– Ай да чтоб тебя! – оказавшись в лесу, я первым делом наступил на коварный сучок, выползший из-под земли в самом неподходящем для этого месте, именно в том, куда я поставил ногу. Это было больно и обидно, прямо до слёз.

Пока я прыгал на одной ноге вокруг злополучного сучка и отчаянно себя жалел, из-за стоящего неподалёку дерева раздалось утробное рычание, прерываемое резкими взвизгами.

Этот совершенно новый для меня звук сразу же заставил насторожиться: так выть могут только хищные животные, которые вполне могут расценивать меня как прекрасный ужин. Я невольно попятился, стискивая в руке подаренный проводником кинжал. Вот только я абсолютно голый, с кинжалом в руке – просто идеальный соперник даже для не самого крупного хищника. Ему даже особо напрягаться не придётся, чтобы до меня добраться. Главное в таком случае – надеяться на быструю кончину, учитывая полную реалистичность происходящих событий, как-то не хочется умирать долго и в страшных муках в тот момент, когда тебя заживо пожирает хищное животное.

– Эй, кто там? – ничего более умного я придумать просто не мог, но на что я рассчитываю? Чтобы моб, а я почти не сомневаюсь в том, что это именно моб, попытался решить свои дела с тобой полюбовно? Крамер, ты вообще в своём уме? Что-то в твоих характеристиках ничего типа «дипломатия» не встречалось. И магии, кстати, тоже. Ты что, действительно рассчитываешь без брони с одним кинжалом и нулевым уровнем кого-то одолеть?

Нет, не рассчитываю, поэтому я начал осторожно оглядываться по сторонам, не забывая при этом отступать очень мелкими шажочками, держа перед собой кинжал.

Решение пришло в голову одновременно с выпрыгнувшим из-за дерева зверем. Я как раз стоял возле довольно раскидистого представителя местной фауны, поэтому, не раздумывая дальше, ухватился за нижнюю ветку и полез на дерево с ловкостью белки…

Стоп, кого я обманываю? Я действительно мог умеренно драться, пришлось научиться, чтобы тестировать зависящие от меня элементы различных игр, но делал это своим персонажем, который умел делать это априори, согласно своим характеристикам. В этой же проклятой сверхреалистичной игре я мог рассчитывать только на собственные, довольно скромные силы. Во всяком случае, на первых уровнях.

Я никогда не был самым сильным, самым ловким, самым смелым. Я обычный ботаник, которого Адамс Сток насильно, под угрозой лишения премии, заставлял появляться в спортзале, чтобы я, во-первых, отвлёкся от работы, заставив работать мышцы тела, дав таким образом долгожданный отдых уже закипающим мозгам. А, во-вторых, для того, чтобы хоть немного увеличить мышечную массу, чтобы с меня нательный интерфейс не сваливался, так как я мог увлечься и забыть элементарно поесть.

Подозреваю, что Адамс мне протеин в каких-нибудь батончиках подсовывал, заботу проявлял. Вот чего я никогда не забывал, так это кофе просто в невменяемых количествах, и именно сейчас, когда сердце застучало так часто, что, казалось, выпрыгнет из груди, я понял, что делал это зря. Так что я поздравил себя с тем, что смог на вторую ветку от земли забраться, когда к моему дереву подскочил, роя землю копытом, огромный кабан. Мне повезло дважды: я всё-таки куда-то сумел залезть, и кабаны не лазят по деревьям. Нет, мне повезло трижды: кабаны вроде бы не хищники, и он не должен сидеть и караулить, когда я упаду, чтобы вдоволь поужинать. Но вот конкретно этому экземпляру рода свинячьих я почему-то не понравился. Интересно было бы узнать, почему.

Пока подо мной бесновалось разъярённое животное, я принял решение залезть ещё на одну ветку, расположенную немного выше той, на которой я стоял. А кабан в этот же самый момент принял решение протаранить несчастное растение и сбросить меня вниз. Он разбежался и понёсся, как мне показалось, прямо на меня, а я в панике принялся карабкаться выше. То ли ветка оказалась слишком тонкой и не выдержала даже моего совсем небольшого веса, то ли кабан был слишком крупный и сумел так сотрясти дерево, что ветка сломалась, но факт остаётся фактом: в тот момент, когда голова кабана встретилась со стволом дерева, ветка, на которой я стоял, не выдержав такого издевательства, подломилась, и я свалился прямо на спину не успевшего отскочить кабана.

Как же он завизжал! Он визжал и попробовал стряхнуть меня с себя, но я так испугался оказаться на земле, прямо под его копытами, что зажмурился и схватил его за жёсткую щетину. Точнее, я попытался его схватить, вот только не учёл, что в одной руке у меня всё ещё был зажат кинжал. Лезвие попало в морду скачущего кабана, как раз в то место, где заканчивался пятак. Я навалился на кинжал, пытаясь удержаться, а он так кстати дал мне необходимую опору. Визг кабана постепенно стал затихать, а его прыжки становились все более дёрганными и слабели с каждой секундой.

Я не открыл глаз, всё ещё наваливаясь на рукоять кинжала, даже в тот миг, когда кабан в последний раз взвизгнул и затих, а затем начал медленно заваливаться набок, вместе со мной. Я ухитрился повернуться так, чтобы зверюга упала не на меня, но с кабана так и не слез. Тишина показалась мне благословением. Я не решался пошевелиться ещё минут пять, судя по ощущениям. Тишина всё сохранялась, а затёкшее тело начало ощущать ужасно колючую щетину, которая исколола мне всю грудь, живот и то, что было ниже. Коротко всхлипнув, я отпустил рукоять кинжала и скатился с неподвижной туши прямо на землю. Меня уже не заботило, что на земле живут насекомые и вообще там холодно, и постоянно что-то хочет впиться в незащищённую кожу. На земле я пролежал ещё с минуту. Когда я уже хотел приоткрыть один глаз, то почувствовал рядом с собой шевеление.

Мой прыжок из положения лёжа мог стать предметом гордости чемпиона мира. Первым моим желанием было снова забраться на дерево, но тут я увидел, как тело кабана подёрнулось дымкой и исчезло. На землю упал кинжал, а также ворох каких-то вещей. Я протёр глаза, ну ничего себе, оказывается, нашёлся великий оригинал, который решил поиграть в жизнь дикой свиньи? Слиться с природой без всяких условностей? Обзавестись семьёй, найдя очаровательную свинку? Меня передёрнуло, когда я представил себе эту картину, и явно не хватало слов, чтобы охарактеризовать осознанный факт. Но, получается, я только что убил чьего-то аватара? Перед глазами вспыхнул красный интерфейс: