И каждая идея, которая приходила нам в голову, казалась слишком рискованной или проваливалась, особенно учитывая, что только Эмма знала планировку Гехендры. Единственный план, который давал нам наилучшие шансы, — это тот, с которым согласны все: Эмма возьмет меня в качестве своего пленника раньше времени, связанного ее тенями.

— Ладно. Значит, решено, — Финн потянулся, зевая, и заставил себя встать. — Я посмотрю, смогу ли я подключиться к другому миру, и буду продолжать практиковаться, пока не сделаю этого, — он откинул назад несколько прядей волос, выбившихся из его пучка, и схватил Кору за руку, чтобы помочь ей подняться на ноги. — Разрешите проводить вас?

Ее щеки приобрели глубокий розовый оттенок, когда она посмотрела на него большими глазами.

— Хорошо, — тихо сказала она.

Кора покачала головой, как будто только сейчас вспомнила, что они не одни, и отпустила руку Финна, чтобы повернуться и подойти к Эмме.

Вставая, Эмма раскрыла объятия, когда Кора нырнула в их объятия.

— Не убегай, — подразнила Кора.

Эмма отстранилась, чтобы посмотреть на нее.

— Я не буду. Больше не буду. Мне надоело убегать.

И я мог сказать, что она говорила серьезно. Девушка, которая ждала, когда смерть заявит о своих правах, кажется, нашла в себе силы, которые всегда жили в ней, чтобы дать отпор.

Схватить руку смерти прежде, чем та успеет прикоснуться к ней.

Эмма приподняла бровь, глядя на Кору, ее взгляд скользнул к блондину-флиртовщику позади Коры, который все еще не сводил с нее глаз. Кора оглянулась через плечо, чтобы увидеть, на что смотрела Эмма. Она игриво закатила глаза, и самая чистая улыбка, которую я когда-либо видел, украсила ее лицо.

— Я случайно увидела его голым.

Она наклонилась, ее рот так близко к уху Эммы. Шепот не помешал никому услышать, но я действительно не думал, что ее это волновало.

— У него пирсинг, — услышал я ее голос.

Она подмигнула Эмме, которая замолчала с широко раскрытыми глазами. Эмма начала кусать свои пухлые губы, которые я так люблю, в попытке сдержать смех. Я бросил взгляд на Финна, и гребаный ублюдок ухмыльнулся. Он точно слышал, что она, блядь, сказала, и я практически почувствовал исходящее от него чувство гордости.

Кай встал следующим, притянул Эмму к себе и сжал ее, как будто боялся, что она исчезнет. Я думал, что это чувство, с которым мы все боролись. Страх, что если мы сделаем что-то такое простое, как моргание, мы не уверены, исчезнет ли Эмма до того, как мы снова откроем глаза.

Зверь во мне пробудился. Он недоволен тем, что мы не завершили брачные узы, и рассматривал Кая и любого другого мужчину как угрозу. И снова я должен напомнить себе, что понимал, что он чувствовал. Мы оба потеряли ее, и это заставило нас затеряться в водовороте бесконечного горя.

Кай — хороший друг. Знание того, что он всегда защитит ее, просто показывало, что за человек Эмма. Что под темнотой, окутывающей ее сердце, скрывался самый глубокий оттенок красного, который бился для всех, кто ей дорог.

Финн вскинул руку в прощании двумя пальцами и вышел из библиотеки, Кора последовала за ним. Я встал, схватил пустые стаканы одной рукой, чтобы дать Эмме и Каю немного уединения, целенаправленно пытаясь слушать любой другой звук, кроме их голосов. И я продолжил напоминать себе, что получу ее, как только он уйдет. Даже если мои пальцы дрожат от желания прикоснуться к ее коже, заставляя бокалы звенеть друг о друга.

Прошло несколько мгновений, прежде чем до моего слуха донесся стук сапог по полу. Когда я прислушался к звуку, я понял, что они становились все тише. Истина этого укрепилась, когда следующее, что я услышал, — это щелчок закрывающейся двери. Я нажал на пробку в наполовину наполненных бутылках подушечкой большого пальца, пока в воздухе повисла тишина, но я знал, что она все еще здесь. Я, блядь, чувствовал ее так, словно она вшита в каждый слой моей кожи.

Волна желания захлестнула меня, заставляя побелеть костяшки пальцев на тележке, на которую я поставил пустые стаканы. Мне потребовалось несколько минут, чтобы осознать, что пьянящая тяжесть похоти проникала через нашу связь, и она не только моя. Я почти не верил в это, пока не почувствовал запах ее возбуждения, и это как наркотик в моих венах. Толчок к моему сердцу. Мой член уже болезненно тверд.

Легкие шаги постукивали по полу, предупреждая меня о ее движении. Вместо того, чтобы подойти ближе ко мне, я услышал, как ее шаги приблизились к рядам полок с различными книгами, собранными моей семьей. И, как настоящий сталкер, я последовал за ней.

Зверь во мне подкрадывался ближе к поверхности. Когда я завернул за угол одной из полок в дальнем конце, луна отбрасывала неземное сияние, которое заставило свет отражаться от ее черных озер. Лунный свет освещал каждый уголок ее лица, каждый изгиб ее тела и показывал ее скрытое желание, которое она не могла скрыть легкой дрожью, пробегающей каскадом по ее коже.

Ее спина прижата к книгам, голова повернута в мою сторону, фиксируя взгляд в тот момент, когда я оказался в поле зрения.

— Ты знаешь, что я должна вернуться к нему, пока мы не продвинемся вперед с планом.