Когда я отходил, то услышал, как Кира обратилась к Альвиниэль:

— Скажи, а почему Сэма выбрали командиром? Насколько я знаю Падший его наставник, значит, он и должен быть командиром или кто-то более опытный. И почему Сэм говорит так, будто бы он сильнее целого отряда ветеранов?

— Потому что это так и есть. Сэм сильнее не только отряда ветеранов, но и нескольких застав. Ты очень многого о нём не знаешь, и я не могу тебе всего рассказать, но Сэму здесь доверяет любой ветеран. Причём не только на территории АОрии, но и в любой портальной заставе. Нет ни одного ветерана, который не знал бы Жнеца Тагарда и не доверил бы ему свою жизнь. Только благодаря ему и ещё одному человеку хаоситы не смогли выбраться во внешний мир в последнем прорыве.

— Что за человек? Есть ещё кто-то такой же сильный?

— Сейчас его нет. Мы не знаем где он, и никогда не упоминай его при Сэме, он очень болезненно воспринимает эту тему.

— Хорошо, я поняла.

Дальше я уже не слушал, потому что отошёл достаточно далеко и сосредоточился на сканировании горы ультразвуком. В результате артефакт я так и не нашёл и, собрав немногочисленные трофеи, мы отправились в обратный путь.

Вечером на стоянке я подошёл к Кире и спросил:

— Мы можем поговорить?

Кира посмотрела сначала на Эми, потом на Альвиниэль и ответила:

— Пойдём к нам в палатку. Там нам никто не помешает.

Когда мы зашли, она поставила полог тишины, указала на стул за небольшим складным столом и спросила:

— Цвар будешь?

— Не откажусь.

Кира моментально вскипятила воду в небольшом заварнике, засыпала туда травы, поставила перед нами кружки и, спустя ридку, разлила цвар по кружкам.

— О чём ты хотел поговорить? — спросила она.

— Для начала я хочу попросить у тебя прощения за поцелуй с Альвиниэль. Прости.

— Сэм, у нас с тобой договор. В нём чётко прописано, что в портальных заставах мы можем вести себя не как жених и невеста, поскольку отсюда информация не уйдёт. Поэтому ты никак не унизил моё достоинство и поступил в рамках нашего с тобой договора. Я не имею права предъявлять тебе что-либо за этот поцелуй, — ответила она спокойным тоном и в официальной манере.

Неужели она действительно ничего ко мне не чувствует? Если это действительно так, то, может, мне остаться здесь?

— Вот об этом я и хотел поговорить. Ты сводишь наши отношения исключительно к договору?

— А было как-то иначе?

— Было и мы оба это знаем, но если ты настаиваешь на том, что ничего не было, то мы можем прекратить этот разговор и оставить всё, как есть. В этом случае наши отношения останутся сугубо деловыми. Я выполню взятые на себя обязательства, но, скорее всего, останусь здесь и буду периодически выезжать в свое баронство. Если я тебе понадоблюсь, пришлёшь мне магического вестника. Я приеду, сыграю свою роль и вернусь.

— К Альвиниэль?! — Кира упёрла руки в бока и прищурила глаза. Вот оно! Ну, наконец-то! Наконец-то, я смог пробить её ледяную маску. Значит, чувства ещё остались, и ещё не всё потеряно.

— Альвиниэль замечательная девушка и заслуживает счастья.

— Ну и будьте счастливы, какого хрена ты тогда ко мне припёрся?

— Хотел прояснить наши отношения?

— Прояснил?!

— Нет. Неужели я совершил что-то настолько гнусное, что ты со мной так поступаешь? — абсолютно спокойным тоном спросил я.

— Ты ещё спрашиваешь?! Ты просто растоптал меня! Подставил перед Его Величеством! Он доверил мне очень важную миссию, и я попросила тебя о небольшом одолжении. Тебе нужно было всего лишь сдержаться! Совсем чуть-чуть по-другому отреагировать и всё было бы хорошо, но нет! Тебе понадобилось показать себя крутым и жутко важным. Конечно, твоя репутация важнее моей! Кто я такая?! Сопливая девчонка, турист, по сравнению с великим ветераном Жнецом Тагарда, который стал не менее легендарным, чем Прынц!

Но разногласия и споры можно решать не только силой, но и дипломатией. Я смогла бы сгладить острые углы и добиться результатов простыми переговорами, если бы ты его не убил! Наказал бы его не слишком унизительно. Просто победил бы в дуэли, сделав вид, что тебе действительно было тяжело сражаться. Объяснил бы, что не станешь его убивать и всё. Тогда и второй бы дипломат не назвал бы тебя тем словом! Всё можно было бы решить словами, и при этом мы оба остались бы выигрыше и репутация обоих поднялась. Но ты предпочёл перетянуть одеяло на себя.

Может, ты это сделал и не нарочно, но ты должен был подумать о последствиях, ведь я заранее тебя предупредила и попросила. И ты согласился. Да ты даже оскорбить его мог по-другому, но ты попёр на Зинодию. Конечно, ему ничего другого не оставалось. Да, я помню про орден живучих, но это политика, здесь не решается всё одним взмахом меча. Приходится идти на компромиссы и уловки. Можно было бы замять эту ситуацию, я в этом уверена, — выпалила Кира.

Видать в ней это долго копилось, раз она решилась на столь эмоциональные высказывания. И ведь она действительно обиделась. Знала бы ты, какой способ мирного решения они для тебя приготовили… Ладно, об этом точно не стоит.