Шрифт:
— Есть, — ответил Петраков, окидывая полу куртки и показывая пистолет. — Тульский Токарева.
— Отлично! — Кивнул Владимир Николаевич. — Хорошая машинка! Парни, снабдите лейтенанта патронами…
— Не надо — у меня полный комплект, — произнес Петраков, вынимая пистолет из кобуры.
— Нет, не пойдет твой свинец! — Усмехнулся Пантелеев. — Держи! — он протянул снаряженную обойму Сергею.
Петраков взял обойму, пули в ней весело блеснули серебром в свете ненастоящей призрачной луны, нарисованной пальцем на небе старым чекистом.
— Замени! — коротко произнес Владимир Николаевич.
— Они действительно серебряные? — Петраков уже устал удивляться.
— Самое натуральное серебро! — подтвердил Максим. — Высшей пробы! Из старых царских серебряников льем! — похвастался он.
Петраков безропотно выщелкнул из пистолета старую обойму. Спрятав её в карман, он засунул в рукоять обойму с серебряными пулями, передернул затвор и снял пистолет с предохранителя. Владимир Николаевич одобрительно кивнул.
— Будь начеку! — произнес он, ступая на тропинку, бегущую вдоль зловонных луж и теряющуюся в темноте.
Где-то вдалеке, приглушенные туманом, застрекотали автоматные очереди.
— Наши! — обрадовано произнес Максим. — Живы еще, курилки…
— Не каркай! — оборвал его старик. — Судя по плотности огня, им сейчас не сладко приходится!
— Справятся, товарищ старший майор госбезопасности! — уверенно заявил Пантелеев. — Справятся, я верю…
Петраков шаг в шаг ступал по тропинке за сухоньким Кузнецовым, настороженно вглядываясь в булькающие и исходящие паром болотные «промоины», в изобилии раскинувшиеся вдоль узкой тропки. Иногда под слоем болотной жижи угадывалось какое-то шевеление, то тут, то там, разгоняя ряску, высовывались на поверхность не распознаваемые части тел каких-то болотных чудовищ — белесые, рыхлые и противные.
— Что же это за место-то такое? — вполголоса произнес Сергей, «провожая» стволом пистолета очередного подводного жителя.
— Стигийское болото[2], — не оборачиваясь, ответил Владимир Николаевич, — пока еще только его проекция в измененном пространстве…
— Что еще за Стигийское болото? — буркнул Петраков, выдергивая сапог из засасывающей его грязи.
— Почитайте на досуге «Божественную комедию» Данте, — посоветовал Кузнецов. — Средневековый богослов Алигъери знал о географии потустороннего мира не понаслышке.
— Обязательно прочту, если выберемся, — пообещал Петраков.
— Не дрейфь, Серега! Обязательно выберемся! — Донесся из-за спины голос неунывающего Максима.
Местами тропинка скрывалась под вонючей жижей, однако вешки, выставленные ушедшей вперед группой капитана Толоконникова, не давали чекистам заплутать. Кое-где мутная и вязкая зыбь доходила до пояса, а иногда доставала до самой груди. Благо к запаху за время пути оперативники как-то притерпелись, и едкая вонь не терзала их так сильно, как в самом начале пути.
Выбираясь на относительно сухие участки тропинки, чекисты выливали болотную жижу из сапог и, не задерживаясь больше ни на мгновение, продолжали движение, вслушиваясь в отдаленные звуки выстрелов.
На одном из особо глубоких участков, когда жижа подступила к самому горлу, Петраков почувствовал, что кто-то крепко ухватил его за лодыжки, а затем резко дернул. Он даже охнуть не успел, как погрузился в воду с головой. Тварь дернула его сильнее, видимо, стараясь утащить Сергея в глубину. Петраков забрыкался, но стряхнуть тварь, уцепившуюся за ноги, не смог — она продолжала тянуть милиционера в темную глубину Стигийского болота.
Толща густой, словно каша, воды сдавила голову, чудовищно заломило в ушах, и Сергей с ужасом понял, что еще чуть — чуть и он уже не сможет самостоятельно выплыть на поверхность. Стремительно заканчивался воздух — легкие горели огнем, требуя новой порции кислорода. Сердце судорожно бухало от испуга, стремительно перекачивая кровь по жилам. Не придумав ничего лучшего, Сергей направил ствол пистолета в сторону тянущей его на дно твари. Взмолился, чтобы оружие сработало и решительно спустил курок.
[1] ППД-34 — Пистолет-пулемет Дегтярева модификации 1934 г. в.
[2] Пятый круг Ада представляет собой заболоченную реку Стикс — Стигийское болото.
Глава 14
Пистолет не подвел — дернулся в руке. Раз, еще раз и еще… Колено обожгло болью, но проклятая тварь отцепилась. Не теряя времени, Петраков, что было сил, заработал руками и ногами. Вынырнув, он с наслаждением хватал открытым ртом смердящий, но вместе с тем такой сладостный воздух Стигийского болота.