А ведь сначала девушка и подумать не могла, что самый завидный жених станет её суженым. Во время своих первых взрослых посиделок она и взглянуть на него боялась: так хорош, так статен был молодой кузнец.

На девиц Пересвет поглядывал немного свысока, так как понимал, что любая обрадуется его вниманию. И по первому времени не спешил выбирать себе постоянную подругу. День с одной милуется, а на следующий, глядишь – уже другую тащит на руки, под визг и хохот подружек.

Милуша же, не отличавшаяся бойким нравом, стеснялась общества парней, за другими девицами пряталась, отвечать на ухаживания молодцев не спешила.

Возможно, Пересвет никогда бы не выделил из толпы деревенских красавиц тихоню с тёмными косами, и коль не воля родителей, выбрал бы полнотелую Ярину или острую на язык Галку. Но как известно, против родительского слова не пойдёшь, так что парень живо умерил свой пыл.

Вроде и не позволял он больше ничего лишнего по отношению к другим девушкам, да всё равно не на месте сердце у его невесты.

Отдышавшись, Милуша вышла из-за куста и размеренным шагом направилась к кузнице. Пересвет занимался своей работой. Тёмные кудри его, перехваченные лентой, промокли от пота, потому как в просторном помещении было жарко. Мощной рукой он без видимых усилий поднимал тяжёлый молот и опускал на раскалённый докрасна лист металла, отчего по округе разносился мерный звон.

Разбитные девицы, подбоченясь, стояли у распахнутых ворот кузни, хохотали и отпускали разные шуточки. Милуша заметила, что они принарядились, нацепили разноцветные бусы и нарумянили щёки.

«Так и есть! Увести надумали, совратить моего ненаглядного! – с горечью подумала девушка.

Она едва удержалась, чтобы не крикнуть им что-нибудь злое, обидное. Но делать этого нельзя ни в коем случае, чтобы не подумал молодой жених, что у суженой дурной и склочный нрав. Да и так открыто показывать свою безумную любовь тоже не дело – загордится ещё больше, совсем уважать перестанет.

Увидев невесту Пересвета, нахалки разом примолкли и принялись ехидно переглядываться.

– Ну, здравствуйте, подруженьки! – стараясь, чтобы голос звучал спокойно, проговорила девушка. – А я суженого проведать пришла. Заскучала по соколику своему ясному. А вы что тут забыли?

Пересвет услыхал голос своей невесты, поднял голову и улыбнулся. Радостью блеснули красивые глаза из-под чёрных бровей.

– Милуша? А ты что здесь делаешь? Думал, до вечера не свидимся, – воскликнул он, весело поглядывая на девушку.

Приосанился парень, расправил богатырские плечи, тряхнул головой, отбрасывая со лба тёмные волосы. Видно было – льстит молодцу девичье внимание, нравится ему, что подружки вьются вокруг, любуются силушкой его, да пригожим лицом.

На Галку и Ярину кузнец не смотрел, делал вид, что их нет. Но между тем все стоящие в воротах девицы чувствовали, понимали – знает Пересвет, что люб девчатам, и гордится этим.

– Подойти ко мне, краса моя ненаглядная. Заскучала, голубушка? – молодец отложил молот и сделал шаг в сторону своей невесты.

Сердце Милуши подпрыгнуло. Не мешкая, она бросилась к нему, прижалась к широкой груди. Как хорош был Пересвет! На край света за ним побежит босая, не то что в кузницу войдёт.

Парень с готовностью обнял её, прижал к себе и, наклонившись к лицу девушки, постарался завладеть губами своей суженой. Милуша охнула, тут же вспомнила о приличиях, засмущалась и отпрянула.

Галка и Ярина после появления суженой Пересвета живо притихли. А как только начались объятия между женихом и невестою, так и вовсе убрались от ворот кузницы.

Куда они делись, Милуша не видела. Она была поглощена своими чувствами. От близости молодого человека у неё кружилась голова, горло её перехватывало от восторга, когда тот сжимал девичью талию большими, сильными руками.

– Один поцелуй, любушка моя… Не дотерплю до ночи… – шепчет молодой красавец, всё крепче сжимая девушку в объятиях.

– Полно, соколик! А вдруг кто углядит? – слабым голоском отвечает Милуша и сопротивляется уже не в полную силу, больше для виду.

– Не углядят, красавица! А коли узрят, так пусть смотрят, завидуют, – протянул кузнец и впился губами в девичьи уста.

Ох и сладки же поцелуи любимого! Слаще мёда, жарче пламени! Всё на свете позабыла Милуша, прильнула к парню сильнее, на ласки его ответила. Душно в кузнице, а девушка всё равно, ей хоть в пекло адово, лишь бы с ним, лишь бы только её был Пересвет.

Чуть позже, намиловавшись и нацеловавшись со своим любимым, девушка вышла из кузницы и отправилась домой. Она немного успокоилась после жарких объятий и сладких поцелуев и на время забыла о соперницах.

Вот только радость её была недолгой. Стоило Милуше свернуть в переулок, ведущий к её дому, как столкнулась она нос к носу с Галкой. Видимо, та специально поджидала девушку, притаившись за высоким забором углового дома.