После шестого класса Сергея отправили в пионерлагерь. Во время тихого часа ребятам не спалось, они тайком убежали смотреть полуразвалившуюся мельницу за территорией пионерлагеря. Один из пацанов залез на самый верх, и вдруг соскользнул, хватаясь за балку и полетел вниз. Все ребята растерялись, но Сергей поймал на руки товарища и они вместе отпрянули от летящей балки. С точки зрения физики это было невозможно, и как все произошло – так и осталось загадкой.

Черт возьми… да если покопаться в памяти – со мной действительно часто происходило много удивительных событий…

– Кое-что вспомнил? – усмехнулся старик.– В вашем мире много магов, только они сами не знают об этом и плавно плывут по течению жизни. Магию в вашем мире частично заменили технологии, хотя возможно, это и к лучшему…

– Даокис, ты вернешь меня назад после битвы с имперцами?

– Не волнуйся. Конечно верну.

Архимаг задумался.

– Послушай, Сергей, я совершил серьезный проступок, когда незаконно провел магический обмен, и скоро должен уйти в Пустыни Забвения, по приговору Кхара, высшего суда Магов. Сегодня я пришел в Мак-Рок, чтобы попрощаться с дочерью и ее мужем.

– Но возможно… Рэй Кларк жив. Вы вернете все как было и тогда…

– Нет… – усмехнулся старик и покачал головой. – Я осознанно знал на что шел, а теперь должен ответить за свой проступок… Но у меня осталось еще целых три дня… Я научу тебя пользоваться Силой, чтобы победить имперцев, совершу магический обмен, а после уйду в Пустошь… Сейчас немного отдохни с дороги. А утром я тебе кое-что покажу…

Максим Платов

Как только путники и сопровождающие дозорные миновали зеленый холм, они выехали к полевому лагерю Армии Повстанцев.

Максим заметил на равнине сотни шатров, деревянные повозки и очень много солдат. Но эти солдаты скорее напоминали партизан: небритые и растрепанные, больше половины воинов одеты в чем попало, а на ногах нескольких воинов вместо сапог были обычные плетенные сандалии.

Дозорные привели путников к большому шатру, возле входа стоял высокий молодой командир в блестящих доспехах и краснощекий крепыш в серой тунике и синих шароварах.

– Командор Данос, – вежливо поклонился черноусый,– эти люди направлялись в лагерь. Говорят, хотят вступить в наши ряды.

– Откуда вы? – нахмурился Данос.

– Мы прибыли из самого Мехлеса, командор,– ответил Хант и небрежно кивнул на Макса,– а этот бродяга встретился уже по дороге.

– Так вы желаете служить в рядах Армии Повстанцев?

– Всем сердцем,– Хант приложил ладонь к груди.

– Хорошо. Воины нам не помешают. Скоро мы сворачиваем лагерь и выдвигаемся на Красный Трезубец. Мирд, отведи парней в четвертую сотню, к Северину. Пусть пока познакомятся.

Крепыш кивнул:

– Пойдемте за мной…

– Постойте, – тихо сказал Макс,– командор, я ищу Рэя Кларка. У меня важное послание для него.

– От кого? – удивился Данос, изумленно приподняв брови.

– От друзей. Мне позарез нужно его видеть.

– Командора сейчас нет в лагере.

– А где он?

– Ты задаешь слишком много вопросов для новобранца. Откуда ты родом?

– Из маленькой деревушки на юге.

Данос внимательно осмотрел Макса с ног до головы, особо задержав взгляд на его новеньких походных ботинках.

– Как твое имя, новобранец?

– Максим.

– Пойдем-ка со мной.

Командор приподнял тяжелый полог и они вошли в шатер.

Данос присел на сундук и уставился на новобранца:

– Ты очень странный парень. Одежда, повадки… откуда ты, чужак?

Максим взглянул в холодные бесстрастные глаза командующего.

– Я же сказал, из деревушки на юге.

– Совсем недавно мы узнали, что в наших рядах затесался предатель, потому если выяснится, что кто-то из вашей троицы шпион Таллоса – я точно ему не позавидую.

– Я не шпион. Мне просто нужно передать послание Рэю Кларку.

– Генерала Кларка сейчас нет в лагере. Он с небольшим отрядом отправился к мииринцам. Уже три дня от них нет вестей. Мы узнали, что среди его спутников оказался предатель и отправили за отрядом девчонку-мага, но и она тоже пропала.

– Черт возьми…– нахмурился Макс.– Это очень плохо…

– Если после полудня Рэй Кларк не вернется, нам придется переезжать на Красный Трезубец, чтобы удержать атаку имперцев.

– Так ваша… хм, наша армия вынуждена пока отступить?