— Беру, — ответил я.

— Даже не спросите цену? — брови хозяина поползли вверх.

— Цена не важна, — ответил я.

— Ну тогда… — продавец на секунду задумался, оценивая взглядом мою покупательскую способность. — Тыща.

Я достал тугую пачку сторублевых купюр и выложил на прилавок десять бумажек.

— И ножны… пятьсот, — быстро выпалил торговец. Вот же хитрый жук.

— К нему ведь прилагаются ножны, — поправил я его.

— Я подумал, что вы будете покупать отдельно. Тогда тыща пятьсот за всё, — выкрутился, что называется. — Так, а стрелы покупать будете?

— Конечно. Можно взглянуть?

— Пожалуйста, — кучерявый мужичок открыл коробку и выложил несколько на прилавок.

Я поднял одну из них. Мда, наконечники не особо прочные, хотя держатся неплохо. До изделий китайца Тао им далеко. Достаточно острые, чтобы применять в бою. Оперение слишком большое — подрежу. Деревяшки ровные, что обрадовало. В общем, одноразовые изделия.

Стрел оказалось сорок три штуки. Вполне нормально, чтобы провести бой и отбить пару нападений таинственного шамана. А там уже связь наладится, и подряжу Лиса на восполнение своих «патронов».

— Беру всё, — ответил я.

— Одна штука — пятьдесят рублей, — ответил мужичок и тут же добавил: — Товар редкий, сами понимаете. Ручная работа.

— Сорок, — улыбнулся я. — И от меня в благодарность комплексный завтрак из ресторана. Скоро прибудет.

Хозяин почесал свою шевелюру. Наверное прикидывал, за какое время он их распродаст, если не сторгуемся, и все же махнул рукой.

— Согласен.

Я заметил через стекло витрины, как подъехал Серега, вышел и занёс большую коробку.

— Вот, как заказывали, — дежурная улыбка «курьера».

— Спасибо, — пробормотал торговец, смутившись. — Хоть попробую разок, а то все по домашней кухне.

Я не стал выяснять, что там внутри, но, судя по запаху — овощной салат и классический омлет с гренками. Стоит эта радость гурмана чуть больше пятидесяти рублей, и понятно, почему хозяин лавки так обрадовался.

В любом случае я сторговался выгодно.

Пока хозяин лавки ходил за упаковочной коробкой, я достал лук и колчан, которые прицепил к поясу.

— Ого, да у вас есть куда их положить… Да и лук шикарный, — кучерявый мужичок чуть не сел от неожиданности, появившись вновь у прилавка. Он откинул в сторону уже ненужную коробку.

— Балуюсь иногда, — улыбнулся ему, перекидывая стрелы в колчан. Они были меньше тех, что оставались у меня, и деревяшки немного тоньше, так что даже наощупь не перепутаю.

После того, как мы сели в такси и отправились к центральной арене, я незаметно вытащил из пространственного кармана проснувшегося Пал Палыча.

И, конечно, тут мне на телефон позвонил Ямпольский.

— Ну ты где? Я уже подъехал, — сказал он в трубку.

— Я сам доберусь. Пришлось заехать кое-куда, — ответил я.

— Иван, это несерьезно… Ладно, — по голосу было слышно, как он сдерживает раздражение. — Смотри только, не опаздывай.

И бросил трубку.

— Серёг, надо чуть быстрей, — обратился я к таксисту, смотря на время. — Успеем за пять минут до центральной арены? Только к черному входу.

— Конечно, сейчас ускоримся, — Серёга кивнул и вдавил педаль газа в пол. Под капотом тут же взревело и нас с Жориком вдавило в кресло. Лихо вывернув в ближайший проулок, Серёга улыбнулся: — Так кто сегодня бьется на арене?

— Я, но против кого, пока непонятно, — ответил, будто это рядовое явление — выступать в премиальном бою на центральной арене столицы.

— Ох-хо-хо! — воскликнул Серега, ударив по рулю. — Так это ж надо смотреть! В общем, зарулю в ближайший бар, там есть тотализатор. Короче, ты понял. Буду за тебя болеть.

Я кивнул, скармливая Пал Палычу, пока есть возможность, шашлык с острым перцем, которые передал таксист. Котенок ел, будто держали его на голодном пайке. Но я-то понимал — рядом с хозяином и аппетит лучше.

Подъехали мы за пять минут до начала. Ямпольский встретил нас у черного входа и провел меня через знакомый коридор, затем мы вошли в комнату, и я переоделся в спортивную одежду, поменял обувь на удобные кроссовки.

— Есть один момент, Иван, — серьезно посмотрел на меня граф, — поединок смертельный, поэтому, сам понимаешь — либо ты, либо тебя. И засчитываться победа будет, когда ты прикончишь своего оппонента. Увы, личности бойцов на премиальных боях держатся в строгом секрете, поэтому до сих пор не знаю, кто против тебя будет. Но противник серьёзный, как мне сказали. Всё, удачи! Время!