– Мы уже перешли в другой мир? – шёпотом спросил Макс.

– Да, мы на месте. – шаман ещё раз огляделся и сказал, показав на одну из тропок, ведущих в лес. – Нам туда. И, ещё раз напоминаю, никаких имён в разговорах.

– Помню. – Максим махнул рукой, перешагивая каменный круг и направляясь вслед за шаманом, К чему только такая секретность?

Едва переступив лежащие на земле камни, Соколов, зажмурив глаза, остановился – мир вокруг вновь стал цветным, но его краски стали неестественно насыщенными и настолько резкими, что вызывали боль в глазах.

– Что остановился? – окликнул его Одун. – Нам надо идти.

– Свет… Цвета слишком яркие… – начал объяснять Максим.

– Ничего страшного, привыкнешь, – ответил ойуун и направился дальше, – Идём, у нас нет времени стоять на месте.

Щурясь, Макс медленно направился следом за шаманом, стараясь не споткнуться о торчащие из земли корни деревьев. Когда они углубились в лес достаточно далеко и кроны деревьев сомкнулись над головой, скрывая яркое солнце, Максиму наконец-то удалось открыть глаза хотя ещё какое-то время дискомфорт и ощущался, но вскоре и он прошёл. Лес, по которому они шли, практически ничем не отличался от того, что был в реальном мире. Единственное, что деревья здесь были более высокие и крепкие, они стояли неподвижно и, не издавая ни единого звука, словно стоял полный штиль, а живности в лесу абсолютно никакой нет.

– А где души предков, которые должны нам помогать? – спросил Соколов как можно тише, словно опасаясь нарушить безмолвие.

– Тише ты, – зашипел на него шаман, – Они вокруг нас и если ты их ещё не видишь, то это твоя проблема. И они не должны нам помогать, а могут лишь намекнуть или подсказать. Например, подтолкнув к правильным действиям, как тогда тебе на болоте показали, где найти нужный нам камень.

– А здесь полная копия нашего мира? – практически шёпотом спросил Максим. – Возле костра вроде, было также как там, а сейчас уже сомневаюсь.

– Нет, здесь совершенно другой мир, – ответил шаман. – Там были ворота сюда, поэтому сразу и не заметил различий.

Через некоторое время уши Максима начали улавливать отдельные звуки, и чем дальше они углублялись в тайгу, тем больше их становилось. Где-то, на грани слышимости, журчала вода, а в поле зрения стали появляться бесформенные сущности, висящие практически у самой земли, которые, вальяжно раскачиваясь, следовали за путниками.

– И давно они здесь. – спросил он, оглядываясь по сторонам.

– С самого начала, только ты их не видел, пока этот мир не принял тебя, – проворчал Одун.

– А долго нам ещё идти? – прошептал Макс, резко прижав руку к груди, после того как одно из существ задело его. – Они пытались меня схватить… Рука замёрзла сразу…

– Не бойся, пока мы не произносим наши имена, они ничего не смогут нам сделать, – спокойно ответил шаман, продолжая идти вперёд.

– А что ж они мне руку чуть не отморозили? – жалобно произнёс Максим и ускорил шаг.

– Поверь мне, тому, кто тебя задел, тоже малоприятного было, – чуть улыбнулся шаман. – Ты ему тоже тепловой ожог оставил, только не холодом, а своим жаром. Не забывай, что ты не из этого мира и лишний раз ничего не трогай.

Мужчины продолжали идти вперёд по узкой тропинке, углубляясь всё дальше в тайгу. Шум журчащей воды с каждым шагом становился всё громче и Максим заметил, что шаман ориентируется как раз на него.

– Мы идём к этому ручью? – спросил он. – Что там?

– Там обитает дух моих предков, через него я контактирую со всеми остальными, объяснил ойуун.

– А ты разве не можешь общаться с любым духом? – удивился Максим.

– Нет, у каждого шамана есть свой дух-покровитель из его предков, – тихо произнёс Одун. – И я, не являюсь исключением.

Впереди, по ходу движения, Максим увидел небольшой просвет и довольно скоро его взгляду открылась небольшая поляна. Вся поверхность поляны была покрыта ровным слоем аккуратно подстриженной травы, а точно в центре находился огромная гранитовая глыба, с вершины которой стекала вода. У её подножия был небольшой водоём, из которого с громким журчанием вытекала вода. Она бежала по руслу, выложенному мелкими камнями, и скрываясь где-то в глубине леса.

– Оставайся тут, а лучше сядь куда-нибудь! – произнёс Одун, после чего, продолжая говорить, направился к камню, – Это может быть надолго.

Оказавшись возле глыбы, шаман разделся и, разложив на ней одежду, сделал шаг к водоёму. Он моментально погрузился в него практически по шею, после чего от камня отделилось едва различимое глазом существо и тоже погрузилось в воду. Практически сразу по телу шамана пошла мелкая дрожь, а поверхность воды начала покрываться тонкой корочкой льда. Максим хотел броситься на помощь и вытащить Одуна из ледяного плена, но какая-то сверхъестественная сила удерживала его, сковав параличом все мышцы.