— Верно, — ответила Серафима. — Пока кто-то не умрет там, в твоем мире. Но душа переходит сюда не одна. Ее сопровождает Страж.

— Страж? — спросил я. — Кто он? Что-то вроде тех черных ангелов?

— Хуже, — не скрывая злость произнесла Серафима. — Он тот, кто охраняет границу между мирами. Я даже не представляю как с ним можно справиться или обмануть его.

Я взглянул на ворота, и моё сердце забилось быстрее. Я понимал, что сильно рискую, но я также и понимал, что у меня нет другого выбора. Нужно попытаться это сделать.

— Я готов, — сказал я. — Я готов рисковать всем, чтобы выбраться отсюда. Не переживай, справлялся и не с такими проблемами. Справлюсь и со Стражем.

Серафима одобрительно кивнула.

И мы принялись ждать. Как оказалось ждать понадобилось не долго — уже через пару минут Врата вдруг вспыхнули и начали движение. В воздухе вдруг начали ощущаться движения потоков. Но это была не магия, что-то, что остается после нее.

— Кто-то приходит! — шепнула Серафима. — Пора!

Я сделал глубокий вдох и рванул вперед — навстречу тьме и неизвестности.

Мне удалось преодолеть разделяющее нас пространство ровно наполовину, когда со спины раздался голос девушки.

— Александр! — произнесла она и тревога в ее голосе мне не понравилась.

Не останавливаясь, я оглянулся. И обомлел, поняв вдруг зачем Серафима звала меня. Она озвучила мои опасения.

— Черные ангелы! Они вернулись!

Прямо к воротам стягивались жуткие твари, готовые забрать меня с собой, туда, откуда уже точно нет возвращения назад.

Значит все же эти твари обнаружили нас и выслеживали. Видимо поняли кто я такой и пошли туда, куда вероятнее всего пошел бы и я — к Вратам Смерти.

Я выругался.

Черные ангелы смотрели на меня хищными огоньками. Их жуткие крылья подрагивали в нетерпении.

Можно ли что-то противопоставить этим тварям? Я сомневался, что их вообще можно убить — они и так находятся в мире мертвых. Но сдаваться я не собирался.

Я создал магический конструкт, в руках появился огненный меч — мне показалось, это единственное, что сможет хоть как-то остановить противника. Использовал единственный доступный мне ресурс для поддержания конструкта — собственные внутренние резервы.

Меч вспыхнул ярким светом и задрожал, предвкушая битву.

Обитателей царства мертвых это не испугало. Они начали окружать меня и издавать странный стрекочущий звук.

Я крепче сжал рукоять огненного меча, чувствуя, как жаром пульсирует его лезвие. Черные ангелы, как саранча, облепили округу. Их лица, искажённые злобой, были лишены привычной ангельской красоты, заменённой кошмарной гримасой.

Первый удар был молниеносен. Я пронзил одного из ангелов, его чёрные крылья, измазанные кровью, безвольно упали. Он, как и все остальные, был одержим безумной яростью, но я не чувствовал страха. Моя решимость горела ярче, чем пламя меча.

Но, казалось, это ранение ангел даже не заметил. Он продолжал надвигаться на меня, уже без одного крыла.

Бой был неравным. Их было слишком много. Я принялся рубить, парировать, отбивать удары, но их количество не уменьшалось. Черные ангелы, как тени, проникали сквозь дым и огонь, нанося удары исполинскими когтями, пропитанными ядом.

Я чувствовал, как силы покидают меня, как усталость и боль пробираются в кости. Я понимал, что справиться с этими тварями у меня не получится. Но и сдаваться просто так я не собираюсь!

Врата Смерти тем временем начали раскрываться все больше. У меня оставалось совсем мало времени, чтобы вернуться в мир живых. Но как вернуться, когда эти черные ангелы окружили со всех сторон?

Я принялся еще быстрей орудовать мечом, даже подключил внутренние резервы, подпитав себя немного силой, чтобы не пропустить удара. Это конечно скажется на общем состоянии, но потом, не сейчас. Сейчас главное — выдержать натиск. Кто знает, может получится проскользнуть между этими тварями?

Но эта надежда была мнимой. Как оказалось черные ангелы пока только играли со мной, забавлялись и выматывали меня. Едва я начал снижать частоту ударов, как твари активизировались. Смертельное кольцо, в которое они меня заперли, начало стремительно сужаться.

Я ощутил, как что-то острое твердое скользнуло по плечу — и в ту же самую минуту все тело прошила острая боль. Это один из ангелов ударил меня крылом. Как оказалось они у тварей были стальными и резали не хуже бритвы.

Еще удар — и еще одна вспышка боли. И еще. И еще. Я отбивался как мог, но их было слишком много.

— Александр! — раздался вдруг знакомый голос.

Черные ангелы оглянулись, вместе с ними и я. Это была Серафима. Она вышла из укрытия и шла к нам.

— Нет! Уходи! — истошно закричал я, понимая, что вместо со мной схватят и ее.