Вот так и получилось, что она — самый молодой Мастер Боевой Магии Франции, за последние двести пятьдесят лет, застряла на должности профессора ЗОТи в школе. Не самая плохая участь, если рассуждать здраво, но не об этом она мечтала.

Ещё во Франции, перед отъездом, она предприняла последнюю отчаянную попытку что то изменить, и подала заявление в Аврорат. И уже на полпути в Англию сова принесла ей ответ, что её назначение одобрено и она хоть сейчас может приступить к работе … в должности рядового Аврора. И Дезире было бы плевать на начало в низшем звене, если бы был хоть малейший шанс пробиться дальше! Но его не было, не для неё… От осознания того, что все её мечты и надежды были окончательно похоронены под тяжестью реалий Магического Мира Дез хотелось плакать, но она не могла себе этого позволить, не перед учениками. И вот, когда представители трёх школ веселились на пиру, она бродила по древнему замку и проливала слёзы над несправедливостью этого Мира. Вот только, по видимому, самому миру её слёз показалось мало, и он решил преподнести ей ещё один «подарок» — она заблудилась. Заблудились в самом большом, мистическом и опасном замке всей Европы! В тот самый миг она подумала что проклята, но вдруг, в её жизни появился свет … во всех смыслах. По тёмному коридору в окружении яркого сияния шёл юноша. Дез никогда не была религиозна, но в тот момент она так сильно боялась и была так морально истощена, что на миг ей почудилось, будто бы к ней снизошел Ангел, но вот, юноша подошёл ближе и она узнала в нём ученика Хогвартса. О Мерлин, как же ей было стыдно за свои мысли, да и за свой внешний вид в целом, но её спаситель никак не отреагировал на её печальное состояние и даже предложил ей помощь. Так она и познакомилась с Илиодором.

Всё что произошло дальше Дез не могла воспринимать иначе чем сказку. Они общались, гуляли и с ним ей было так … легко. Но как это всегда бывает, радость была недолгой. В один из дней, она нечаянно подслушала разговор двух студенток. Они говорили о Илиодоре… Илиодоре Байгоде — аристократе, богаче и лучшем ученике Хогвартса. Это был как удар под дых, казалось земля ушла у неё из-под ног. Но она не сдалась, попыталась сама выяснить всё… и выяснила, вот только правда не принесла облегчения, лишь окончательно дала понять, что её сказка закончилась, так и не начавшись.

Дезире не была дурой, и прекрасно понимала какова вероятность того, что ей заинтересуется кто-то из высших кругов. Нет, проявить интерес к привлекательной девушке может и аристократ, но ненадолго, и ничем хорошим для неё это не закончится.

После того, что стало ей известно, она, не смотря на все протесты логики и здравого смысла, продолжила общаться с Илиодором, однако старалась выдерживать некую дистанцию. Но все её попытки как то отдалиться от него провалились в тот самый миг, когда она увидела как её … возлюбленного, поглощает пламя дракона. Словами не передать что она испытала в тот миг, и что почувствовала после, когда увидела его, целого и невредимого, в окружении бушующего пламени. В тот самый день что-то в ней сломалось, или может наоборот — стало цельным и ясным. Она приняла то, что уже не сможет осуществить свои мечты, ей просто не позволят это сделать. Но эти несколько месяцев счастья … её счастья, она не отдаст никому. Пусть это глупо, пусть неправильно, пусть мимолетно… Она просто захотела побыть немного счастливой, выкинув из головы всё то, что будет после.

Все последующие дни были прекрасны. Их с Илиодором отношения развивались всё стремительнее, и она наслаждалась каждой минутой проведённой вместе с ним. Но время, как будто сговорившись с так невзлюбившим её миром, ускорило свой бег. Дни, складывались в недели, те превращались в месяцы, и вот, нежданно, настал день Третьего Испытания, а в месте с ним, в её жизни произошло знаменательное событие — знакомство с родителями Илиодора.

Эта встреча произошла спонтанно. Как позже рассказал ей сам Илиодор, он был удивлен приездом своей родни не меньше её. С его отцом она увиделась лишь мельком, но несмотря на мимолетность их общения, Роджер Байгод произвёл на неё приятное впечатление, да и она, как Дез искренне надеялась, ему понравилась.

Но вот с матерью Илиодора — Элизабет, всё получилось в разы сложнее. Она до сих пор помнила их прогулку.

На протяжении всего пути Элизабет была очень милой. Они спокойно разговаривали на всевозможные темы, но вот в конце их импровизированного променада мать Илиодора решила расставить все точки над i:

— Как далеко вы зашли в своих … отношениях?

Медленно и нарочито небрежно произнесла Элизабет. Этот вопрос застал Дезире врасплох, так что она не сразу нашла что ответить:

— Мы не состоим в отношениях, миссис Байгод, мы просто…

Дез запнулась на полуслове, когда наткнулась на насмешливый взгляд голубых глаз. Поняв, что её оправдания никого не смогут ни в чём убедить Дез нерешительно ответила:

— Мы просто гуляем вместе и…

— Ясно. Какие у тебя планы на моего сына?

— Планы? Вы всё не так…

— Хватит пустых слов, девочка. Я знаю, что ты не очередная охотница за наследством нашей семьи. Такую мой мальчик распознал бы в раз. Однако мне необходимо знать твои намерения. Все эти прогулки и поцелуи невероятно романтичны, но планируешь ли ты попытаться зайти дальше?

Дез молчала, отчаянно пытаясь собраться с мыслями.

— Что ж, раз ты не можешь ответить, то позволь помочь тебе. Существует всего два варианта развития ваших отношений. Первый — твоё увлечение моим сыном так и останется простым увлечением. Вы ещё немного поворкуете, может даже переспите, но на этом всё. Как только этот … Турнир подойдет к концу, вы расстанетесь, без каких либо претензий и притязаний друг к другу. Второй вариант в разы более сложный. Он означает, что ты испытываешь к Илиодору нечто большее чем просто страсть и плотское влечение. Это прекрасно, но ты должна понимать, что вас разделяет гигантская пропасть в социальной иерархии. Он — Аристократ, Байгод — в 26-ом поколении, и Оксфорд — в 28-ом. А ты … ты просто милая и, как мы смогли узнать, способная девочка из хорошей семьи, но не более.

Если в начале речи Элизабет Дезире была возмущена, то по мере её продолжения возмущение сменялось печалью, горечью и отчаянием. Ей указали на её место … снова.

Однако миссис Байгод продолжала говорить:

— Вижу, ты понимаешь к чему я веду… Да, в ином случае мы бы не позволили вам быть вместе, уж точно не в том статусе которого ты хочешь. Но сейчас, последнее слово не за нами…

Дез не сразу осознала то, что только что услышала.

— Да, решаем не мы, а Илиодор. Это право мы дали ему уже давно, по многим причинам. Однако, хоть мы и даровали сыну возможность самому решать с кем ему быть, это не значит, что я позволю его Избраннице опозорить Род Байгодов! Посему, я ещё раз спрашиваю тебя, что ты чувствуешь к моему сыну?