— Что это вообще было? — удивился Рок.

Можно было подумать, что девушка, находясь на грани жизни и смерти, уже потеряв возможность говорить, просто записала случайное видео, но слишком уж сложно всё было исполнено. Второй это тоже заметил.

— Той-Се, как она записала сообщение и задала условия не говоря ни слова? Ты ее мысли читал?

— О нет! Я приличный мальчик и таким не занимаюсь! — со смехом запротестовал виртуальный п#здюк. — Она заранее озвучила условия и жесты, которые будут обозначать начало и конец записи.

Супер! Значит Искра или остатки её отряда заранее планировали оставить эту запись.

— Надо ломать стену, — произнес я. — Конкретно тот участок, куда показывала Искра.

— Сейчас, милый, — ответила Гелла, подходя к стене и преобразуя правую руку в короткие, но прочные когти.

— Думаешь, Искра… — начал было Второй.

— Очень надеюсь, — ответил я. — Займешься пока центром управления?

— Да. Сейчас.

Пока Гелла возилась со стеной, пытавшейся регенерировать повреждения, Второй закрыл глаза. Через несколько секунд голос Той-Се объявил:

— Режим ограничения энергетических всплесков отключен. Консоли резервного центра управления будут временно недоступны через три, два, один. Блокировка поставлена.

Я прикрыл глаза. Точки-активаторы вокруг нас погасли. Прозрачные консоли и терминалы будто затянуло матовой дымкой. Отлично.

Гелла пробилась где-то сантиметров на тридцать вглубь стены. Второй попросил Той-Се отключить регенерацию материалов, но тот с сожалением ответил, что у нас на это недостаточно прав пользователей. Ладно. Суккуба умело заполняла трещину своей плотью, не давая «ране» в стене закрыться. Через пару секунд я увидел на лице Геллы улыбку.

— Есть! — произнесла она.

Вскоре из трещины суккуба извлекла небольшую потрескавшуюся коробочку.

— Это она! — с радостным предвкушением произнес Хастл, тыча пальцем в находку Геллы.

Суккуба осторожно открыла рассыпающуюся на части крышку. Внутри на подложке из ткани находилось то самое устройство. Что-то типа полуобруча или заколки. Темный, матовый металл, несколько коротких шипов. Корона безумцев, как ее назвал Хастл. Старинный артефакт из южных земель. На металле можно было заметить следы засохшей крови и несколько слипшихся волос. Часть из этого могло остаться от брата Искры, но что-то точно принадлежало ей.

«Сохрани на всякий случай», — попросил я Геллу.

Та достала из своих вещей пустую металлическую фляжку и аккуратно собрала туда остатки крови.

— Я бы мог использовать корону. Она должна… — начал был Хастл, но прежде, чем он договорил, я уже скинул шлем и приложил эту штуку к левой части головы.

Сначала резкая боль. Из артефакта выскочили несколько шипов, укоренившихся в моем черепе. Я ощутил как они пробили кость насквозь и зацепились изнутри, выпустив что-то типа коготков. За болью пришла эйфория. Я ощутил, что былые силы возвращаются в тело. Будто бы и не ходили мы сутки напролёт по Зоне Смерти. В глазах наступило помутнение. Затем мрак. Я потерял ощущение тела, а передо мной раскрылось удивительное видение.

Грянула торжественно-бодрая музыка, очень похожая на power metal. Вспыхнул свет и я увидел арену, масштабную как римский Колизей или даже больше. Гремели аплодисменты. На кровавом песке сражались в стремительном поединке два воина. Оба носили по такой же короне как у меня. Замысловатые прически и одежды, длинные волосы, причудливое оружие. Оба воителя двигались с нечеловеческой скоростью, а глаза их пылали огнем. Они осыпали друг друга ударами, но бледно-оранжевые магические щиты, метающиеся вдоль корпуса и повторяющие контуры человеческих тел, блокировали большинство выпадов. Лишь искры летели во все стороны. Эти магические щиты по принципу действия были похожи на личные силовые щиты из Дюны.

Издав клич «Хар!» и топнув ногой оба бойца взлетели над ареной под оглушительный вой толпы. Бой несколько секунд продолжался в полете, а затем гладиаторы снова вернулись на песок.

Все это время закадровый голос на языке древних магов что-то рассказывал мне. Вероятно, объяснял принцип действия устройства или просто рекламировал его возможности.

Несмотря на щиты, кровь бойцов уже пролилась на песок. Я постарался заметить как это произошло. Разглядел два способа преодоления защиты. Классический как в Дюне — замедлить оружие перед ударом, вместо рубящего, нанося режущий. И второй способ — атаковать врага одновременно с двух или более точек. В отличие от дюновского этот магический щит обладал ограниченной площадью и не умел делить её на части. Думаю, так было сделано специально. Корона безумцев не создавалась как оружие. Она, вероятно, была снаряжением для кровавого, но все же спорта.

Видение закончилось.

— Сколько меня не было? — спросил я у Геллы.

— Три четверти секунды.

Отлично. Все моё тело будто превратилось в сжатую пружину. По нервам гуляли не искры фантомного огня, а нечто иное. Внешнее, чуждое, но одновременно такое желанное. Сила.

— Что там с дорогой до транспортера? — спросил я, чувствуя как мысли прояснились.

— Мы прикинули маршрут, — ответили хором Первый и Второй. — Выдвигаемся.