительную паузу, задал вопрос:

— У преступников было оружие?

— Да, обрез охотничьего ружья.

— Калибр, приметы оружия помните? И вообще, как вы увидели этот обрез в руках у преступников, и конкретно в чьих?

— Обрез был в руках Купченко или Купца. Он приставил его к моей голове, и мне показалось, что это одноствольное, курковое ружье шестнадцатого калибра.

— Какова была длина ствола?

— Не скажу точно, наверное, сантиметров двадцать пять.

— Это точно был обрез, а не муляж какой-нибудь?

— Это точно был обрез. Я изымал ранее похожий, держал в руках. Тоже был курковый.

— Отдельно боеприпасы к нему не заметили?

— Нет, патронов я не видел.

— Ладно, на этом пока закончим беседу, — подытожил разговор сотрудник госбезопасности. — Я вот о чем попрошу вас: вы подробно, поминутно опишете всю вашу роль при проведении оперативного внедрения в преступную группу, при этом не упустите ни одну мельчайшую деталь. На это вам дается ровно сутки, завтра в это же время я зайду к Сергею Петровичу за вашим отчетом.

Когда комитетчик покинул кабинет Жукова, сыщик обратился к последнему:

— Сергей Петрович, к чему все это? Мы в чем-то провинились?

— Скандал поднимается нешуточный, — объяснил начальник уголовного розыска. — Над нашим министром сгущаются тучи. Комитетчики нашли такие нарушения, которые наличествовали в функционировании изолятора временного содержания Нерюнгри, что волосы дыбом встают. Оказывается, там все покупалось и продавалось, арестованным заносились наркотики и другие запрещенные препараты и вещи. Сейчас идет сбор материалов, и дело будет рассматриваться в Москве на совместном совещании МВД и КГБ, где, скорее всего, нашего министра снимут с должности. Вот почему КГБ требует от тебя отчета.

— А что будет с Анисимовым? Он же руководитель операции.

— Да ничего ни с ним, ни с тобой не будет, — махнул рукой Жуков. — Вы действовали правильно, ликвидировали банду, выявили предателя, раскрыли два убийства. Комитетчикам положено все это проверить, так что пусть проверяют. Поэтому успокойся и напиши свой отчет, а завтра занесешь его мне пораньше, чтобы и я, на всякий случай, ознакомился с ним.

Выйдя от начальника, Седов позвонил Артеменко в Нерюнгри. Когда тот поднял трубку, сыщик спросил: