Бандит, который разговаривал с Джантом, свистнул, но при этом из леса никто не вышел и ни одна стрела не вылетела. Тогда он свистнул ещё раз, но уже громче. Не помогло.

— Парни, давайте ему поможем. Три, четыре, — предложил Джант, и мы все громко свистнули. Тогда из леса начали показываться ветераны, несущие в руках, связанных бандитов с кляпами во рту, держа их, как чемоданы.

— Ну что, мужик, бросай свою стрелялку и добро пожаловать в новобранцы. Это ж надо было так тупануть, чтобы напасть на такое количество ветеранов. Вы бы хоть разведчиков дальше отправили. А то увидели двадцать человек здесь с десятью телегами, а что там дальше даже смотреть не стали, — сказал им из-за спины Мирт и положил двоим из них руки на плечи. Те от неожиданности вздрогнули и два болта сорвались с места. Один из них полетел в ветерана, но тот ловко перехватил его, а вот второй полетел в Киру.

Честно скажу, сам не понял с какой скоростью я двигался, но когда я спрыгнул с коня, того отнесло в сторону. Я в последний момент успел перехватить болт. Буквально в миллиметре от груди девушки.

Бандит замер, боясь дышать, а я обратился к своему другу.

— Мирт, ты какого хрена творишь?

— Так откуда я мог знать, что они так испугаются от обычного прикосновения. Фу, да им ещё и штаны поменять надо.

— А если бы я не успел?

— Если бы не успел ты, сработал бы артефакт и болт отскочил бы от неё.

Я посмотрел на Киру, а та с такой нежностью и благодарностью смотрела на меня, что мне даже стало не по себе. Действительно, и почему я сразу об этом не подумал? Помимо собственных щитов у неё есть ещё и защитные артефакты. Ей даже болт с магической начинкой не страшен, не говоря уже про обычные и тем более такие слабые, как у этих разбойников.

— Только лошадь зря уронил. Она же испугалась! — ответил Мирт и все кругом заржали, кроме Киры, Эми и Альвиниэль. В этот раз они решили вдарить по нему молнией и даже попали, но наш тихушник еще громче засмеялся.

Отсмеявшись, мы тронулись дальше. Вскоре меня догнала Кира и поблагодарила:

— Спасибо за то, что пытался спасти.

— Я не мог поступить по-другому.

— Потому что ты ветеран?

— И поэтому тоже.

Оставшуюся часть пути до столицы мы проехали без приключений, если не считать того, что в один из вечеров Кира молча подсела ко мне и положила голову мне на плечо. Честно говоря, я подобного не ожидал, но и прогонять её не стал. Так мы и сидели какое-то время молча, а все остальные не обращали на нас абсолютно никакого внимания, делая вид, что всё так и должно быть.

Что это было, я так и не понял. Может, она так прощалась, а, может, это была минутная слабость. Она мне ничего не сказала и в один момент просто встала молча и ушла в палатку. Блин, как же больно осознавать, что наши отношения окончены.

И вот мы въехали в столицу. Огромная вереница ветеранов прошла через ворота, и люди смотрели на нас, разинув рты. А вскоре они начали перешептываться, говоря друг другу, что если столько ветеранов уехало с портальных застав, то скоро придёт конец света.

Я действительно очень многих забрал с портальных застав, но, по сравнению с тем количеством, сколько их там осталось, это даже ни капля в море и особого ущерба обороне этого мира я не нанёс. Особенно, если учитывать, что после последнего вторжения ветераны стали значительно сильнее.

Когда мы добрались до центра города, многие спешились, в том числе и я, оставшись рядом с первой приличной гостиницей. Остальные ветераны поехали дальше искать себе жильё на эту ночь.

Кира с Эми тоже слезли с коней и обе подошли ко мне.

— Это всё? Мы когда-нибудь ещё встретимся? — спросила КираОна.

— Не знаю. Может, встретимся, а, может, и нет.

— Спасибо тебе за всё. И прости меня.

— Это тебе спасибо, а прощать мне тебя не за что. Каждый сам решает, как ему жить, и в том, что у нас разные взгляды на происходящее нет ничего, за что стоит просить прощения. Спасибо тебе за то, что происходило между нами до того бала и за то, что вернула мне возможность снова чувствовать себя живым человеком.

— Ну, хоть что-то полезное я для тебя сделала.

— Ты сделала много полезного и сама это прекрасно знаешь.

— До свидания, — ответила Кира, поцеловала меня в щёку, забралась верхом на свою лошадь и поехала в сторону дома.

Эмилия ничего не говоря, подошла ко мне, прижалась и обняла меня, а потом поцеловала в губы. Сначала я хотел отстраниться, но вовремя вспомнил, что договор расторгнут.

— Прости, но я люблю тебя! — призналась мне девушка, вскочила на лошадь и моментально догнала Киру.

— Что за день такой сегодня? — прошептал я сам себе под нос.