В тоне голоса Березова прозвучали умоляющие нотки.

Но я был непоколебим.

— В твои без зла дела я не верю — ты похитил меня, чтобы получить камни, да еще и наёмника Юга привлек. А он не только шпион, но еще и отличный киллер. И после этого мне тебе верить? Нет, у тебя в душе зреет что-то черное. И помогать разрастись этому я не собираюсь.

— Ах значит так?! — злобно зашипел Березов.

И выписал в воздухе несколько замысловатых формул.

Надо отдать должное Березову, магией он владел мастерски — видимо сказались годы поисков конструкта бессмертия.

В воздухе начали мерцать всполохи света, все заискрилось. Я почувствовал, как вокруг меня начали виться плотные потоки эманаций — магия, созданная Березовым, отдавала гнилью и пришлось даже задержать дыхание.

Я попытался разобрать что же он создал такое, чтобы быстро подобрать контрудар, но смог лишь прочесть какие-то отдельные формулы перемещения.

— Камни все равно будут моими! — завопил Березов. — Не хочешь продавать — я сам их заберу!

Я хотел послать этого придурка куда подальше, но вдруг понял, что не могу ничего сказать — я словно лишился голоса. Да и само мое тело словно начало растворяться.

Какого хрена?!

Я попытался откинуть невидимые нити магии от себя, используя конструкт, но это не помогло — заклятия проникали все глубже.

Внезапно в комнате раздался странный звук — словно зазвенели стеклянные колокольчики, а потом воздух закружился, перевернув мир вверх тормашками. Я упал, закрыв лицо руками, чтобы не получить по нему. Мне начало кидать в разные стороны и словно бы разрывать на части.

Сквозь густую пелену я слышал злорадный голос Березова:

— Камни будут моими! Все твои камни будут моими!

А я растворялся, исчезая из этого мира.

Тяжелый воздух в церкви был пропитан запахом ладана и радости. Но радость эта отдавала безумием. Люди ползали по полу, собирали монеты. Порой даже дрались, отнимая друг у друга золото.

Человек в черном поднял руки и его голос, глубокий и зловещий, разнесся по всему помещению.

— Дети мои, вы слышали слово Божье. Вы познали истину, скрытую от простых смертных. Вы избранные, и я, ваш пастырь, веду вас к спасению.

Хозяин сделал шаг вперед, и его рука скользнула в мешок, лежащий на алтаре. Он высыпал горсть блестящих монет, которые, ударившись о мрамор, разлетелись по полу, переливаясь золотом и серебром.

Первые ряды вновь принялись собирать деньги, но уже не так рьяно, как в начале — у всех уже были набиты карманы.

— Я даровал вам богатство. Я избавил вас от нищеты. Я открыл вам путь к процветанию!

— О, великий пастырь, о, наш спаситель! — прошептал один из мужчин, падая на колени. — Благодарим тебя за милость, за щедрость, за спасение!

И посыпались слова благодарности.

— Да, да, ты наш бог! Ты даровал нам богатство, ты даровал нам жизнь!

Люди, словно околдованные, поползли к ногам человека в черном.

Хозяин, наблюдая за происходящим, удовлетворенно улыбнулся. Улыбка вышла полная злорадства и триумфа. Он добился своего. Он подчинил их своей воле, заменив веру в Бога жадностью к богатству. И теперь они были его, его послушные рабы, готовые выполнить любую его прихоть.

Через несколько минут Елисей сообщил присутствовавшим, что собрание окончено и все с радостью пошли из церкви — тратить богатства.

— В этот же вечер половина из того, что было получено, будет оставлено в кабаках, — шепнул Елисей Хозяину, наблюдая, как народ толпиться у входа.

— Пусть, — кивнул тот. — Я дам им еще денег.

Елисея такое заявление удивило, но он ничего не сказал.

— Как тебе проповедь? — спросил человек в черном, оглядывая пол — ни единой монеты не было оставлено, унесли все.

— Ты… ты сделал их… послушными, — пробормотал он.

— Да, Елисей, я добился своего. Они теперь мои. Я могу сделать с ними все, что захочу. Могу заставить их разрушить мир, если пожелаю.

Хозяин говорил с гордостью, но Елисей был растерян.

— Но… зачем? Вы не подумайте, что я пытаюсь уйти в ересь… мне правда интересно. Я не совсем понимаю ваши планы, Хозяин.

Человек в черном посмотрел на Елисея с недоумением.

— Верно, ты не понимаешь, Елисей. Это только начало. Я сделаю их сильными, я сделаю их могущественными. Я покажу им, как добиться истинной власти, как стать непобедимыми. И тогда мы изменим мир, мы построим новый порядок. И ты будешь со мной. Я покажу тебе великие дела. Ты будешь гордиться тем, что мы делаем.