– Отлично, завтра день «икс»! Всё или ничего. Наш «золотой билет», ну и повеселиться сможем, если всё выгорит, да? – Сидел на стуле и барабанил пальцами по столу Крыло.

Все трое сидели в темном подвале, возле небольшого факела, еле освещающего пространство вокруг; уплетая, ловко позаимствованные, Крылом булки из пекарни неподалёку.

Их запах, словно, иглой уколол где-то внутри лба Клюва. Напомнил о хороших деньках. Когда он и подумать-то не мог, что будет жить так, будто тонет каждый миг своей жизни в болоте. Когда его мама пекла самые вкусные в мире булки и лепёшки…

На миг, цепочка событий в его голове вновь соединилась крепким канатом из фрагментов воспоминаний. Тепло и свет факела возле лица, напомнили ему о вечерах возле камина в доме…

Стенки горла мигом пересохли и кусок булки застрял, больно вонзившись в них.

Он, будто, на секунду оказался в горящем доме. На него смотрело неживое лицо отца. Вдали виднелся темный силуэт матери.

– Ты не сделал ничего. – Хрипло и без эмоционально произнес отец. Его голос напоминал треск сухих веточек, горящих в костре.

Наваждение длилось всего мгновение. Секунда, и перед ним та же самая булка; Крыло и Хвост, спорящие о чем-то. Но и этого хватило, чтоб почувствовать холодный пот на нижней половине спины.

С трудом проглотив булку, застрявшую в горле и еле сдерживаясь, чтоб не появились слезинки на глазах, Клюв прокашлялся. Казалось, спорящая парочка даже не заметила, что что-то случилось. А и случилось-ли? Клюв в очередной раз отмахнулся от плохих мыслей.

За последние месяцы он стал прямо-таки мастером спорта по уходу от своих тревожных мыслей. Этот прием был очень мощным в его арсенале. Очень мощным, но единственным, по-настоящему, действенным.

Несколько мгновений спустя чувство вины, как и отсутствие мотивации к чему-либо улетучилось. Словно, спряталось за левое плечо, ожидая новой волны…

***

Их убежищем на этот раз была старая баня, забытая и богами, и…казалось, вообще всеми существами этого мира, уже давным-давно. Ну, почти всеми. То и дело было слышно, как эхом проносятся по большим помывочным отделениям маленькие лапки крыс, блуждающих в поисках пропитания и укрытия.

Подвальное помещение бани совсем не имело окон, лишь днем можно было что-то разглядеть внутри, да и то, к большинству закутков свет вообще не попадал, никогда.

Клюв успел слегка осмотреть интерьер здания. Пусть сейчас баня и выглядела, как подвал с привидениями, но в былые времена, похоже, была не самым дешевым заведением.

Металлические краники в форме морских коньков, уже изрядно проржавевшие, но всё ещё выглядевшие вполне неплохо, образовывали полукруг в каждом помывочном помещении, из них набиралась вода в резервуары, напоминавшие ванны, или даже сауны. Множество маленьких, но высоких комнаток – парилок, как догадался позднее Хвост.

Стены цвета закоптившегося янтаря, в былые времена, наверняка создавали приятную атмосферу.

– Эхх, вот оказаться бы тут лет на пятьдесят раньше… – Задумался Хвост, усаживаясь на дряхлую скамеечку в раздевалке.

– Пятьдесят лет назад тебя бы сюда не впустили. – Пожал плечами Крыло.

– Да? С чего это? Слишком шикарная банька для такого, как я? – Ухмыльнулся Хвост.

– Это была баня для военных. Для офицеров. Когда город ещё был одним целым. – Провёл пальцем по пыльной, янтарной стене Крыло, и о чем-то задумался, или вспоминал.

– Откуда знаешь? – Удивился Хвост.

– Папа заставлял меня зубрить историю. Ненавижу её. Он-то, как раз и был из…, – осёкся Крыло и «проглотил» фразу, задумчиво скрываясь в темноте комнат, осматривая стены.

Клюв забрался в одну из умывален и уселся прямо напротив дюжины морских коньков-кранов. Все они выглядели уже потрепанными. Некоторые даже надломленными – видимо, кто-то всё-таки был тут, и пытался искать ценные предметы…? Всё же люди – странные создания.

Клюв привстал и повернул одного из морских коньков в сторону – открыв кран. Вода, конечно, не полилась, но зато послышался приятный металлический скрежет. Почти такой же как, когда кусаешь засохшее печенье.

Вскоре раздались медленные, приближающиеся шаги из темноты.

– Кто тут? – Обернулся на звук Клюв, и чуть привстал.

– Это всего лишь я, – замедлил ход Крыло.

Клюв одобрительно кивнул и вернулся в изначальное положение.

– Что, наслаждаешься архитектурой? – Усмехнулся Крыло.

– Пытаюсь представить, как тут было раньше… – Провёл рукой перед краном Клюв, как бы подставив руку под невидимую струйку, бьющую из мордочки морского конька.

– Не. Меня такие глупости не увлекают. Что было, то было. Смысл от того, что нельзя уже изменить? – Пожал плечами (насколько мог судить Клюв, слыша шорох плаща) Крыло.