Моего номера почти ни у кого не было, поэтому в чат его еще не скинули, но несколько человек уже написало мне касательно книги. Я эти сообщения пока что не читала.

Но уже ощущала, что следующий день в универе будет фееричным. И ведь не пропустишь. Экзамены скоро.

Хотя, может, Дар-Мортер меня убьет и мне не придется их сдавать.

— Это же она? Да?..

— Где?

— Да вон идет. В бежевой куртке. Слушай, реально, как невзрачная моль.

Поправив капюшон, я быстро миновала двор и вошла в здание университета, но от шепота и пристальных взглядов спрятаться не смогла.

Спокойно. Все хорошо. Нужно просто не подавать вида, что меня это хоть как-то задевает.

— Смотри, та первокурсница пришла… Интересно, она прочитала?

— Сомневаешься в этом? Так, может она это и написала…

— … свои фантазии касательно Дар-Мортера…

— Если бы ты в нее пальцем не ткнул, я бы ее не заметил… Она же вообще никакая… Зато, оказывается, еще та извращенка…

Стоило мне подойти к лестнице, как на меня обрушилась новая волна шепота. Правда, многие и не шептали. А говорили громко, даже несмотря на то, что я находилась неподалеку и все прекрасно слышала.

— Эй, первокурсница, — меня кто-то окликнул, но я даже оборачиваться не стала. Пошла дальше, слыша, как мне в спину, под смешки кричали: — Великая любовь Этьена, а где твой йогурт? Чего сегодня без него пришла? Чем же ты Дар-Мортера будешь обливать, чтобы он на тебя обратил внимание?

Быстро поднявшись на второй этаж, я под все такие же пристальные взгляды, смешки и нескончаемые обсуждения, миновала часть коридора, после чего ворвалась в библиотеку.

Там прямо в куртке рухнула в кресло и закрыла глаза. Я, конечно, понимала, что сегодняшний день будет веселым, но не предполагала, что настолько. А ведь это только начало. Самое утро.

Вот значит, каково быть звездой университета и предметом развлечений. Не очень приятно.

Я только зашла сюда, а по моей внешности не просто прошлись, а скорее протоптались. Утопили в болоте и сверху еще грязи насыпали. Бульдозером.

Но, плевать, они не скажут того, что я сама о себе не знаю. Будто я не понимаю, что внешность у меня так себе. На двоечку. По сто бальной шкале. Если я когда-то и грезила надеждами, что, может быть, во мне как в девушке есть что-то хорошее, то благодаря Астору надежд нет. А, значит, и разбивать тоже нечего. Я прямо непробиваемая.

Опустив взгляд, я посмотрела на свои ладони. Они дрожали. Черт.

Мой телефон пикнув. Достав его из рюкзака, я увидела сообщение от Дайон:

«Ты уже пришла в универ? Как у тебя дела? Этьен тебя еще не убил?»

Расстегивая куртку, я написала ответ:

«Я слышала, что он еще не пришел, поэтому может минут пять я еще проживу. Ты сама не хочешь явиться на учебу? Сегодня важные пары»

«Ой, нет. Я себя плохо чувствую»

Ложь. Дайон чувствовала себя отлично, но решила выбрать иную тактику — пока что отсидеться в общежитии, даже несмотря на то, что это грозило серьезными проблемами в учебе. Но учитывая все те мерзкие сообщения, которые ей приходили весь вечер и ночь, осуждать подругу я не собиралась.

Наверное, мне следовало поступить точно так же, как и она, но проблемы в учебе меня волновали куда сильнее, чем быть убитой Дар-Мортером. Если я провалю экзамены и не смогу перевестись на второй курс, буду вынуждена вернуться в родной город, а этого я не желала даже больше, чем смерти.

Что может быть хуже, чем разбитой и ничего не добившейся вернуться туда, где я была не просто целиком и полностью опозорена, а вообще до основания разрушена?

Шумно выдохнув, я поднялась с кресла. Как раз прозвучал первый звонок, а, значит, следовало идти на лекцию.

Пришло еще одно сообщение от Дайон, но я решила, что отвечу на него, уже, когда приду в аудиторию.

Я так и не дошла до аудитории. Остановилась рядом с окном. Не шевелилась и не дышала. Даже не моргала, наблюдая за тем, как на парковке остановился огромный внедорожник — машина Этьена.

Его появление в универе было трудно не заметить. Или вернее, ощутить. Студенты начали себя вести иначе. Многие тоже к окнам поприлипали или поубегали со двора. Даже атмосфера изменилась. У меня же самой по спине скользнул холодок. Колючий. Вонзающийся в кожу.

И что? Это мой конец? Прожила восемнадцать лет и хватит?

Глубокий вдох… Я абсолютно точно зря паникую. Какое вообще Дар-Мортеру дело до каких-то там любовных книг? Он на это даже внимание не обратит. Даже если в этой книге он на коленях стоит, ноги с наслаждением целует и самозабвенно время от времени удовлетворяет девушку языком.

Ай, нет, все. Мне точно конец.

Оттолкнувшись ладонями, я уже собиралась бежать в аудиторию, надеясь перед концом своей жизни хотя бы одну лекцию спокойно отсидеть, но все же успела заметить то, как Дар-Мортер вышел из машины. Огромный, как чертова скала. Смуглый. До дрожи пугающий. Одетый лишь в толстовку. И, несмотря на отсутствие куртки, он остановился рядом с машиной. Подкурил сигарету и о чем-то разговаривал с Девять.